1946年2月14日，世界第一臺電子計算機誕生

　　世界第一臺電子計算機誕生在哪里?很多人會回答誕生在美國，并且會認(rèn)為1946年2月14日在費城開始運行的ENIAC計算機(電子數(shù)字式積分器和計算機)是世界第一臺電子計算機。然而細(xì)心的讀者會發(fā)現(xiàn)，這臺計算機的誕生地美國賓夕法尼亞大學(xué)在其官方文件中僅稱它是世界“第一臺全電子數(shù)字計算機”，為什么它的主人不稱它是世界第一臺電子計算機呢?

　　1997年10月21日，英國倫敦泰晤士河南岸的帝國戰(zhàn)爭博物館開始舉辦一個有關(guān)二戰(zhàn)期間破譯密碼的展覽，展覽中赫然出現(xiàn)了“世界第一臺電子計算機‘科洛薩斯’”的字樣。據(jù)稱，“科洛薩斯”比ENIAC計算機問世早兩年多，在二戰(zhàn)期間曾破譯了大量德軍機密，戰(zhàn)爭結(jié)束后，它被秘密銷毀了。

　　11月14日，記者驅(qū)車來到“科洛薩斯”計算機當(dāng)年的服役地點、倫敦以北約80公里處的布萊奇利園區(qū)，在那里采訪了布萊奇利園區(qū)基金會主任托尼·塞爾先生。布萊奇利園區(qū)是二戰(zhàn)期間英國主要密碼破譯力量所在地，目前已辟為一個戰(zhàn)爭博物館。

　　塞爾先生并不急于向記者介紹“科洛薩斯”計算機，而是先向記者介紹了很多二戰(zhàn)期間盟軍與德、意、日軍之間破譯密碼的斗爭。在一臺從德軍那里繳獲的“洛倫茨”加密機旁，塞爾先生講述了這種加密機的故事。“洛倫茨”加密機是二戰(zhàn)后期包括希特勒在內(nèi)的德軍高級將領(lǐng)之間通信用的主要加密機，破譯經(jīng)它加密過的密碼難度非常大，希特勒至死都認(rèn)為“洛倫茨”是不可戰(zhàn)勝的。

　　研制“科洛薩斯”計算機的主要目的是破譯經(jīng)“洛倫茨”加密機加密過的密碼。塞爾先生說：“使用其他手段破譯這種密碼需要6至8個星期，而使用‘科洛薩斯’計算機則僅需6至8小時，因而自它投入使用后，德軍大量高級軍事機密很快被破譯，盟軍如虎添翼。”

　　“科洛薩斯”計算機是1943年3月開始研制的，同年底運到布萊奇利園區(qū)。19 44年1月10日，“科洛薩斯”計算機開始運行。

　　塞爾先生帶領(lǐng)記者來到一處很不起眼的建筑中，在那里記者見到了尚未完工的“科洛薩斯”計算機的復(fù)制品。塞爾先生向記者出示了照片、圖表等有關(guān)原始資料，并指出，“科洛薩斯”計算機知名度不高的主要原因是它原先屬于高級軍事機密，直到70年代有關(guān)材料才逐漸解密，而且二戰(zhàn)期間研制的10臺同類計算機在戰(zhàn)爭結(jié)束后均被秘密銷毀。他說：“‘科洛薩斯’計算機作為世界第一臺電子計算機的地位已被逐漸公認(rèn)。”

　　“科洛薩斯”計算機呈長方體狀，長4.9米，寬1.8米，高 2.3米，重約4噸。它的主體結(jié)構(gòu)是兩排機架，上面安裝了2500個大小形狀如同電燈泡的電子管。它利用打孔紙帶輸入信息，由自動打字機輸出運算結(jié)果，每秒可處理5000個字符。它的耗電量為4500瓦。

　　“科洛薩斯”計算機研制工作的負(fù)責(zé)人是湯米·費勞爾斯博士?，F(xiàn)年88歲的費勞爾斯目前在倫敦北區(qū)過著隱居生活，據(jù)其親友介紹，他的身體非常虛弱。

　　塞爾先生不無遺憾地指出，盡管第一臺電子計算機誕生于英國，但英國沒有抓住由計算機引發(fā)的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)革命的機遇。相比之下，美國抓住了這一歷史機遇，鼓勵發(fā)展計算機技術(shù)和產(chǎn)業(yè)，從而崛起了一大批計算機產(chǎn)業(yè)巨頭，大大促進了美國綜合國力的發(fā)展。他說，目前全世界范圍興起了一場以信息高速公路建設(shè)為龍頭的又一次信息技術(shù)革命，誰能更好地把握這一機遇，誰就有可能在21世紀(jì)立于不敗之地。