ARM與x86的較量

　　ARM與x86，只能剩下一個(gè)。

　　看到這句話，也許有人會(huì)嘲笑作者無知。ARM與x86的架構(gòu)差別甚大。它們兩者一個(gè)在手機(jī)、機(jī)頂盒等嵌入式領(lǐng)域舉足輕重，一個(gè)在PC、服務(wù)器領(lǐng)域呼風(fēng)喚雨，在各自的領(lǐng)域內(nèi)都無可替代。說兩者中任何一個(gè)要消失，都讓人難以置信。

　　然而，ARM和x86的本質(zhì)都是計(jì)算芯片?，F(xiàn)在，計(jì)算早已在發(fā)生深刻的變化。

　　試想，當(dāng)人們能夠通過電視上網(wǎng)，能夠用平板電腦撰寫報(bào)告和生成報(bào)表，能夠用手機(jī)收發(fā)電子郵件時(shí)，PC還有存在的必要嗎?

　　“相關(guān)工作已經(jīng)啟動(dòng)，系統(tǒng)設(shè)計(jì)師正在積極考慮ARM架構(gòu)。當(dāng)然，我們不會(huì)不現(xiàn)實(shí)地預(yù)期2011年就能出現(xiàn)多款A(yù)RM服務(wù)器。”2010年，ARMCEO沃倫·伊斯特表示，到2014年，ARM架構(gòu)的服務(wù)器將開始蠶食x86的市場份額。

　　實(shí)際上，ARM公司創(chuàng)始之初，瞄準(zhǔn)的目標(biāo)就是PC市場。只是由于面臨經(jīng)營壓力，才退出了PC市場的角逐，并轉(zhuǎn)向授權(quán)的經(jīng)營模式。

　　與此同時(shí)，x86陣營也沒有閑著。

　　英特爾在過去兩年一直在緊鑼密鼓地向嵌入式領(lǐng)域滲透。凌動(dòng)處理器的轉(zhuǎn)型、收購風(fēng)河、發(fā)展MeeGo，在嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)形成了完整的布局。

　　AMD臥薪嘗膽多年，終于推出了集CPU與GPU之大成的APU。據(jù)AMD透露，即將推出的新處理器能在9瓦的功耗下提供優(yōu)秀的圖形計(jì)算能力。這讓它在移動(dòng)設(shè)備方面的前景更為廣闊。

　　綜上所述，雙方陣營都已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，一場大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

　　關(guān)鍵點(diǎn)在于，一直到現(xiàn)在，雙方還是處于互相滲透的階段。這場大戰(zhàn)會(huì)在什么時(shí)候正式爆發(fā)呢?2011年也許會(huì)是一個(gè)好時(shí)機(jī)。

　　與x86陣營的企業(yè)不同，ARM沒有工廠，也不售賣芯片。它只是將自己掌握的技術(shù)授權(quán)給其他合作伙伴，并收取少量授權(quán)費(fèi)用。這導(dǎo)致，雖然ARM芯片具有巨大的出貨量，但ARM的營收卻并不驚人。與此同時(shí)，它的擴(kuò)張，也完全憑借合作伙伴來完成。飛思卡爾、意法半導(dǎo)體、三星和蘋果等行業(yè)巨頭都是ARM開疆?dāng)U土的伙伴。憑借這些伙伴的努力，ARM在手機(jī)等領(lǐng)域取得了無人可比的地位。

　　不過，ARM之前的合作伙伴的長項(xiàng)并不在PC和服務(wù)器領(lǐng)域。不貿(mào)然投入陌生領(lǐng)域，是商業(yè)競爭中大公司避免財(cái)務(wù)波動(dòng)的不二法則。

　　因此，ARM一方面得益于自己的商業(yè)模式，憑借合作伙伴的力量占領(lǐng)了一部分市場;另一方面，又受限于合作伙伴的想法，無法自由地進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域。

　　不過，2010年，ARM與兩個(gè)重要的合作伙伴加深了合作，它們所熟悉的市場恰恰是PC和服務(wù)器領(lǐng)域。它們就是NVIDIA和微軟。

　　今年的GPU高性能計(jì)算峰會(huì)上，NVIDIA總裁黃仁勛公開表示，未來的服務(wù)器會(huì)形成ARM、x86和GPU三分天下的局面。

　　2010年，微軟與ARM的距離不斷拉近。2010年年中，微軟與ARM簽訂了授權(quán)協(xié)議，“擴(kuò)展了兩家公司之間的合作關(guān)系”。ARM表示微軟獲得的是ARM最高級(jí)別的授權(quán)，而微軟則稱新授權(quán)協(xié)議會(huì)大大強(qiáng)化微軟對(duì)ARM架構(gòu)產(chǎn)品的研發(fā)能力。果不其然，僅過了半年，就爆出了微軟將在2011年CES上展示支持ARM的操作系統(tǒng)的消息。

　　蘋果的存在也為ARM戰(zhàn)役帶來了變數(shù)。借PC起家，又憑借消費(fèi)電子奠定了行業(yè)地位的蘋果素來能推出讓人耳目一新的產(chǎn)品。介于傳統(tǒng)PC和移動(dòng)設(shè)備之間的設(shè)備正是ARM與x86正面對(duì)決的灘頭陣地。平板電腦就是這樣的產(chǎn)品。蘋果最終會(huì)偏向哪方?只有喬布斯才知道。