美媒：太陽能成為非洲經(jīng)濟(jì)體的秘密武器

　　近年來，非洲大陸已成為可再生能源的避風(fēng)港，小型技術(shù)成熟的企業(yè)瞄上了這一地球南部地區(qū)對能源的渴求。

　　在發(fā)達(dá)國家，電價(jià)不僅便宜，而且能夠從最近的地方獲得。但是，在缺少電網(wǎng)的非洲，能源貧乏則是地方性的。汽車電池被用來給手機(jī)充電。煤油是一種流行的光源，同時(shí)也是一個(gè)污染、危險(xiǎn)的來源。

　　由于國家電網(wǎng)擴(kuò)張嚴(yán)重滯后于電力需求增長，越來越多的非洲人正在尋找不集中的、非化石燃料為基礎(chǔ)的解決方案，那就是太陽能。

　　至目前為止，太陽能在非洲的能源結(jié)構(gòu)中只起到輔助作用，但是太陽能利用的增長是一個(gè)區(qū)域轉(zhuǎn)向可再生能源的象征。2004年，非洲可再生能源部門價(jià)值為7.5億美元。到2011年，這一數(shù)值達(dá)到36億美元。去年年底，聯(lián)合國預(yù)計(jì)到2020年非洲可再生能源部門的價(jià)值將達(dá)到57億美元。

　　太陽能特別適合陽光明媚的赤道中部和東部非洲地區(qū)。在那里，用企業(yè)家的話說就是“能源每天都在敲打著人的頭部”。近年來，該地區(qū)已成為可再生能源的避風(fēng)港，小型技術(shù)成熟的企業(yè)瞄上了這一地球南部地區(qū)對能源的渴求。

　　硅谷的Fenix International就是這樣一家公司。該公司開發(fā)了ReadySet 設(shè)備，一種即插即用的電池，可以通過太陽能電池板或自行車進(jìn)行充電。雖然ReadySet有一系列的功能——USB和車載點(diǎn)煙器端口，但是它的主要目的是提供給離網(wǎng)市場，幫助手機(jī)充電，。

　　據(jù)移動(dòng)運(yùn)營商行業(yè)協(xié)會GSMA透露，今年第一季度撒哈拉以南非洲地區(qū)的移動(dòng)連接總數(shù)超過5億，預(yù)計(jì)未來五年這一數(shù)字還將增長2.5億以上。在非洲，越來越多的人擁有移動(dòng)電話，他們是全球離網(wǎng)移動(dòng)用戶的一部分。2009年，全球估計(jì)有5億的離網(wǎng)移動(dòng)用戶。由于用不上電，很多電池處于無電狀態(tài)。

　　Fenix首席執(zhí)行官和創(chuàng)始人Mike Lin表示：“非洲移動(dòng)連接數(shù)量的增長是巨大的，這就是我們正在看到的金絲雀。”

　　迄今為止，F(xiàn)enix已經(jīng)在烏干達(dá)售出了3000套ReadySet設(shè)備，并在該國設(shè)立了最大的外地辦事處。早期使用者包括那些使用ReadySet通過為當(dāng)?shù)厥謾C(jī)充電來收費(fèi)的企業(yè)家。

　　Fenix東非區(qū)域主管Lyndsay Handler表示：“它幾乎就像一個(gè)小經(jīng)銷權(quán)。這是一個(gè)可擴(kuò)展的簡易解決方案。隨時(shí)可用，人們可以獲得穩(wěn)定的收益。”

　　最初，Lin 用10萬美元信用卡債務(wù)創(chuàng)建了該公司。最近他完成了新一輪的融資，吸引到了法國電信集團(tuán)Orange和能源管理公司施耐德電氣等主要機(jī)構(gòu)投資者。Lin預(yù)計(jì)Fenix將在未來兩到三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)盈利。

　　發(fā)展中市場消費(fèi)者的巨大能量

　　在《金字塔底層的財(cái)富：用利潤根除貧困》一書中，已故著名管理學(xué)教授普哈拉(C.K.Prahalad)認(rèn)為，企業(yè)可以通過為日消費(fèi)不足2.50美元或更少的30億“金字塔底層”人群設(shè)計(jì)產(chǎn)品和服務(wù)來獲利，做好事。

　　太陽能制造商d.Light首席執(zhí)行官Donn Tice曾在美國密歇根大學(xué)學(xué)習(xí)，師從普拉哈?？偛课挥谂f金山的d.Light主要生產(chǎn)高品質(zhì)、負(fù)擔(dān)得起的太陽能燈具，數(shù)年以來一直是該領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。2013年，該公司獲得扎耶德未來能源獎(jiǎng)150萬美元的獎(jiǎng)勵(lì)，其每月在全球銷售40臺燈具。

　　對于Tice來說，d.Light的成功驗(yàn)證了普拉哈拉理論的正確性。他說：“以自己感興趣的方式對世界產(chǎn)生巨大的影響，并且從中獲利，太陽能就是一個(gè)機(jī)會。”

　　對于太陽能企業(yè)家來說，以市場為基礎(chǔ)的解決方案可以改善生活這一概念是一個(gè)重要的信條。煤油成為經(jīng)常出現(xiàn)的字眼。“臟光”源惡化了屋內(nèi)的空氣質(zhì)量，并且非常昂貴。貧窮的非洲人近三分之一的收入花在煤油上面，每年約100億美元。此外，煤油作為燃料也是相當(dāng)危險(xiǎn)的。d.Light創(chuàng)始人之一Sam Goldman曾在西非的和平部隊(duì)待了四年時(shí)間，親眼見過因煤油火災(zāi)而被毀容的孩子。同樣地，2009年，當(dāng)一場煤油火災(zāi)燒死鄰居家的嬰兒時(shí)，F(xiàn)enix的Handler正在為肯尼亞農(nóng)村的非營利性組織工作。

　　然而，當(dāng)?shù)貙γ河偷热剂系囊蕾嚦潭炔⒉粫S著嚴(yán)重滯后于電力需求的電網(wǎng)擴(kuò)張而得到緩解。這是一個(gè)全球性的問題。發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體的人口變得越來越富裕，需要更多的電力。收入增加民眾數(shù)量等于能量消耗上升。

　　“這造成了一個(gè)強(qiáng)大的需求產(chǎn)生環(huán)路，” Tice說。“供應(yīng)不可能跟上需求的增長。集中電網(wǎng)系統(tǒng)被打破。核電過于資本密集型，并且風(fēng)險(xiǎn)也很高。”太陽能提供了一個(gè)可擴(kuò)展的、承擔(dān)得起的方法來緩解能源貧乏。

　　不過，仍存在一些障礙。

　　然而，在短期內(nèi)，一系列的挑戰(zhàn)將遏制這個(gè)雄心。負(fù)擔(dān)得起的太陽能還處于起步階段。應(yīng)用水平仍然非常低。Tice透露，在d.Light有業(yè)務(wù)經(jīng)營的大多數(shù)國家里，太陽能利率不超過5%。沒有超過10%的地方。

　　這是一個(gè)典型的商業(yè)挑戰(zhàn)：如何說服客戶嘗試新的東西?對于非洲的太陽能公司，當(dāng)無信用的競爭對手傾銷廉價(jià)仿冒品時(shí)，這種挑戰(zhàn)被加劇。“我們看到市場上出現(xiàn)越來越多的中國非專利產(chǎn)品，”Lin說。“你有假冒的電池在被銷售，以及假冒的太陽能電池板。這樣的垃圾破壞了整個(gè)市場。”

　　即使客戶愿意購買太陽能產(chǎn)品，這些公司還面臨著銷售挑戰(zhàn)：買家手頭上可能沒有足夠的現(xiàn)金。例如，F(xiàn)enix的ReadySet價(jià)值約150美元。對于收入處于一般水平的烏干達(dá)人，這是一項(xiàng)重大投資。根據(jù)世界銀行的統(tǒng)計(jì)，以購買力平價(jià)為基礎(chǔ)，2011年烏干達(dá)人均國民總收入為1320美元。在農(nóng)村，收入水平甚至更低。根據(jù)烏干達(dá)統(tǒng)計(jì)局2009-2010年的數(shù)據(jù)，北部農(nóng)村地區(qū)每年收入還不到全國平均水平的一半。

　　針對這種情況，各公司制定了“現(xiàn)收現(xiàn)付制”計(jì)劃或內(nèi)部融資。Fenix最近開始向購買ReadySet的客戶提供小額貸款。據(jù)Lin透露，該公司迄今已延期5萬美元的信貸。

　　對于撒哈拉以南非洲地區(qū)的太陽能公司，最傷腦筋的問題是配送。在許多農(nóng)村地區(qū)，客戶是難以達(dá)到的，可能很少接觸到太陽能發(fā)電。在太陽能公司能夠接觸到的地方，他們與既有零售商展開合作。但是，這也有其局限性。例如，盡管非洲最大的電信供應(yīng)商MTN通過其零售網(wǎng)點(diǎn)銷售ReadySet，但這些網(wǎng)點(diǎn)大部分集中在城市地區(qū)。

　　“潛在客戶中只有非常小的比例在使用太陽能，”Handler說。

　　她說，煤油等熟悉的能源解決方案依然占統(tǒng)治地位，至少現(xiàn)在是這樣。

　　“我們正打造一個(gè)全新的市場，”Tice說。他承認(rèn)面臨的挑戰(zhàn)。“我們正在從頭建設(shè)全新的分銷渠道。”

　　“雅芳”在非洲?

　　凱瑟琳?盧西(Katherine Lucey)創(chuàng)辦非盈利組織Solar Sister時(shí)，她想提高烏干達(dá)等國家女性企業(yè)家的能力，同時(shí)在農(nóng)村分銷負(fù)擔(dān)得起的太陽能產(chǎn)品。

　　“大約五六年前，很多太陽能企業(yè)開始為金字塔底層人群設(shè)計(jì)產(chǎn)品，”她說。價(jià)格一直在下降，產(chǎn)品質(zhì)量變得更好，更可靠，并且出現(xiàn)供應(yīng)過剩。問題是：分銷領(lǐng)域沒有足夠的投資。

　　盧西以前是一名紐約投資銀行家，專注于大型能源項(xiàng)目的融資。借助Solar Sister，盧西建立了一個(gè)以雅芳等直銷公司為藍(lán)本的基層分銷網(wǎng)絡(luò)。盧西說，理想的太陽能產(chǎn)品銷售人員是當(dāng)?shù)貗D女。

　　“在這些社區(qū)中，女性是能源的客戶，他們管理著家庭能源的需求，所以他們能夠傳傳播產(chǎn)品的好處，”盧西說。“這些婦女廣泛的人際網(wǎng)絡(luò)使的Solar Sister深入比傳統(tǒng)零售商更遠(yuǎn)的地區(qū)，并且Solar Sister提供培訓(xùn)和啟動(dòng)資金。

　　“這種方式讓分銷深深扎入社區(qū)，”盧西說。

　　最近，該組織從烏干達(dá)擴(kuò)大了坦桑尼亞和尼日利亞。目前，Solar Sister支持400名女性企業(yè)家。盧西計(jì)劃用三年的時(shí)間讓這一數(shù)字增長十倍。

　　盧西透露，遠(yuǎn)離電網(wǎng)的非洲人對太陽能的需求使得撒哈拉以南成為替代能源大規(guī)模擴(kuò)張的理想候選地區(qū)。“我們期待綠色能源從成本上實(shí)現(xiàn)與電網(wǎng)電力進(jìn)行競爭的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，”盧西說。“在非洲，到目前為止，我們已經(jīng)通過這個(gè)點(diǎn)。”