使用圖形化的開發(fā)環(huán)境――LabView開發(fā)嵌入式系統(tǒng)

傳統(tǒng)設(shè)計模式所應(yīng)對的挑戰(zhàn)

嵌入式系統(tǒng)正在滲入現(xiàn)代社會的各個方面，廣泛地應(yīng)用于航空航天、通信設(shè)備、消費(fèi)電子、工業(yè)控制、汽車、船舶等領(lǐng)域，據(jù)統(tǒng)計，在美國平均每個中產(chǎn)階級家庭要使用40~50個嵌入式系統(tǒng)。巨大的市場需求推動了嵌入式系統(tǒng)向更高的技術(shù)水平發(fā)展。設(shè)計師們一方面采用性能更強(qiáng)大的嵌入式處理器如32位、64位RISC芯片取代傳統(tǒng)的8位、16位微處理器；另一方面嵌入式系統(tǒng)也由單處理器單操作系統(tǒng)的傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)向混合型Multi-core系統(tǒng)發(fā)展，通過采用多個處理器和OS提高系統(tǒng)并行度來提高系統(tǒng)運(yùn)行效能，并且設(shè)計師們往往同時采用MPU、DSP和FPGA等多種可編程器件來增強(qiáng)處理能力，滿足應(yīng)用功能的升級。

嵌入式系統(tǒng)復(fù)雜性的不斷增加給設(shè)計師們帶來了很大的挑戰(zhàn)，代碼長度呈指數(shù)級增加，根據(jù)十年前的估計，嵌入式系統(tǒng)的平均代碼量為10萬行，到2001年實(shí)際已經(jīng)超過了100萬，而現(xiàn)在估計為500萬。第三方獨(dú)立市場預(yù)測機(jī)構(gòu)EMF在對900多名嵌入式系統(tǒng)開發(fā)人員進(jìn)行調(diào)研后指出，超過50%的嵌入式設(shè)計比預(yù)期時間晚上市，而平均延遲高達(dá)4個月；在已發(fā)布的產(chǎn)品中，有近30%的設(shè)計未達(dá)到預(yù)期的功能和指標(biāo)。由此可見，隨著嵌入式系統(tǒng)復(fù)雜性的不斷增加，軟件工程的重要性毋庸置疑，而大部分的嵌入式系統(tǒng)開發(fā)人員都缺乏這方面的專業(yè)訓(xùn)練。與此同時，隨著嵌入式系統(tǒng)的廣泛應(yīng)用，越來越多領(lǐng)域的專家比如機(jī)器人設(shè)計師、控制工程師、測試工程師需要使用嵌入式技術(shù)來構(gòu)建他們的系統(tǒng)，他們既缺乏嵌入式系統(tǒng)的專業(yè)知識，也不一定經(jīng)過軟件工程的專業(yè)訓(xùn)練。因此，無論是嵌入式系統(tǒng)本身的發(fā)展，還是開發(fā)人員的專業(yè)限制，都需要一種新的設(shè)計模式和解決問題的途徑來應(yīng)對目前的挑戰(zhàn)。

嵌入式系統(tǒng)開發(fā)工具的發(fā)展趨勢

隨著嵌入式系統(tǒng)的快速發(fā)展和復(fù)雜性的不斷增加，基于文本的編程方式所面臨的挑戰(zhàn)愈發(fā)嚴(yán)峻，這種編程模式在將來不可能徹底解決問題。加州大學(xué)伯克利分校嵌入式研究專家EdwardLee博士指出，現(xiàn)有的嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)手段如基于文本編程和面向?qū)ο蟮墓ぞ叨茧y以用來構(gòu)建嵌入式實(shí)時系統(tǒng)，因?yàn)槊嫦驅(qū)ο蠛茈y直觀地表達(dá)時間和平行性(parallelism），而時間和平行性或并行(concurrency）在現(xiàn)在的嵌入式系統(tǒng)中是必不可少的。面向角色(actor-oriented）的圖形化方法是更適合嵌入式軟件設(shè)計的工具。

應(yīng)對嵌入式系統(tǒng)所面臨的挑戰(zhàn)，工程師們已經(jīng)有了一些解決的方向，比如采用實(shí)時多任務(wù)編程技術(shù)和交叉開發(fā)工具技術(shù)來控制功能復(fù)雜性、簡化應(yīng)用程序設(shè)計、保障軟件質(zhì)量和縮短開發(fā)周期。但是現(xiàn)有的嵌入式系統(tǒng)開發(fā)工具非常多，全世界嵌入式處理器的品種總量已經(jīng)超過1000種，流行體系結(jié)構(gòu)有30多個系列，在其上運(yùn)行的操作系統(tǒng)環(huán)境也非常多樣化，包括VxWorks、QNX、Linux、Nuclears、WinCE等等。不僅各種操作系統(tǒng)有各自的開發(fā)工具，在同一系統(tǒng)下開發(fā)的不同階段也有不同的開發(fā)工具。如在用戶的目標(biāo)板開發(fā)初期，需要硬件仿真器來調(diào)試硬件系統(tǒng)和基本的驅(qū)動程序，在調(diào)試應(yīng)用程序階段可以使用交互式的開發(fā)環(huán)境進(jìn)行軟件調(diào)試，在測試階段需要一些專門的測試工具軟件進(jìn)行功能和性能的測試等等。最合理的解決方案是向基于平臺的工具轉(zhuǎn)移，它能夠更好地表達(dá)整個系統(tǒng)，減少與特定硬件以及操作系統(tǒng)的相關(guān)性，使更多的軟件設(shè)計和算法容易理解并被重復(fù)使用；而從基于文本的工具向圖形化工具的轉(zhuǎn)移則可以直觀地表達(dá)系統(tǒng)，圖形化系統(tǒng)設(shè)計(GraphicalSystemDesign）的理念就是源于這兩大趨勢。通過簡化嵌入式編程的復(fù)雜性，降低了對工程師在嵌入式設(shè)計流程中各個步驟的要求；同時提供了從設(shè)計、原型到部署，從軟件調(diào)試、功能測試到生產(chǎn)檢測的統(tǒng)一環(huán)境，使得工程師們可以更快速地進(jìn)行重復(fù)設(shè)計。

在嵌入式系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)圖形化已經(jīng)成為大勢所趨，現(xiàn)在市場上的工具都在向圖形化的方向轉(zhuǎn)變，但往往僅限于基于嵌入式操作系統(tǒng)的圖形界面開發(fā)；而且由于它們是針對特定硬件或操作系統(tǒng)的工具，與硬件和操作系統(tǒng)平臺有很大的相關(guān)性，這不足以徹底解決行業(yè)將要面臨的挑戰(zhàn)的。現(xiàn)在市場需要的是一種完全的圖形化編程語言，提供足夠的靈活性和功能，以滿足更廣泛應(yīng)用的需求。因此，圖形化系統(tǒng)設(shè)計的關(guān)鍵因素是圖形化編程。

對于時間和平行性的支持

20年來，科學(xué)家和工程師一直在使用LabVIEW為他們的設(shè)計實(shí)驗(yàn)室、驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)室和生產(chǎn)現(xiàn)場構(gòu)建自動化數(shù)據(jù)采集和儀器控制解決方案，并在這些應(yīng)用領(lǐng)域成為業(yè)界的事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)。其核心在于，LabVIEW圖形化編程語言使沒有太多軟件背景的技術(shù)專家能夠快速搭建高級自動化測量和控制系統(tǒng)。和傳統(tǒng)的文本編程相比，LabVIEW天生是一種并行結(jié)構(gòu)的編程語言，而時間和并行性在現(xiàn)在的嵌入式系統(tǒng)中是必不可少的。比如，LabVIEW在已有的定時循環(huán)結(jié)構(gòu)上新加了硬件定時功能，它是一種表示時間和并行的語義，可以設(shè)置操作系統(tǒng)優(yōu)先級、延時、循環(huán)速率等等，如圖1所示。如果我們將圖1所示的兩個并行任務(wù)的執(zhí)行目標(biāo)擴(kuò)展到嵌入式對象，比如FPGA或微處理器，就可以發(fā)現(xiàn)通過編程環(huán)境的一致性和可升級性，LabVIEW能夠容易地實(shí)現(xiàn)和管理嵌入式系統(tǒng)的并行性?；叵朐谖恼虑懊嫠岬降南蚨嗵幚砥鬓D(zhuǎn)移的趨勢，現(xiàn)在我們可以憧憬使用可擴(kuò)展的直觀圖形化編程來開發(fā)應(yīng)用，并將處理過程分配到不同的處理器上。

圖1LabView對兩個并行任務(wù)的編程

支持多種算法設(shè)計

談到嵌入式系統(tǒng)設(shè)計，人們所指的其實(shí)包括兩部分工作：算法設(shè)計和固件設(shè)計。對于嵌入式系統(tǒng)設(shè)計來說，另一個關(guān)鍵要求是軟件平臺必須能夠兼顧實(shí)時嵌入式設(shè)計中常見的多種算法設(shè)計，即計算模型。這些計算模型符合系統(tǒng)設(shè)計師們籌劃系統(tǒng)時的方式，從而降低從“系統(tǒng)要求”轉(zhuǎn)換到“軟件設(shè)計”的復(fù)雜性。近年來LabVIEW已經(jīng)包含了多種計算模型以更好地滿足不同專業(yè)背景的嵌入式系統(tǒng)開發(fā)者的需求。LabVIEW現(xiàn)在可以通過連續(xù)時間仿真、狀態(tài)圖、圖形化數(shù)據(jù)流模型和基于文本的數(shù)學(xué)語言mathscript等多種方式來表達(dá)各種算法，同時它提供了很多交互式的工具用來幫助數(shù)字濾波器、控制模型、通信系統(tǒng)的設(shè)計以及數(shù)字信號處理算法的開發(fā)，從而在這些頂層應(yīng)用中進(jìn)一步簡化設(shè)計師的工作。