液晶面板新動向：玻璃基板大尺寸化止步

　　液晶面板以前是日本的“看家本事”，但最近，縮小生產(chǎn)及退出生產(chǎn)等景氣不佳的話題卻很多，液晶面板的相關報道也越來越少。最近的液晶面板技術及市場如何?筆者在《日經(jīng)電子》編輯部向熟悉該領域的記者提出了一些基本問題。這次筆者仍打算像上回介紹系統(tǒng)LSI及LTE-Advanced時那樣，以前輩與后輩之間的問答形式為您解答。

　　后輩：就像半導體制造工藝的微細化一樣，液晶面板的玻璃基板也在逐年加大尺寸?，F(xiàn)在，玻璃基板的大尺寸化發(fā)展到什么程度了?

　　前輩：半導體的微細化仍在不斷推進，但玻璃基板的大尺寸化動向卻止步了。量產(chǎn)設備方面，2009年前后實用化的第10代已經(jīng)是最高了。而且，只有夏普一家工廠(大阪府堺市)擁有第10代量產(chǎn)線。第10代工廠沒有增加，玻璃基板的大尺寸化也沒有推進。這樣的狀態(tài)一直在持續(xù)。

　　后輩：誒，大尺寸化早就停止了嗎?沒聽說啊。基板更新了新一代，媒體會報道，但基板尺寸停滯不前，媒體就沒有興趣了。所以對我這樣的門外漢來說，這是一條新信息。不過，大尺寸化為什么會停止呢?

　　前輩：第10代玻璃基板不適合生產(chǎn)50～60英寸液晶顯示器，而60英寸以上的電視和數(shù)字標牌并未像行業(yè)最初所期待的那樣實現(xiàn)增長。因此，廠商對大尺寸化的積極性降低。另一方面，智能手機及平板電腦等移動產(chǎn)品使用的中小型顯示器卻在快速增長。從整個行業(yè)來看，比起玻璃基板的大尺寸化，對中小型液晶面板投入的精力更大。

　　玻璃基板尺寸與電視用液晶面板裁切數(shù)量的關系

　　如圖中藍色所示，電視液晶面板的裁切數(shù)量一般為6～8個。玻璃基板與面板的尺寸單位為mm×mm?！度战?jīng)電子》的資料。(點擊放大)后輩：大量生產(chǎn)是工業(yè)產(chǎn)品取勝的基本原則。不能使用大尺寸玻璃基板來生產(chǎn)中小型面板嗎?

　　前輩：制造液晶面板時，需要在玻璃基板工序制作的機身(液晶單元)上安裝背照燈等。從這項作業(yè)的效率考慮，一次無法做出多個液晶單元。而且，還有成本問題。小尺寸玻璃基板生產(chǎn)線已發(fā)展成熟，成本較低。即便使用大尺寸玻璃基板生產(chǎn)線來增加每塊基板的裁切數(shù)量，多數(shù)情況下也比不上使用小基板生產(chǎn)線的成本低。

　　后輩：也就是說，智能手機及平板電腦使用的液晶面板在舊世代生產(chǎn)線上制造。

　　前輩：正是如此。大多使用第6代以前的生產(chǎn)線，也就是32英寸以下電視機使用的生產(chǎn)線。

　　后輩：中小型液晶面板業(yè)務方面，日本廠商似乎陷入了苦戰(zhàn)，這是什么原因?

　　前輩：主要原因是生產(chǎn)規(guī)模。比如在智能手機及平板電腦方面頗具實力的海外廠商，每種機型的產(chǎn)量都很大。當然，液晶面板也需要采用與移動終端產(chǎn)量相稱的供應體制。而日本廠商卻大多為自己或集團內(nèi)的公司供應面板，所以可生產(chǎn)的數(shù)量遠遠低于海外廠商。因此，無法應對智能手機或平板電腦廠商的訂單。如果不提高產(chǎn)能的話，連韓國三星電子一家公司的量產(chǎn)規(guī)模都比不上。

　　日本此前一直堅持的高附加值路線也有不良的后果。那就是日本大多為高精細低溫多結晶硅型(液晶單元內(nèi)的驅(qū)動晶體管材料為低溫多晶硅)液晶面板生產(chǎn)線。而海外廠商的生產(chǎn)線大多為非晶硅型(驅(qū)動晶體管材料為非晶硅)液晶面板用生產(chǎn)線。兩種生產(chǎn)線在制造用于智能手機或平板電腦的液晶面板時都需要調(diào)整(Tuning，裝置的調(diào)整或更換)，但低溫多結晶硅生產(chǎn)線優(yōu)化起來需要更大的調(diào)整。

　　后輩：這些問題都很棘手啊。那么，夏普最近積極宣傳的“IGZO”是什么?日本的液晶面板業(yè)務能依靠這種技術翻身嗎?

　　前輩：IGZO是由銦(In)、鎵(Ga)、鋅(Zn)組成的氧化物半導體材料，主要用于液晶單元內(nèi)的驅(qū)動用晶體管。正如剛才所說，原來的液晶單元利用低溫多結晶硅或非晶硅晶體管來驅(qū)動。據(jù)夏普介紹，通過使用IGZO晶體管，可實現(xiàn)功耗低且精細度高的面板。目前，全世界只有夏普一家公司在量產(chǎn)由IGZO晶體管驅(qū)動的液晶面板。

　　不過，使用低溫多晶硅及非晶硅晶體管的液晶面板廠商認為，IGZO帶來的產(chǎn)品差異非常小。個人覺得能夠讓IGZO發(fā)揮真正價值的是被稱作新一代平板顯示面板的有機EL面板。原因是非晶硅晶體管很難驅(qū)動大尺寸有機EL面板。

　　后輩：新一代平板顯示面板有很多候選項，能讓IGZO發(fā)揮真正價值的果真會是有機EL面板嗎?

　　前輩：目前可以這么認為。液晶面板由帶彩色濾光片的液晶單元和背照燈組成，而有機EL面板是元件自身帶著顏色發(fā)光。也就是說，就潛力而言，價格會比液晶面板便宜。但目前有機EL面板不僅成品率低，而且可靠性也低。業(yè)界還只有三星的中小型液晶面板部門在全面致力于這種面板的量產(chǎn)。