無(wú)線聯(lián)網(wǎng)的研發(fā)進(jìn)展

無(wú)線連網(wǎng)技術(shù)最初的出現(xiàn)只是為了提供一種無(wú)需電纜的連接方法，而現(xiàn)在它早已不僅是一種電纜連接的替代方法，而能在旅館、機(jī)場(chǎng)和咖啡店等人群熙熙攘攘的地方以及在辦公室和家中實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)融合。這些稱為藍(lán)牙和Wi-Fi的短距無(wú)線通信技術(shù)最初是為了在狹小空間中使設(shè)備可以互相交流而擺脫礙事的的電纜和連接器。它們已經(jīng)變得更加標(biāo)準(zhǔn)化，而且更重要的是，可以買得起了，于是現(xiàn)在正迅速成為一個(gè)有著強(qiáng)烈需求的技術(shù)，吸引著越來(lái)越多的制造商進(jìn)入無(wú)線領(lǐng)域。

競(jìng)相擁入這一領(lǐng)域的廠商
軟件開發(fā)商Microsoft最近正在出售Wi-Fi核心產(chǎn)品，如無(wú)線路由器、接入點(diǎn)和PC卡，而且還極力推銷由Windows操作系統(tǒng)衍生出的、支持Wi-Fi的Mira軟件，它可以讓用戶在家中或辦公室里在保持與Internet連接的同時(shí)移動(dòng)智能顯示器(一種類似于薄板式PC的裝置)。Microsoft最近也涉足藍(lán)牙領(lǐng)域，通過(guò)對(duì)其Windows系統(tǒng)進(jìn)行改造來(lái)支持帶藍(lán)牙功能的裝置。
AT&T、IBM和Intel最近還組建了一家稱為Cometa Networks的公司，其目標(biāo)是在全國(guó)范圍內(nèi)建立起人群來(lái)往頻繁地區(qū)所用的802.11b協(xié)議網(wǎng)絡(luò)，將在2003年初嶄露頭角，并開始向通信服務(wù)提供商、網(wǎng)絡(luò)承載商和Internet服務(wù)提供商提供無(wú)線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。除了參與建立聯(lián)營(yíng)公司外，Intel還計(jì)劃投資1.5億美元來(lái)幫助制定無(wú)線網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)。Intel正規(guī)劃推出一種新一代PC芯片，代號(hào)為Banias*。這些芯片將集成有雙頻段的Wi-Fi能力。

無(wú)線接入技術(shù)的研發(fā)
Wi-Fi，也稱為IEEE802.11b標(biāo)準(zhǔn)。這一技術(shù)來(lái)自計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，可以用于家庭、辦公室和公共場(chǎng)所的接入，工作在不受法律限制的2.4GHz頻段。相應(yīng)的，它能使內(nèi)置此種功能的裝置始終與Internet保持連接，而且相互間還能通過(guò)無(wú)線連接交換數(shù)據(jù)。
藍(lán)牙也工作在同一頻段，最早來(lái)自移動(dòng)通信領(lǐng)域。這一技術(shù)使內(nèi)置有藍(lán)牙功能的裝置在半徑30英尺范圍內(nèi)相互間進(jìn)行無(wú)線交流，例如可以讓打印機(jī)以無(wú)線方式登錄PC，打印存儲(chǔ)的文件。
藍(lán)牙和Wi－Fi起初相互競(jìng)爭(zhēng)以吸引業(yè)界的重視，但現(xiàn)在它們相互間似乎更趨向于互補(bǔ)關(guān)系，往往同一PC主板上同時(shí)存在兩種技術(shù)的產(chǎn)品，且都發(fā)揮作用。

技術(shù)研發(fā)概況
STMicroelectronics公司網(wǎng)絡(luò)部的負(fù)責(zé)人Patrick Langlois指出，越來(lái)越多的筆記本電腦和臺(tái)式機(jī)同時(shí)在主板上集成了藍(lán)牙和Wi－Fi技術(shù)。Langlois認(rèn)為，這不過(guò)是趕時(shí)髦而已，“在目前即使你擁有兩種通信能力，也無(wú)法同時(shí)運(yùn)用?！?
在不久將出現(xiàn)的版本中，這一情況將會(huì)有改觀。人們將能在通過(guò)有Wi-Fi能力的裝置連接Internet的同時(shí)啟動(dòng)藍(lán)牙功能，與移動(dòng)電話(如GSM)連接，傳輸數(shù)據(jù)。
這種共存現(xiàn)象將為兩種技術(shù)的芯片制造商帶來(lái)福音。Intel預(yù)計(jì)在未來(lái)3年內(nèi)將有3千萬(wàn)部膝上電腦具備無(wú)線局域網(wǎng)功能。Langlois還認(rèn)為今年藍(lán)牙芯片組的交貨將達(dá)到3〜5千萬(wàn)單元。
STMicroelectronics提供了兩個(gè)系列的藍(lán)牙芯片組。一個(gè)是單芯片方案，另一個(gè)是雙芯片方案。代號(hào)為STLC2400的單芯片集成了先進(jìn)的射頻和數(shù)字基帶功能，包括一個(gè)完整的RF收發(fā)機(jī)、藍(lán)牙數(shù)字核和一個(gè)ARM7微控制器。它將用于蜂窩式電話、無(wú)線耳機(jī)和車用免提耳機(jī)中。雙芯片組則由射頻芯片和基帶芯片組成，將用于PC和打印機(jī)中。
基于占有的20％市場(chǎng)份額，Motorola正把賭注押在Wi-Fi芯片組上。它的代號(hào)為ACX100的芯片組提供了與802.11b兼容的高達(dá)22Mbps的傳輸能力，是傳統(tǒng)802.11b技術(shù)11Mbps傳輸速率的兩倍。
Texas Instruments(TI)在企業(yè)辦公室中看到了巨大的商機(jī)。它目前正致力于開發(fā)一種在單個(gè)芯片上同時(shí)支持了802.11b和a、或者b和g標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。
美國(guó)Cirrus Logic公司也投入到這一技術(shù)領(lǐng)域的賽跑中。它已經(jīng)提出一種稱為WhiteCap的Wi－Fi芯片組，而且正在致力于開發(fā)一種工作原理與無(wú)線局域網(wǎng)相類似的技術(shù)?！?(千帆)  (* 編者按：Intel已將Banias更名為Centrino，前不久發(fā)布了這一技術(shù)。)