液晶玻璃：未來技術瞄準超大超薄

　　25年前，康寧工程師們實現(xiàn)了一次制造工藝的突破，使運用熔融方法生產(chǎn)LCD(液晶)玻璃基板成為現(xiàn)實。但是，有源矩陣液晶顯示器的創(chuàng)造過程并不平坦。盡管康寧在1959年便發(fā)明了熔融制程專利，但熔融技術應用的完善過程花費了20年時間。由于市場發(fā)展極為緩慢，LCD業(yè)務的未來一度受到質(zhì)疑。到1984年，平板玻璃項目已經(jīng)岌岌可危。1984年7月14日，一個周末，在項目截止日的前幾個小時，肯塔基州哈洛茲堡的一個康寧工程師團隊做了最后的努力，試圖制造出達到理想品質(zhì)的基板。通過對熔融設備的設置做出超越常規(guī)的大幅改變，他們獲得了成功，制造出康寧第一塊商用有源矩陣液晶顯示器(AMLCD)玻璃基板。

　　隨著有源矩陣液晶顯示器產(chǎn)品開始進入商用市場以及液晶基板需求的增長，康寧不斷地通過研發(fā)領先科技來滿足消費者的需求。創(chuàng)新是推動我們前進的動力，使我們能夠協(xié)助客戶創(chuàng)造最先進的顯示設備。我們在科技方面的投資主要著眼于客戶的未來，很多突破性成果源于與設備和面板廠家的通力合作。

　　正是這種模式引領康寧創(chuàng)造了業(yè)界肯定的玻璃產(chǎn)品，如EAGLE2000和EAGLEXG玻璃基板。EAGLEXG玻璃基板獲得了兩個重要的業(yè)界獎項：年度先進顯示器大獎(ADY)和信息顯示協(xié)會(SID)所頒發(fā)的年度顯示器件獎。EAGLEXG是首個不含砷、銻和鋇等任何重金屬的LCD玻璃基板，此外，它也不含鹵化物，例如氯、氟和溴。因此，它是目前市場最環(huán)保的LCD玻璃。當市場對LCD玻璃基板的要求日益嚴格之際，康寧迎難而上，生產(chǎn)出了更輕、更薄、更平整、更穩(wěn)定并且更具機械可靠性的玻璃。

　　向大尺寸進軍

　　康寧董事會副主席兼首席財務官JamesB.Flaws在2009年12月9日的新聞發(fā)布上指出，由于全球LCD電視銷售持續(xù)增長，公司調(diào)高了第四季度玻璃基板銷售量的預期，并提升了對2010年玻璃市場的前景展望。康寧預計今年世界玻璃市場總量將接近24億平方英尺，高出早先估計的23億平方英尺。康寧認為全球LCD電視銷售量將超過1.32億臺，超過此前預估的1.29億臺。

　　LCD得以迅速發(fā)展的原因有兩個：一是大尺寸電視改變了消費者的消費行為，平均屏幕尺寸不斷增加;二是價格急劇下降。這兩個因素主要歸功于更大尺寸的玻璃基板的推出。第5代玻璃基板后，每一個時代都使電視尺寸增大，而價格降低。隨著LCD顯示器的尺寸越來越大，在大尺寸玻璃基板的市場及技術開發(fā)領域中，康寧始終保持領先地位。而更大尺寸的玻璃基板，對生產(chǎn)過程的要求也變得更為嚴苛。

　　目前尺寸最大的第10代玻璃是一個重大飛躍，其表面面積比上一個世代，即第8代玻璃超出了70%以上。尺寸達2880毫米×3130毫米(約9英尺×10英尺)的第10代玻璃基板使一系列尺寸面板的高效生產(chǎn)成為可能。它的出現(xiàn)為顯示器廠商帶來了顯著的規(guī)模經(jīng)濟，并最終將推動大尺寸LCD電視價格的下降，為大眾消費帶來福音。

　　舉例而言，一塊第8代玻璃基板可以切割出18片32英寸LCD電視所需的面板，一塊第10代玻璃基板則可切割出28片32英寸或15片42英寸LCD電視所需的面板。如此的高利用率最終使更多消費者能夠承受LCD電視的價格。

　　開啟超薄時代

　　繼成功為LCD電視創(chuàng)造大尺寸玻璃之后，康寧目前又站在了為移動設備生產(chǎn)更薄玻璃基板的前沿。作為最先使0.5毫米玻璃實現(xiàn)商業(yè)化的制造商，康寧目前正在將其生產(chǎn)能力向0.4毫米甚至更薄的玻璃延伸。

　　為什么要生產(chǎn)更薄的基板呢?對于設備廠商來說，蝕刻時間和化學蝕刻劑的節(jié)省是一種潛在的成本削減。對于零售商來說，輕薄的設備等同于更少的包裝材料和運輸浪費，從而達到環(huán)保的目的。對于終端市場消費者來說，更為輕薄的玻璃意味著設備更好的便攜性和多功能性。