VoIP應用增加測試的復雜化

從上世紀90年代中期一次不成功的啟動中復蘇，VoIP現(xiàn)在重新成為電話應用的可行競爭者。在以數(shù)據(jù)為中心的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議上發(fā)送對時間要求嚴格的語音流，需要開發(fā)復雜的協(xié)議，從而導致網(wǎng)絡(luò)通信測試的戲劇性變化。
根據(jù)市場研究公司Frost & Sullivan的分析，VoIP給通信測試帶來的最大變化，是VoIP測試設(shè)備市場劇增。在他們題為《全球 VoIP測試設(shè)備市場》的研究報告中，分析師預測市場將從2004年的2.1258億美元增加到2008年接近6.4億美元，年增長率超過30%。
該市場的膨脹包括研發(fā)和制造設(shè)備。但是，增長最大的是系統(tǒng)監(jiān)測和故障診斷設(shè)備，其年增長率超過50%。隨著VoIP網(wǎng)絡(luò)的膨脹，開放源工具的可量測局限性已經(jīng)顯露出來。與數(shù)據(jù)通信能忍受延遲和變化的數(shù)據(jù)率不同，用戶可以很快的感覺到語音的任何延遲。這種定時靈敏度使監(jiān)測和診斷大型網(wǎng)絡(luò)故障變得至關(guān)重要，目的是為用戶提供他們一直期望從電話系統(tǒng)獲得的服務質(zhì)量(QoS)。

測試設(shè)備面臨的挑戰(zhàn)
測試設(shè)備供應商目前正面臨巨大的挑戰(zhàn)，因為VoIP標準仍然在演變，測試設(shè)備必須能解釋各種協(xié)議，并能檢測因不同協(xié)議實現(xiàn)方式引起的互操作性問題。此外，設(shè)備還要便于使用。語音通信是對網(wǎng)絡(luò)的高度復的雜應用，不能等閑視之。測試設(shè)備越能化繁為簡，就越好。
測試工程師也面臨一個挑戰(zhàn)，那就是將VoIP系統(tǒng)與傳統(tǒng)的時分復用開關(guān)電路系統(tǒng)電話混合在一起。處理混合系統(tǒng)需要利用傳統(tǒng)的音頻電話和數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)測試設(shè)備，并掌握SS7和互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。無論是VoIP設(shè)備上的工程師還是電話運營商的工程師都僅僅對他們自己一方的知識和技術(shù)有所掌握，而融合VoIP和開關(guān)電路電話則需要同時掌握兩者的知識。為了滿足上述要求，VoIP開發(fā)商正在尋求測試設(shè)備供應商的幫助。越來越多的用戶表示他們需要專家及工具的幫助，以創(chuàng)建測試計劃和測試方法。

系統(tǒng)測試需要可量測性
在對VoIP測試設(shè)備的需求當中，處理兩種協(xié)議變化的能力和可量測性是基本需求，特別是可量測性。測試必須能夠在可變的負載級別上對混合了傳統(tǒng)電話、VoIP電話及數(shù)據(jù)通信的整個網(wǎng)絡(luò)進行模擬。這就意味著，如果要幫助評估針對大型企業(yè)環(huán)境的設(shè)備，一些VoIP測試設(shè)備則需要提高性能。例如，Spirent公司的Abacus 5000測試系統(tǒng)能夠在測試50,000個IP電話呼叫同時處理模擬、TDM和VoIP呼叫。
VoIP測試設(shè)備不僅要測試協(xié)議，還要評估語音的質(zhì)量。測試語音應用僅僅看IP層面是不夠的，QoS測試需要評價用戶的感覺。混合電話系統(tǒng)可能要長期存在下去，在VoIP逐漸取代傳統(tǒng)電話的過程中，首先被取代的是企業(yè)用戶，然后才是住宅用戶電話系統(tǒng)。為了提供用戶級體驗的測試，測試工程師需要完全掌握VoIP和模擬測試設(shè)備，以實施混合系統(tǒng)中的端到端測試。

面臨更多的挑戰(zhàn)
盡管測試設(shè)備供應商正在響應測試混合系統(tǒng)的需求，但是，已經(jīng)涌現(xiàn)出了新的應用和挑戰(zhàn)。其中之一就是數(shù)據(jù)通信、VoIP電話和互聯(lián)網(wǎng)電視(IPTV)三重業(yè)務的組合。但攜帶語音，視頻信號需要非常復雜精密的協(xié)議，以獲得可與傳統(tǒng)有線電視和衛(wèi)星電視媲美的用戶體驗。IPTV應用將持續(xù)給測試設(shè)備供應商帶來挑戰(zhàn)，并將各種挑戰(zhàn)交織在一起。

圖1  在完整的系統(tǒng)環(huán)境中對VoIP和IPTV設(shè)計進行評價
在此，挑戰(zhàn)將接踵而來。業(yè)內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了將有線和無線通信系統(tǒng)融合的趨勢，兩者融合對測試設(shè)備的影響，就像語音和數(shù)據(jù)融合對有線網(wǎng)絡(luò)的影響一樣。測試工程師需要掌握兩類完全不同的網(wǎng)絡(luò)，而測試設(shè)備供應商也需要介入其中提供幫助。
所有這些變化將擴大對通信測試的需求。需要擴充實驗室設(shè)備和現(xiàn)場設(shè)備，并增強測試工程師的能力以掌握各種通信測試設(shè)備和協(xié)議。對于那些具有足夠積累的人來說，這代表著巨大的發(fā)展機會。