瑞芯微要打一場(chǎng)Android平板硬仗

　　中國(guó)瑞芯微(Rockchip)即將推出采用Globalfoundries 28nm制程的應(yīng)用處理器，該公司的下一個(gè)任務(wù)，就是在激烈的平板電腦戰(zhàn)火中抓住客戶。

　　不過(guò)九個(gè)月以前，為平板電腦提供應(yīng)用處理器的福州瑞芯微電子看起來(lái)還幾乎是不可挑戰(zhàn)的。該公司在美國(guó)消費(fèi)電子展(CES)上以中國(guó)下一個(gè)搖滾巨星之姿現(xiàn)身。“我們沒(méi)有極限，”瑞芯微在一份新聞稿中如是說(shuō)。

　　然而，自那時(shí)起到現(xiàn)在， Android 平板市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)急劇拉高。瑞芯微副總裁陳鋒(Feng Chen)表示，以市場(chǎng)量計(jì)算， Android 平板電腦已成長(zhǎng)至8,000萬(wàn)部之，超過(guò)蘋果(Apple) iPad 迄今為止的7,500萬(wàn)部銷售量。當(dāng)所有應(yīng)用處理器供應(yīng)商共同競(jìng)逐 Android 平板后，激烈的競(jìng)爭(zhēng)便隨之展開(kāi)。

　　瑞芯微面臨著激烈的競(jìng)爭(zhēng)，包括三星電子(Samsung Electronics)等跨國(guó)公司和臺(tái)灣的聯(lián)發(fā)科(MediaTek)。同時(shí)，中國(guó)晶片領(lǐng)域也充滿著后起之秀，不斷以低價(jià)、功能整合等優(yōu)勢(shì)加入角逐。

　　2012年初，采用Cortex-A8的7英寸電容式觸控螢?zāi)黄桨咫娔X售價(jià)是99美元。今天，這個(gè)價(jià)格已下降至65美元左右，這主要是由于一家中國(guó)無(wú)晶圓廠半導(dǎo)體公司──全志科技(Allwinner)，他們以turnkey system打亂了平板電腦市場(chǎng)。一位深圳的產(chǎn)業(yè)觀察家指出，“對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是一個(gè)壞消息。”

　　瑞芯微面臨的情況，生動(dòng)地說(shuō)明了中國(guó)無(wú)晶圓廠今天面臨的挑戰(zhàn)。

　　在《EE Times》最近一次采訪中，瑞芯微的陳鋒說(shuō)，“我們正在打一場(chǎng)全新的全球性戰(zhàn)爭(zhēng)。”陳鋒指出，“仗很難打。但至少未來(lái)我能有故事說(shuō)給我的孫子聽(tīng)。”

　　事實(shí)上，幾乎每一家應(yīng)用處理器供應(yīng)商都無(wú)法精雕細(xì)琢后再推出產(chǎn)品，因?yàn)?ldquo;上市周期愈來(lái)愈短，”他說(shuō)。“更糟的是，在這樣的市場(chǎng)周期下，要能如期推出產(chǎn)品也變得更加困難了。”

　　瑞芯微已經(jīng)在取得授權(quán)或購(gòu)買IP核心方面做了投資。為了平攤這些投資，該公司已開(kāi)發(fā)多達(dá)六款使用這些IP核心的晶片。“過(guò)去，我們的做法可能是只為一線廠商開(kāi)發(fā)一款晶片，”陳鋒說(shuō)。

　　“但現(xiàn)在，隨著終端產(chǎn)品生命周期不斷縮短，我們從晶片設(shè)計(jì)到開(kāi)發(fā)板和軟體、周邊硬體等開(kāi)發(fā)工作，甚至要在兩個(gè)月內(nèi)完成。例如，今年三月份，瑞芯微開(kāi)始設(shè)計(jì)內(nèi)含雙核心Cortex A9和四核心Mali-400 GPU的 RK3066 晶片。四月該公司便在香港電子展上展示樣品。五月份便向客戶推出新的應(yīng)用處理器。

　　下注在Globalfoundries

　　在這樣激烈的應(yīng)用處理器競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下，瑞芯微的問(wèn)題，是如何才能脫穎而出?

　　陳鋒表示，和高通(Qualcomm)和三星等大型應(yīng)用處理器供應(yīng)商相比，該公司的產(chǎn)品推出時(shí)程可能會(huì)晚個(gè)一年左右。瑞芯微的新策略是「壓縮」產(chǎn)品周期來(lái)填補(bǔ)技術(shù)空白。因此，該公司現(xiàn)在將賭注押在 Globalfoundries 28nm high-k 金屬閘極SoC平臺(tái)上，即將推出的RK31xx晶片將采用此一新制程。

　　RF31xx是專為平板電腦和智慧手機(jī)設(shè)計(jì)的雙核心Cortex A9產(chǎn)品。 Globalfoundries的28nm high-k制程“能讓我們降低成本、提高性能，但最重要的是，我們將降低平板電腦的功耗，”陳鋒說(shuō)。“這給了我們更好的機(jī)會(huì)和聯(lián)發(fā)科競(jìng)爭(zhēng)”，后者采用臺(tái)積電(TSMC)較為保守的制程。

　　當(dāng)我們?cè)诰旁鲁鹾完愪h見(jiàn)面時(shí)，他才剛從倫敦回來(lái)，他也去了Globalfoundries在德國(guó)德累斯頓(Dresden) 的28nm晶圓制造廠。陳鋒表示，他等不及新的晶片運(yùn)送到中國(guó)了。“我們將再度縮短到產(chǎn)品上市周期。”。

　　比較瑞芯微的RK31xx和聯(lián)發(fā)科在六月下旬推出的智慧手機(jī)平臺(tái)MT6577：聯(lián)發(fā)科的應(yīng)用處理器采用了類似的雙核心Cortex-A9，但GPU部份采用了Imagination Technologies的PowerVR Series5 SGX。 MT6577采用TSMC的40nm制程，最近三個(gè)月正積極進(jìn)入客戶設(shè)計(jì)階段。

　　陳認(rèn)為，瑞芯微可藉由Globalfoundries的28nm HKMG制程幫助說(shuō)服客戶留在該公司，而非切換到聯(lián)發(fā)科。