珠海炬力攜手上下游廠商競逐MP3控制芯片市場

隨著近年來MP3播放器市場的爆炸性增長，MP3產(chǎn)品已經(jīng)形成一個全新產(chǎn)業(yè)，其未來幾年增長也前景非常可觀。據(jù)市場研究公司iSuppli的預(yù)測，2004年到2009年間，該市場將以28.8%的年復(fù)合增長率高速增長；以2005年為例，閃存式MP3播放器和硬盤式MP3播放器的總銷量將達5,630萬部，同比增長超過56%。 


另一方面，全球MP3播放器生產(chǎn)的重心就在中國，業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，僅華南地區(qū)就貢獻了全球至少80%的MP3播放器產(chǎn)量；而未來十年，全球MP3產(chǎn)業(yè)增長速度最快的將是中國市場。因此，中國市場特別是華南市場，已成為MP3控制芯片供應(yīng)商的必爭之地。 


在這種背景下，進入2005年以來，MP3控制芯片市場開始加速洗牌。年初，全球最大的MP3控制芯片供應(yīng)商SigmaTel發(fā)起與珠海炬力之間的專利訴訟；隨后，眾多臺灣地區(qū)供應(yīng)商以低價殺入市場；而在設(shè)立香港工程設(shè)計中心僅半年后，SigmaTel公司緊接著又于6月份宣布設(shè)立深圳辦事處，服務(wù)華南地區(qū)市場。有業(yè)內(nèi)人士預(yù)計，這一輪市場洗牌將持續(xù)到2005年底。 


本土供應(yīng)商以行業(yè)價值鏈征戰(zhàn)市場 


在歷經(jīng)了近年來的市場洗禮后，以珠海炬力為代表的本土MP3芯片供應(yīng)商開始注重打造行業(yè)價值鏈來應(yīng)對市場洗牌，以繼續(xù)在中國市場占據(jù)先機。珠海炬力多媒體事業(yè)處市場企劃與產(chǎn)品經(jīng)理李強解釋說，該公司的核心競爭力就體現(xiàn)在“以產(chǎn)品為中心，積極爭取上游和下游廠商配合這兩個基本點”。他表示：“炬力作為MP3主芯片供應(yīng)商，在整個價值鏈中扮演的是一個疏通協(xié)調(diào)者的角色，我們不但了解下游MP3播放器生產(chǎn)廠商的狀況，同時我們會繼續(xù)向下拓展，對最終用戶的需求都有詳實的把握。” 


另一方面，他表示，該公司與上游芯片代工廠保持著“良好的交流溝通與協(xié)作”，取得了上游廠商的全面支持。此外，在同級合作供應(yīng)伙伴方面，該公司與三星、東芝等關(guān)鍵元器件及技術(shù)供應(yīng)商密切合作，在產(chǎn)品的設(shè)計之初就彼此溝通，以設(shè)計出代表最新潮流的產(chǎn)品，達到共同發(fā)展的局面。 

如今年5月珠海炬力與美國SRS Labs公司合作，發(fā)布了中國第一顆具有SRS WOW 3D音效的MP3主控芯片——PMA300。該公司總經(jīng)理趙廣明強調(diào)：“目前有微軟、SRS等國際大公司都和我們簽署了合作協(xié)議，本身就說明我們的產(chǎn)品沒有侵權(quán)?！痹谥楹＞媪Φ奈磥戆l(fā)展方向上，李強表示，該公司的發(fā)展目標就是要成為“MP3 SoC全球最大的供應(yīng)商”。據(jù)他稱，目前珠海炬力的MP3 SoC出貨量占全球市場的四成左右，在中國大陸更是占絕對優(yōu)勢。 


視頻處理和DRM技術(shù)風(fēng)行MP3控制芯片 


在MP3控制芯片未來發(fā)展趨勢問題上，目前主要體現(xiàn)出兩種方向。一種是往“極簡化”方向發(fā)展，作為一種功能集成到其它消費電子產(chǎn)品中，如手機、手表等。在這方面，臺灣地區(qū)的演算科技最近開始面向中國大陸市場大力推廣其極簡化的MP3解碼芯片；而據(jù)SigmaTel公司總裁兼CEO王毅朗透露，已經(jīng)有一家公司利用其芯片開發(fā)出具備MP3功能的眼鏡。 


另一種方向，就是集成更多的功能。基于閃存的MP3播放器正由單一音樂播放功能發(fā)展到集成數(shù)碼錄音、移動磁盤、FM收音機、復(fù)讀學(xué)習(xí)等多種功能。如無錫華潤矽科微電子公司開發(fā)出了集MP3播放、U盤、記憶棒和錄音筆等功能的MP3 SoC——CS3101。此外，該公司集成了U盤、復(fù)讀等功能的CS9000/1/2系列芯片也正在開發(fā)之中。 


而在集成這些功能的基礎(chǔ)上，珠海炬力的最新MP3 SoC正更進一步地朝視頻處理和更高級音效體驗等方向發(fā)展。該公司5月份發(fā)布了采用SRS WOW 3D技術(shù)的PMA300芯片，并研發(fā)出了基于該芯片的標準MP3整機方案，可以提供高品質(zhì)音質(zhì)和類似家庭音響虛擬環(huán)繞音場的效果。 


6月份，該公司進一步發(fā)布了ATJ209X系列MP3 SoC芯片。該芯片在采用USB2.0技術(shù)使其閃存速度讀寫速度達到6MBps、全面支持2005年下半年MP3播放器標準閃存容量配置(512MB和1GB)的同時，內(nèi)置了AMV(Advanced Media Video )數(shù)字視頻引擎技術(shù)，該技術(shù)使全彩屏MP3播放器具有流暢播放視頻的功能，256MB的內(nèi)存就可以播放至少120分鐘的電影。李強強調(diào)：“珠海炬力將該技術(shù)免費提供給客戶，意味著最終用戶只需要花費普通MP3播放器的價錢，就可以得到MP4的功能。” 


此外，隨著微軟Windows Media數(shù)字版權(quán)管理DRM10技術(shù)越來越受到海外市場的重視和追捧，通過微軟DRM10技術(shù)的支持，音樂和視頻的合法販賣開始成為現(xiàn)實可行的商業(yè)模式。今年6月初，SigmaTel公司宣布，推出便攜式數(shù)字音頻軟件開發(fā)套件(SDK)，方便用戶開發(fā)支持微軟DRM10和DRM9技術(shù)的MP3播放器。而珠海炬力也于6月中旬，攜手微軟公司以及DRM內(nèi)容提供商上海盛大網(wǎng)絡(luò)公司和香港互動創(chuàng)意科技公司，共同發(fā)布了支持微軟DRM10技術(shù)的最新MP3解決方案——ATJ209X系列產(chǎn)品。李強表示，該公司在行業(yè)內(nèi)率先取得了微軟DRM10技術(shù)授權(quán)，并成為“全球第一家”有DRM10 MP3播放器產(chǎn)品批量上市的芯片。 


硬盤MP3控制芯片成為新的競逐焦點 


業(yè)內(nèi)人士指出，由于閃存價格不斷下降且密度不斷上升，基于NAND閃存的MP3播放器今后仍將是MP3播放器市場的主流，但基于硬盤(HDD)的MP3播放器市場將以更快的速度增長。iSuppli預(yù)計，2005年，硬盤MP3播放器銷量將在2004年900萬部的基礎(chǔ)上增至1580萬部，增速超過75%；另一方面，硬盤MP3播放器2005年所占比例將達28%，2006年則會進一步增大到30%。 


在這種情況下，硬盤MP3控制芯片已經(jīng)成為供應(yīng)商的一個新的競逐焦點。在這一市場，目前占主導(dǎo)地位的是PortalPlayer，該公司的MP3控制芯片廣泛用于蘋果的iPod播放器。而在中國大陸市場，目前市場上推廣得較多的是采用韓國Telechips芯片的方案，已應(yīng)用于亞訊、迪邁斯等多家本土公司的硬盤MP3播放器。 


此外，主導(dǎo)閃存MP3控制芯片市場的SigmaTel公司在2005年初推出了支持硬盤式MP3播放器的3600系列芯片，據(jù)悉該公司將于今年第三季度推出支持硬盤MP3播放器的更多新芯片。而此前一直占據(jù)高端閃存MP3解碼芯片市場的飛利浦半導(dǎo)體公司也于5月份發(fā)布了針對硬盤MP3的最新解決方案PNX0106，預(yù)計樣品7月面市，10月量產(chǎn)。臺灣地區(qū)的亞鉅也致力于開發(fā)高集成度的硬盤MP3解決方案，預(yù)計今年第三季度會有相關(guān)芯片量產(chǎn)上市。 


在推出硬盤MP3芯片的進程上，本土領(lǐng)先公司基本上與海外廠商處在同一起跑線。據(jù)悉，珠海炬力公司已經(jīng)推出支持硬盤MP3播放器的樣片。李強表示，該公司支持硬盤的MP3芯片將于2005年下半年量產(chǎn)，屆時一些品牌客戶會在第一時間搶先應(yīng)用。他表示，炬力的ATJ2089芯片可以支持硬盤MP3播放器方案，而該公司新的ATJ2099對硬盤的支持將會“更加充分”，其合作伙伴都在加緊開發(fā)基于炬力芯片的硬盤MP3播放器方案。