橋架構(gòu)改善平板產(chǎn)品性能

　　以三端口“西橋”器件(見圖2)為例。在PC上，西橋與南橋類似，作用都是橋接處理器、存儲(chǔ)和USB端口。

　　在嵌入式系統(tǒng)的系統(tǒng)架構(gòu)中包含這樣的橋，可以消除許多側(cè)載問題。典型的西橋包括處理器端口、存儲(chǔ)器端口和USB端口。此外還支持USB和存儲(chǔ)器之間的DMA傳輸，以避免增加處理器的負(fù)擔(dān)。因此，西橋構(gòu)成了USB端口和存儲(chǔ)器(見圖3)之間的大管道。有了西橋，就可以實(shí)現(xiàn)USB和存儲(chǔ)器之間高達(dá)25MBps的傳輸速率。有多家廠商已經(jīng)在市場(chǎng)上提供該類產(chǎn)品。

　　減輕處理器的負(fù)荷

　　橋架構(gòu)不僅在側(cè)載時(shí)能夠減輕主SoC處理器的負(fù)擔(dān)，還能起到存儲(chǔ)端口主控制器的作用，負(fù)責(zé)管理各種連接協(xié)議。例如，如果存儲(chǔ)端口支持SDIO擴(kuò)展和SPI協(xié)議，該控制器就能夠進(jìn)一步從主SoC上卸載諸如存儲(chǔ)、Wi-Fi、藍(lán)牙控制等功能，從而讓處理器提供更出色的用戶界面響應(yīng)。

　　延長(zhǎng)電池壽命

　　西橋架構(gòu)不僅能夠加速側(cè)載，還能夠大幅降低能耗。不過，還有一些其它方式可以讓西橋進(jìn)一步降低能耗。西橋一般實(shí)施在比主SoC小得多的芯片上。如果所有的Wi-Fi、藍(lán)牙和USB連接都完全交由橋進(jìn)行控制，耗電最大的主處理器就可以更為頻繁地進(jìn)入休眠模式。處理器不必監(jiān)控各種連接接口，西橋可以承擔(dān)該類功能，只在需要的時(shí)候喚醒主SoC。由于由一個(gè)SoC管理所有連接與由完整的處理器系統(tǒng)進(jìn)行管理相比，耗電水平要低得多，這對(duì)延長(zhǎng)電池壽命具有非常重要的意義。

　　延長(zhǎng)設(shè)計(jì)生命周期

　　西橋還可以幫助滿足為支持Raw MLC/TLC NAND閃存而不斷增長(zhǎng)的ECC位需求。相對(duì)于更換處理器，橋自身可以每6個(gè)月到8個(gè)月更新一次，以跟上最新的ECC發(fā)展趨勢(shì)。這樣可以大大延長(zhǎng)設(shè)計(jì)架構(gòu)的生命周期。

　　橋能夠起到什么作用?

　　從用戶體驗(yàn)和能效的角度而言，橋架構(gòu)是實(shí)現(xiàn)平板產(chǎn)品更好用戶體驗(yàn)所必需的。下面是系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員在平板產(chǎn)品中使用西橋的時(shí)候必須考察的特性列表：

　　USB端口

　　a) 支持USB 2.0 OTG。這樣平板產(chǎn)品既可以與主PC/筆記本電腦同步，又能支持諸如U盤這樣的便攜存儲(chǔ)設(shè)備。

　　b) 支持USB3.0(近期)。這是個(gè)實(shí)時(shí)同步的年代。用戶期望能夠隨時(shí)更新設(shè)備中的內(nèi)容。