ASIC都去哪兒了？

　　多個數(shù)字ASIC和處理器芯片集成到單個器件是20世紀(jì)90年代中期以來ASIC設(shè)計數(shù)量大幅減少的一個重要原因。EDA發(fā)布的研究報告顯示，ASIC設(shè)計數(shù)量從1997年開始進入頂峰時期，每年約11,000個，隨后則面臨以下三重挑戰(zhàn)：

　　1. 將多個ASIC、處理器和其它器件進一步集成到單個SoC，而且遵循摩爾定律的發(fā)展速度。(Fluke 91 ScopeMeter顯然是這類ASIC整合的首選對象。)

　　2. 1999/2000年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅以及隨后2008/2009年的經(jīng)濟衰退。

　　3. 尖端納米工藝SoC的設(shè)計和NRE成本迅速增加。

　　在上述三大趨勢影響下，ASIC的設(shè)計數(shù)量從1997年的峰值到現(xiàn)在已經(jīng)削減了約80%。

　　在某些市場領(lǐng)域，ASSP也出現(xiàn)了類似的趨勢，在設(shè)計和NRE成本方面跟ASIC的問題大同小異。此外，ASSP廠商也要面臨多種不同市場的要求，因為ASSP的目標(biāo)市場跟其它所有市場一樣也在越來越細(xì)分化。這一趨勢會導(dǎo)致任何特定ASSP的銷量下降，從而催生了涵蓋多種不同要求組合的“超集 (superset)”ASSP的開發(fā)。不過一個用戶如果選擇了“超集”ASSP，那就是說只使用ASSP的一部分功能，而ASSP的成本卻高于他們實際所需的。說到底，ASSP用戶，也就是系統(tǒng)廠商，要為超集ASSP支付更多成本，而現(xiàn)在的ASSP越來越無法充分滿足某種特定的設(shè)計要求了。

　　這時就要讓可編程邏輯器件發(fā)揮作用。(您已經(jīng)料到我要這么說了吧?)最新型28nm器件，如賽靈思7系列FPGA和Zynq All Programmable SoC，都能在眾多設(shè)計中取代ASIC和ASSP。

　　舉例來說，安捷倫(Angilent)公司近期宣布在其新一代Fusion HPLC(高效液相色譜)儀表系列中采用賽靈思Zynq-7000平臺，新系列產(chǎn)品將取代公司現(xiàn)有的1200系列HPLC。(敬請參見我在ARM網(wǎng)站上的嘉賓博客“安捷倫生命科學(xué)采用賽靈思技術(shù)確保軟硬件儀表平臺可充分滿足未來要求 (“Agilent Life Sciences future-proofs HW/SW instrument platform with Xilinx)”。)Agilent 1200系列儀表模塊采用了內(nèi)嵌在FPGA中的PowerPC微處理器。

　　針對安捷倫的新一代HPLC儀表模塊，F(xiàn)usion設(shè)計團隊將新設(shè)計集成到同一芯片上：也就是帶有雙處理器的賽靈思Zynq-7000系列的一款產(chǎn)品。設(shè)計團隊對當(dāng)前HPLC儀表系列固件和VHDL硬件設(shè)計的大部分均實現(xiàn)了再利用。起初，新設(shè)計只使用Zynq All Programmable Soc的一個片上ARM處理器，不過Fusion設(shè)計團隊認(rèn)為Zynq-7000 SoC上的第二個ARM處理器的更多處理資源也能發(fā)揮很大作用。因為種種原因，這種單芯片技術(shù)的軟/硬件可重編程功能的結(jié)合為安捷倫設(shè)計團隊帶來了巨大競爭優(yōu)勢，ARM網(wǎng)站博客介紹了具體情況。

　　雖然安捷倫這個例子講的是分析儀表應(yīng)用領(lǐng)域，但同樣的情況也適用于日常大多數(shù)市場。特別是在通信、網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心市場上這種情況尤為明顯。隨著通信速率的提升，上述市場不斷需要最先進的芯片生產(chǎn)工藝，從而實現(xiàn)所需的性能。但是，設(shè)計成本快速提升，細(xì)分市場越來越小而且快速增加，這些壓力同樣存在，再加上快速變化的標(biāo)準(zhǔn)也是市場的基本現(xiàn)象，因此ASIC和ASSP解決方案在經(jīng)濟上越來越?jīng)]有吸引力了。 軟硬件All Programmable解決方案則越來越具吸引力。

　　現(xiàn)在您或許要想，我是不是太有點自吹自擂了。如果說我還沒有給您足夠的論據(jù)證明，那說明我的工作做得不好。下面給出賽靈思All Programmable器件在通信、網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)中心應(yīng)用領(lǐng)域已經(jīng)取代200多款A(yù)SIC和ASSP的部分情況概覽：　　

 

　　根據(jù)上述論據(jù)，我希望您也能同意我的觀點，那就是越來越多應(yīng)用領(lǐng)域正在用All Programmable器件取代ASIC和ASSP，這是大勢所趨。我今后幾個月還要在All Programmable 星球社區(qū)進一步深入地詳細(xì)分析這一趨勢，目的就是讓您了解更多信息，并通過我介紹的方法解決您自己的一些設(shè)計問題。