英特爾ARM加緊滲透對方勢力范圍 瞄準移動終端

　　近年來，ARM在移動設(shè)備市場的地位越來越穩(wěn)固。手機日趨智能化讓ARM受益匪淺。智能手機會采用更多價格低廉的處理器。手機上的ARM芯片平均數(shù)量從2006年的1.5個增加至2010年的2.5個。例如，NVIDIA面向智能手機和平板電腦推出的Tegra 3 處理器，就包括5個ARM內(nèi)核和NVIDIA自有圖形處理器。

　　芯片廠商采用的內(nèi)核越多，ARM獲得的授權(quán)費越多。ARM從智能手機獲得的版稅是功能型手機版稅的8倍，平板電腦甚至達到11倍。與此同時，PC市場則沒有經(jīng)歷翻天覆地的變化。PC市場越來越依賴于產(chǎn)品的更新?lián)Q代，所以，英特爾如此急切地涉足新領(lǐng)域也就不足為奇了。

　　面臨兩大障礙

　　除此之外，英特爾還對管理層進行調(diào)整，尋求在移動設(shè)備市場取得突破。去年12月，英特爾任命邁克·貝爾(Mike Bell) 和赫爾曼·尤爾(Hermann Eul)負責一個專注于開拓移動設(shè)備市場的業(yè)務(wù)部門。貝爾2010年7月加盟英特爾，之前曾供職于Palm和蘋果。

　　他表示英特爾已經(jīng)招募了許多具有電信背景的人才，同時組建了一個團隊專門開發(fā)軟件，以幫助手機廠商最大程度挖掘英特爾芯片潛力。英特爾還大舉進行收購，用以增強片上系統(tǒng)實力，如收購英飛凌旗下無線業(yè)務(wù)。貝爾相信，上述努力結(jié)合英特爾的生產(chǎn)能力，令其可以在移動設(shè)備市場取得成功。

　　即便英特爾新的芯片架構(gòu)贏得市場的認同，但這家芯片巨頭在構(gòu)建自己的移動業(yè)務(wù)上仍面臨許多挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，英特爾在與ARM競爭中面臨著兩大障礙，讓自家處理器在技術(shù)上與ARM并駕齊驅(qū)相對容易解決，而軟件方面的挑戰(zhàn)卻更加困難。ARM聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁都鐸·布朗(Tudor Brown)指出，ARM生態(tài)系統(tǒng)中復(fù)雜的互惠關(guān)系，或許是“我們阻止英特爾進入的最大門檻”。

　　碎片化的移動設(shè)備市場還要求參與者具有大量不同的片上系統(tǒng)架構(gòu)，英特爾在這方面將面臨嚴峻挑戰(zhàn)。平板電腦和智能手機廠商恐怕不愿看到移動設(shè)備芯片市場一家獨大的局面。市場研究機構(gòu)Linley Group創(chuàng)始人林利·戈維納普(Linley Gwennap)：“一旦對高通厭倦了，ARM還可以轉(zhuǎn)向NVIDIA和其他公司。但若是英特爾，則別無選擇，只能在一棵樹上吊死。”

　　就在英特爾摩拳擦掌，力圖進軍移動設(shè)備市場時，其傳統(tǒng)勢力范圍也面臨新的威脅。英特爾多年來一直牢牢掌控著PC市場，這很大程度上要歸功于微軟根據(jù)英特爾x86架構(gòu)設(shè)計Windows操作系統(tǒng)。但微軟在去年表示，新一代Windows系統(tǒng)也將支持ARM芯片。這也被認為是所謂的“Wintel聯(lián)盟”出現(xiàn)了裂痕。如此一來，“ARM聯(lián)盟”中恐怕會有越來越多的成員到PC市場試一試運氣。

　　具有競爭優(yōu)勢

　　ARM似乎在英特爾另一個傳統(tǒng)勢力范圍——服務(wù)器——發(fā)現(xiàn)了更大的機遇。服務(wù)器市場目前正搭上智能手機、平板電腦和其他移動設(shè)備的便車。傳輸?shù)皆贫说臄?shù)據(jù)越多，需要的服務(wù)器數(shù)量就越多。這些服務(wù)器所在的數(shù)據(jù)中心耗電量非常大，而ARM芯片素來以低能耗著稱，因此在與英特爾競爭中占據(jù)了上風。

　　英特爾還將在嵌入式芯片市場面臨巨大考驗。日本廠商Renesas Electronics在這個規(guī)模小但發(fā)展快速的市場占據(jù)著主導(dǎo)地位。2009年，英特爾斥資8.84億美元收購了嵌入式及移動應(yīng)用軟件開發(fā)商Wind River，用以增強在嵌入式市場的實力。自此，英特爾可以與汽車廠商、數(shù)字標識系統(tǒng)開發(fā)商等公司簽訂合作協(xié)議。英特爾表示，嵌入式芯片業(yè)務(wù)每年能給公司創(chuàng)造15億美元的營收，并估計未來三年會以25%的速度遞增。

　　然而，ARM的業(yè)務(wù)模式更加靈活，同時樂于專注于利潤不高的業(yè)務(wù)，這或許讓“ARM聯(lián)盟”在嵌入式芯片市場的競爭中具有一定優(yōu)勢。此外，ARM在生產(chǎn)低能耗芯片方面經(jīng)驗豐富，這應(yīng)該是ARM的又一個優(yōu)勢。市場研究機構(gòu)Gartner分析師賈尼什·拉馬穆爾希(Ganesh Ramamoorthy)說，嵌入式芯片“雖不會消耗大量處理能力，但能耗會變得越來越重要。”

　　ARM營收有四分之一來自于嵌入式芯片。在ARM稱之為Cortex-M家族的新一代嵌入式芯片市場，ARM迄今售出的授權(quán)設(shè)計中，十分之九導(dǎo)致新產(chǎn)品問世，ARM因此收獲了更多的版稅。雖然擁有自己的芯片廠或許具有一定的便利，可若是想快速進軍新的市場領(lǐng)域，擁有諸多盟友的支持無疑會起到事半功倍的效果。