構(gòu)建新型儀器：軟件定義的儀器

　　軟件使得矢量信號收發(fā)器更為強(qiáng)大

　　圖2：該LabVIEW 2012框圖展示了VST信號鏈的每一部分，從信號采集到校準(zhǔn)，再到數(shù)字信號處理(DSP)及存儲于內(nèi)存中

　　LabVIEW軟件結(jié)合該新型射頻儀器，能夠幫助所有具備射頻知識的工程師和科學(xué)家成功設(shè)計出新的特性或提高現(xiàn)有儀器性能。軟件應(yīng)當(dāng)首先讓客戶在儀器中以系統(tǒng)級別對軟件進(jìn)行設(shè)計，以基本模塊完成圖形化和編程，來簡化儀器的復(fù)雜度。接著，軟件應(yīng)當(dāng)在底層抽象化射頻儀器軟件和固件的復(fù)雜度，使用戶快速理解信號流，并且了解在什么時候該進(jìn)行怎樣的增加或修改。這能夠幫助客戶以層次化的方式深入了解每個抽象處理，訪問儀器中的每一個功能。

　　編寫軟件的語言應(yīng)當(dāng)兼顧微處理器和FPGA，使得用戶可以在任意位置利用這兩個處理器架構(gòu)的內(nèi)在并行性來執(zhí)行自定義功能。最后，軟件應(yīng)當(dāng)提供良好的參考設(shè)計，以幫助那些更加熟悉傳統(tǒng)儀器的客戶立即獲取測量結(jié)果。

　　LabVIEW可以滿足上述的全部需求。它可以對在儀器上的FPGA、實(shí)時處理器和PC軟件并行編程進(jìn)行優(yōu)化。其天生的數(shù)據(jù)流編程模型也能提供直觀的方式，顯示數(shù)據(jù)從I/O管腳輸入到應(yīng)用程序的過程。這種方法可以解決可視化的問題，并能夠在同一個程序框圖中實(shí)現(xiàn)。

　　自從1998年以來，經(jīng)過實(shí)際的驗(yàn)證，LabVIEW可應(yīng)用于實(shí)時系統(tǒng)的編程，從2003年起，LabVIEW即可直接對FPGA進(jìn)行編程。事實(shí)上，多年來通過基于LabVIEW的可重復(fù)配置I/O(RIO)構(gòu)架的產(chǎn)品，LabVIEW已經(jīng)能夠應(yīng)對高性能、確定性任務(wù)的系統(tǒng)設(shè)計挑戰(zhàn)。在CERN的大型強(qiáng)子對撞機(jī)中管理視準(zhǔn)儀，在全球的醫(yī)生辦公室中控制激光進(jìn)行白內(nèi)障手術(shù)，構(gòu)建未來可再生能源的獲取和分布式系統(tǒng)，這些都是LabVIEW用于確定性、高性能要求應(yīng)用中的案例。NI PXIe-5644R VST的發(fā)布為射頻領(lǐng)域的工程師也帶來了這些強(qiáng)大的功能。

　　LabVIEW 2012提供了新的模板和范例項目，可應(yīng)用于大多數(shù)的NI硬件設(shè)備，包括VST。范例項目可以確保系統(tǒng)的質(zhì)量和可擴(kuò)展性，并包含了可以使VST作為VSA和VSG工作于嵌入式射頻流盤應(yīng)用的軟件，從而給予用戶一個強(qiáng)大的測試應(yīng)用起始點(diǎn)。所有的模板和范例項目都是開源的，并且包含了相關(guān)文檔，清楚地闡明了應(yīng)用方法，以及增加或修改功能的最佳實(shí)踐方法。

　　圖3：用戶可以使用LabVIEW FPGA模塊來對VST上的FPGA進(jìn)行編程，其具有整合浮點(diǎn)計算和分析的特性

　　用戶可以使用LabVIEW FPGA模塊(在最新的2012版本中還增加了許多新的功能)對VST上的FPGA進(jìn)行編程。諸如整合浮點(diǎn)計算和分析的功能可以提供給用戶更多的選擇進(jìn)行代碼移植和復(fù)用，并提供了一個新的優(yōu)化技術(shù)以生成高性能的FPGA IP核。

　　對儀器的全新認(rèn)知

　　在經(jīng)過數(shù)十年學(xué)習(xí)如何對廠家定義的儀器進(jìn)行編程后，用戶現(xiàn)在可以使用NI PXIe-5644R VST和LabVIEW來設(shè)計自己的儀器。

　　通過軟件設(shè)計的方法，用戶不用再去問：“我如何才能讓這個盒子發(fā)揮廠家預(yù)先設(shè)計的功能?”相反地，用戶會開始問：“如果我能讓這臺儀器做我想讓它做的事情，我會讓它做什么，我該如何去做呢?”

　　較早使用VST的用戶將他們的設(shè)備用于以下應(yīng)用：

　　· 將協(xié)議嵌入到儀器中以搭建協(xié)議感知的射頻測試器

　　· 通過整合的實(shí)時通道模型來仿真現(xiàn)場射頻設(shè)備測試

　　· 使用硬件在環(huán)技術(shù)對射頻功率放大器的非線性進(jìn)行伺服

　　· 軟件定義無線電以未來射頻標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行原型開發(fā)

　　對于部分人來說，其應(yīng)用和未來的發(fā)展是顯而易見的;而其他的人則會需要一段時間才會接受這個新方法。就如同當(dāng)年用戶授權(quán)的智能手機(jī)的出現(xiàn)一樣。現(xiàn)在回頭去看，我們無法想象不能使用智能手機(jī)去實(shí)現(xiàn)無數(shù)應(yīng)用的生活，但當(dāng)?shù)谝徊恐悄苁謾C(jī)問世時，大多數(shù)的人還只是把它認(rèn)為是一部普通的手機(jī)。一旦軟件定義的儀器成為主流，你對儀器的看法又會如何改變呢?