路由器與交換機的主要區(qū)別體現(xiàn)在幾個方面

(3)路由器在轉發(fā)報文的過程中，為了便于在網絡間傳送報文，按照預定的規(guī)則把大的數(shù)據(jù)包分解成適當大小的數(shù)據(jù)包，到達目的地后再把分解的數(shù)據(jù)包包裝成原有形式。

(4)多協(xié)議的路由器可以連接使用不同通信協(xié)議的網絡段，作為不同通信協(xié)議網絡段通信連接的平臺。

(5)路由器的主要任務是把通信引導到目的地網絡，然后到達特定的節(jié)點站地址。后一個功能是通過網絡地址分解完成的。例如，把網絡地址部分的分配指定成網絡、子網和區(qū)域的一組節(jié)點，其余的用來指明子網中的特別站。分層尋址允許路由器對有很多個節(jié)點站的網絡存儲尋址信息。

在廣域網范圍內的路由器按其轉發(fā)報文的性能可以分為兩種類型，即中間節(jié)點路由器和邊界路由器。盡管在不斷改進的各種路由協(xié)議中，對這兩類路由器所使用的名稱可能有很大的差別，但所發(fā)揮的作用卻是一樣的。

中間節(jié)點路由器在網絡中傳輸時，提供報文的存儲和轉發(fā)。同時根據(jù)當前的路由表所保持的路由信息情況，選擇最好的路徑傳送報文。由多個互連的LAN組成的公司或企業(yè)網絡一側和外界廣域網相連接的路由器，就是這個企業(yè)網絡的邊界路由器。它從外部廣域網收集向本企業(yè)網絡尋址的信息，轉發(fā)到企業(yè)網絡中有關的網絡段;另一方面集中企業(yè)網絡中各個LAN段向外部廣域網發(fā)送的報文，對相關的報文確定最好的傳輸路徑。

我們通過一個例子來說明路由器工作原理。

例：工作站A需要向工作站B傳送信息(并假定工作站B的IP地址為120.0.5)，它們之間需要通過多個路由器的接力傳遞。

其工作原理如下：

(1)工作站A將工作站B的地址120.0.5連同數(shù)據(jù)信息以數(shù)據(jù)幀的形式發(fā)送給路由器1。

(2)路由器1收到工作站A的數(shù)據(jù)幀后，先從報頭中取出地址120.0.5，并根據(jù)路徑表計算出發(fā)往工作站B的最佳路徑：R1->R2->R5->B;并將數(shù)據(jù)幀發(fā)往路由器2。

(3)路由器2重復路由器1的工作，并將數(shù)據(jù)幀轉發(fā)給路由器5。

(4)路由器5同樣取出目的地址，發(fā)現(xiàn)120.0.5就在該路由器所連接的網段上，于是將該數(shù)據(jù)幀直接交給工作站B。

(5)工作站B收到工作站A的數(shù)據(jù)幀，一次通信過程宣告結束。

事實上，路由器除了上述的路由選擇這一主要功能外，還具有網絡流量控制功能。有的路由器僅支持單一協(xié)議，但大部分路由器可以支持多種協(xié)議的傳輸，即多協(xié)議路由器。由于每一種協(xié)議都有自己的規(guī)則，要在一個路由器中完成多種協(xié)議的算法，勢必會 降低路由器的性能。因此，我們以為，支持多協(xié)議的路由器性能相對較低。用戶購買路由器時，需要根據(jù)自己的實際情況，選擇自己需要的網絡協(xié)議的路由器。

近年來出現(xiàn)了交換路由器產品，從本質上來說它不是什么新技術，而是為了提高通信能力，把交換機的原理組合到路由器中，使數(shù)據(jù)傳輸能力更快、更好。