MP3播放器半導(dǎo)體：珠海炬力2005年業(yè)績(jī)驕人

中國(guó)芯片供應(yīng)商在MP3芯片市場(chǎng)中的排名躍升至第二位

誰(shuí)是MP3播放器市場(chǎng)中增長(zhǎng)最快的廠商？答案可能令你感到意外，因?yàn)樗皇翘O果電腦公司、三星半導(dǎo)體或者其它你可能聽說過的公司。

答案居然是中國(guó)的珠海炬力。該公司生產(chǎn)用于控制MP3播放器的系統(tǒng)級(jí)芯片(SoC)。

2005年珠海炬力的上述SoC出貨量增長(zhǎng)到4,980萬(wàn)只，比2004年的1,220萬(wàn)只劇增308%。該公司來自MP3播放器SoC的銷售收入也相應(yīng)地從2004年的5,410萬(wàn)美元大幅增長(zhǎng)到1.479億美元。

如此迅猛的增長(zhǎng)使珠海炬力逼近其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手SigmaTel公司，后者2005年的出貨量估計(jì)為5,080萬(wàn)只。為所有款式的蘋果iPod提供SoC的PortalPlayer公司仍然位居第三，出貨量為2,660萬(wàn)只。其余的910萬(wàn)只出貨量來自市場(chǎng)中的其它廠商。

珠海炬力如此驚人的增長(zhǎng)，是因?yàn)樗?wù)于迅速擴(kuò)張的低端MP3市場(chǎng)，該市場(chǎng)主要在中國(guó)。該公司的SoC售價(jià)約為3美元，而2005年該市場(chǎng)的平均水平則為5.67美元。雖然平均銷售價(jià)格較低，但珠海炬力的利潤(rùn)率仍高達(dá)55-60%。

珠海炬力還通過分銷商和零售商向中國(guó)的許多MP3播放器生產(chǎn)商銷售其產(chǎn)品。六家主要分銷商占珠海炬力銷售額的80%，分銷商總計(jì)占其銷售額的97%。

珠海炬力在其繼續(xù)增長(zhǎng)方面仍然面臨一個(gè)重大挑戰(zhàn)：SigmaTel于1月份在美國(guó)起訴珠海炬力及其客戶Sonic Impact Technology侵犯了它的專利權(quán)。珠海炬力在中國(guó)僅申請(qǐng)了九項(xiàng)專利，而SigmaTel在各主要國(guó)家則擁有或申請(qǐng)了近300項(xiàng)專利。

隨后SigmaTel向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(International Trade Commission)提出了申訴。這起糾紛實(shí)際上阻止了珠海炬力向美國(guó)出口產(chǎn)品。SigmaTel還可能試圖阻止珠海炬力向美國(guó)以外的其它國(guó)家銷售產(chǎn)品。

珠海炬力的增長(zhǎng)顯然對(duì)SigmaTel構(gòu)成了威脅，后者日益發(fā)現(xiàn)自己受到兩面夾擊：在高端市場(chǎng)面臨PortalPlayer，低端市場(chǎng)面臨珠海炬力。但SigmaTel新推出了兩款芯片進(jìn)行奮起反擊。

第一款芯片是推遲了很長(zhǎng)時(shí)間的36xx平臺(tái)，標(biāo)志著著該公司從數(shù)字信號(hào)處理器(DSP)架構(gòu)轉(zhuǎn)向基于ARM微處理器的架構(gòu)。由于這種變化需要新的操作系統(tǒng)軟件，因此羸得設(shè)計(jì)可能需要一些時(shí)間。

36xx也是高端芯片，鑒于蘋果電腦公司的市場(chǎng)主導(dǎo)地位以及它對(duì)PortalPlayer的依賴情況，36xx的客戶可能會(huì)有限。SigmaTel的另一款新芯片是一個(gè)FM調(diào)諧器，今年可能創(chuàng)造1,000萬(wàn)美元以上的銷售收入，SigmaTel通過把該產(chǎn)品與它的控制器捆綁銷售以加強(qiáng)其市場(chǎng)地位。

珠海炬力似乎正在采取有力措施來加強(qiáng)研發(fā)，該公司在2005年底有150名工程師，計(jì)劃今年把人數(shù)增加一倍。該公司有兩個(gè)研究中心，分別在珠海和北京，后者主要研究圖像和視頻技術(shù)。

珠海炬力正在上海和美國(guó)加州建立研發(fā)隊(duì)伍，以共同開發(fā)混合信號(hào)和移動(dòng)視頻技術(shù)。

在市場(chǎng)的另一端，PortalPlayer繼續(xù)得益于它與蘋果電腦之間的牢固關(guān)系。但PortalPlayer希望拓寬其客戶群和產(chǎn)品組合。

該公司最近獲得了幾項(xiàng)Design win，產(chǎn)品被SanDisk、飛利浦和Sirius的設(shè)計(jì)所采用。PortalPlayer還宣布與Cambridge Silicon Radio和Icera建立伙伴關(guān)系，研發(fā)無(wú)線技術(shù)。

該公司顯然也在積極努力，將視頻解碼功能加入到它的控制器之中。目前iPod的視頻依賴于一款Broadcom芯片，PortalPlayer也可能急于進(jìn)入這一領(lǐng)域。

Chris Crotty是iSuppli公司消費(fèi)電子研究高級(jí)分析師，讀者可與他聯(lián)系，ccrotty@isuppli.com。

如想進(jìn)一步了解該市場(chǎng)目前及未來的發(fā)展情況，請(qǐng)參閱Crotty即將發(fā)表的報(bào)告：Consumer Platforms Topical Report— Q1 2006: MP3 Players。