無線數字電視的演進(05-100)

　　在美國FCC(聯邦通信委員會)規定制造廠商新設計的電視機必須便于接收數字節目時，很少有人意識到一場來自電視機內部的戰爭正在美國全國發生。

　　好消息是消費者將無需機頂盒就能夠接收數字電視節目，甚至高清晰度電視 (HDTV)。

　　為符合這些新的 FCC 規則，制造廠商也將面臨重大的設計挑戰。特別是，目前的傳統模擬電視中使用的調諧器設計必須進行徹底改裝。

　　“即插即用”和“數字有線就緒”

　　FCC 的第一步是要求所有電視中都包含一個數字地面接收器。經過四年的逐步采用期，到 2007 年末，所有 13 英寸以上的電視都必須符合這一要求。該 FCC 規則還涵蓋了可接收電視信號的其他電子設備，如 VCR、DVD 錄像機和 PVR 等。

　　去年，該規則被擴展到用于滿足“即插即用”(Plug and Play)或“數字有線就緒”(Digtal Cable Ready-DCR) DTV 的線纜調諧器。這意味著制造廠商設計的電視機必須含有可接收無線 ATSC(高級電視系統委員會)廣播信號、數字有線節目和傳統模擬電視信號的調諧器。

　　“即插即用”規則要求下的無線數字接收正在改變 DTV 的設計。卓聯與 Thomson 最近推出了第一款符合規范的調諧器模塊。

　　然而，這些 FCC 規則并不一定會給消費者帶來更好的電視性能，后面將對此進行論述。

　　無線數字電視

　　盡管 FCC 規則正在促進向數字電視的轉移，但仍有一些障礙橫亙在免費數字電視服務與所有消費者之間。極大程度上，消費者并不知道存在無線數字電視和免費 HDTV 服務。

　　問題之一是數字電視的本性。使用模擬廣播時，盡管有“雪花”或“重影”，但微弱頻道信號仍然可以顯示出來。相比較而言，使用數字廣播時，則存在“接收峭壁”——圖像要么晶瑩剔透，要么是空白無物?？掌習r，無線數字觀眾可能會誤以為頻道信號沒有了，或電視臺出現故障，而實際上只是他們的電視調諧器(接收機)不能勝任而已。

　　隨著電視臺轉向圖像質量完美的數字傳輸，市場推出具有可接收數字信號的調諧器的電視機，是否還會有消費者會回過頭來轉向免費的無線電視呢，我們將拭目以待。

　　在Web上進行一次快速搜索，可找到大量關于DTV 和 HDTV 愛好者討論在哪些地區有哪些無線數字頻道的論壇。很少有人認識到目前美國大多數主要城市的電視臺都在通過 ATSC 發送數字 HD 服務，80% 以上的電視家庭接收五個以上 ATSC 頻道。有趣的是，衛星提供商并不總是向所有美國城市提供當地 HD 節目，但電視臺卻經常提供免費 HD。

　　由制造廠商和政府代表組成的 ATSC 委員會制訂了性能準則，以確保數字地面頻道能夠像模擬頻道那樣可靠接收。目前，這些 ATSC 接收機性能規范被稱為“建議實踐”，允許制造廠商選擇符合或不符合該準則。

　　這種強制要求和建議的組合使消費者感到困惑。進口到美國的 DTV 必須符合 FCC 規則且要包含 ATSC 數字調諧器。然而，該調諧器的實際性能卻只有 ATSC (A/74) 建議作為指導準則。低性能 DTV 的擁有者可能會發現，盡管當地發射的頻道有很多，他們卻只能接收少量頻道，甚至沒有無線信號。

　　理想情況下，FCC 應強制要求制造廠商包含一個符合 ATSC 性能建議的數字調諧器。而目前，制造廠商制造的數字接收機即使勉強工作仍舊符合 FCC 規則。如果 FCC 要求新電視必須包含最終用戶將被強制付費的數字接收機，則會起到強制效果，使其工作正常。不幸的是，FCC 很少編寫有關接收機性能的規則，它們的注意力通常是在發射特性上。

　　遵循 ATSC 性能建議通常會增加成本，很少會有制造廠商愿意這樣做，除非存在增加的性能，能夠通過市場手段來平衡增加的售價。如果消費者購買電視時愿意為支持無線數字服務多支付費用，制造廠商可能就會傾向于改進 DTV 接收機質量。當公眾認識到只需在天線上進行少量投入就可以獲得包含 HDTV 在內的免費數字服務時，這種情況可能就會發生。

　　數字接收所需的整個電路的成本大約在 25 美元左右(根據功能有可能更多)。使電路符合 ATSC 接收機規范會增加額外成本。在一個售價很重要而接收機性能并非強制要求的競爭市場中，制造廠商比較傾向于低成本、低質量的接收機。