SDN熱潮涌動 軟件變革網絡？

　　國際著名咨詢公司Gartner最近將SDN列為未來5年IT領域的十大關鍵技術之一。國際著名網站InfoWorld2011年11月公布了可能影響未來10年的10項新技術，SDN排列第二。IDC預測到2016年SDN產業(yè)產值將達20億美元之多。一時之間，SDN成為最受業(yè)內關注的技術，有人認為它會帶來網絡的革命，有人認為它開始只能是碎片式應用。無論是否要采用SDN，它已經開始撼動我們對網絡的傳統(tǒng)認知。

　　SDN——軟件定義網絡，作為一種全新的網絡體系結構，借鑒了編程的特點，SDN對網絡結構進行了應用層、操作系統(tǒng)的清晰明確的界定，同時提出了網絡操作系統(tǒng)的概念。浙江大學教授吳春明在日前召開的“2012中國SDN與開放網絡高峰會議”上說：“SDN一方面屏蔽了底層網絡的細節(jié)描述，另一方面為上層提供了統(tǒng)一的接口，在這個平臺上，可以實現(xiàn)對網絡資源非常合適地配置。”

　　SDN核心價值受重視

　　集中控制、開放接口、網絡虛擬化是SDN三個核心價值。

　　隨著互聯(lián)網云計算技術的發(fā)展，以互聯(lián)網應用為驅動力的軟件定義網絡熱潮開始影響整個ICT行業(yè)。中國電信北京研究院副院長趙慧玲說：“軟件定義網絡是網絡發(fā)展重要趨勢，網上涌現(xiàn)出很多新業(yè)務，而且數(shù)據(jù)量越來越大，尤其是OTT業(yè)務的發(fā)展帶來網絡很多變化。”她認為目前網絡有三大發(fā)展趨勢，一是現(xiàn)在的網絡，從原來電信設備封閉的系統(tǒng)走向開放，網絡IT化發(fā)展，已是不爭的事實;二是目前的設備越來越軟件化;三是設備的硬件標準化。“而SDN能夠符合網絡的這三個發(fā)展趨勢。”趙慧玲說。

　　中興通訊中心研究院汪軍認為SDN的核心價值體現(xiàn)在三個方面：一是集中控制，通過集中控制使全局優(yōu)化成為可能，比如做流量工程、負載均衡等;還可以把整個網絡當作一臺設備進行維護，設備零配置，即插即用，大大降低運維成本。二是開放接口，應用和網絡無縫集成，應用告訴網絡如何運行才能更好地滿足應用的需求，比如業(yè)務的帶寬、時延需求、計費對路由的影響等等。用戶可以自行開發(fā)網絡新功能，加快新功能面世周期，而且從理論上看，NOS(網絡操作系統(tǒng))和轉發(fā)硬件的開放標準接口將使得硬件完全PC化。三是網絡虛擬化，從網絡本質上看，除了硬件特性外，網絡不再有任何靜態(tài)屬性;通過邏輯網絡和物理網絡的分離，邏輯網絡可以根據(jù)業(yè)務需要配置、遷移，不受物理位置的限制;對網絡的多個租戶來說，每個租戶都可以自行定義帶寬需求和私有編址，同時也支持把多臺服務器虛擬為一臺，有利于資源整合和降低維護復雜度。通過網絡和計算虛擬化配合，可以很好地支持按需購買的模式。

　　“對于企業(yè)的IT部門來說，他們認為引入SDN最主要的好處是能夠為他們降低成本，實現(xiàn)自動化管理和網絡級安全策略。”汪軍說，“而SDN具備的開放性和可編輯性，對普通用戶來說無法直接獲益，但對市場新進入者——那些既是開發(fā)者又是應用者的機構來說是需要的。”

　　通信企業(yè)在跟進

　　向運營商提供的很多分組域IP設備已經不是傳統(tǒng)的“匣子”，而基本是統(tǒng)一的硬件，運行什么軟件就是什么設備。

　　SDN產業(yè)的發(fā)展十分迅速，該技術是由Google、微軟等發(fā)起的ONF(開放網絡基金會)在推動，思科、英特爾、華為、中興也都加入了這個組織。據(jù)介紹，思科公司今年上半年投入1億美元資金專注于SDN產品的研發(fā)，Google內部已經部署了Openflow1.0(目前SDN是基于Openflow實現(xiàn)對網絡資源的利用)，這說明SDN Openflow已經得到廠商的認可，推進速度非常之快。

　　思科作為IT設備主流廠家在這方面已經做了很多工作，其中關鍵是把相應的設備軟件化。目前思科向運營商提供的很多分組域IP設備已經不是傳統(tǒng)的“匣子”，而基本是統(tǒng)一的硬件，在硬件平臺上運行什么軟件就是什么設備。華為在SDN上的發(fā)展也非?？?，11月華為發(fā)布了業(yè)界首款傳送網SDN控制器技術樣機，引起業(yè)界的廣泛關注。這是華為在SDN領域的關鍵技術突破，也是華為Carrier SDN技術架構的重要組成部分，同時華為也提出了一系列軟件化的整體架構。愛立信則在核心網方面做了很多軟件化工作。

　　趙慧玲說：“從運營商角度來看，AT&T對SDN非常積極，在MEF(城域以太網論壇)上也對SDN有很多討論，中國電信也積極參與其中。運營商在積極研究如何解決多種網絡設備維護的復雜性，未來可能是硬件設備很簡單，設備用軟件來配置、控制就可以了，而且大家積極地在云數(shù)據(jù)中心使用該技術。”

　　目前Google實現(xiàn)了用Openflow跨全球網絡連接12個數(shù)據(jù)中心，這是目前業(yè)務確實能夠看到的SDN應用的商業(yè)案例，而且Google宣稱其對數(shù)據(jù)中心資源的使用率提升了34%。“我們關注這些案例，雖然這只是一個簡單的數(shù)據(jù)中心聯(lián)網，但是這是一個起步。”趙慧玲說。

　　通信IT化趨勢加快

　　SDN正是借鑒了計算機體系的寶貴思想，以編程方式配置全網資源實現(xiàn)靈活、便捷管理，才會快速發(fā)展。

　　“破解SDN發(fā)展這么快的原因，是其抓住了源頭，實現(xiàn)了數(shù)據(jù)面、控制面分離和標準化接口，提供了廉價、開放和易于創(chuàng)新的網絡平臺。”吳春明說，“傳統(tǒng)網絡中的路由系統(tǒng)在實現(xiàn)硬件控制軟件支撐以及網絡應用的異構性上，往往采用垂直體系的方式，導致結構封閉。SDN體系結構中通過網絡操作系統(tǒng)對底層資源功能進行高度抽象，虛擬化層對資源切片，為每個虛擬網提供相關的控制平面，提供不同的控制功能。在這個結構下很容易通過編程的方式配置全網資源實現(xiàn)靈活、便捷的管理，SDN正是借鑒了計算機體系結構的一些寶貴思想才得以發(fā)展這么快。”

　　但以計算機體系結構改變傳統(tǒng)的網絡并非能夠一蹴而就?？v觀歷史上的開放和集中，無不經歷較長時間的發(fā)展。在電信業(yè)的開放接口歷史中，從智能網到Parlay到OneAPI，再到各類PaaS，這種開放的程度無關哪種技術，而主要受到運營者的心態(tài)、利益分配和客戶價值實現(xiàn)的影響。與此同時電信網的集中控制也在不斷進行：持續(xù)降低OPEX，控制和承載平臺分別演進;從小容量的C5交換機到集中交換加遠端模塊，再發(fā)展到軟交換以至IMS。

　　“當產業(yè)平均技術水平不能滿足目標市場的性能需求時，整合型封閉解決方案更有競爭力;否則標準化開放產業(yè)協(xié)作更具競爭力。開放的X86架構在服務器領域擊敗RISC花費了10年時間。”汪軍說，“SDN面臨的挑戰(zhàn)，不僅僅是技術層面，更多是非技術層面。不能過分夸大SDN技術的普適性，實際上可能在具體問題上需要特定的解決方案，所以SDN首先會是碎片化的市場，然后才有可能走向通用化。”