電池儲能電站的安全性問題分析

一場動搖鈉硫電池前景的火災

作為新一代電力存儲系統(tǒng)，鈉硫電池備受期待，但鈉硫電池的電極使用鈉，有遇水爆炸的危險，因此滅火時比普通火災更為困難。但日本卻發(fā)生了足可以動搖鈉硫電池前景的火災事故。據(jù)了解，目前推出鈉硫電池產品的公司只有日本K子(NGK)一家。2011年9月21日上午前7點20分左右，設置于日本茨城縣三菱材料筑波制作所內的鈉硫電池(日本NGK制)起火引發(fā)火災。直到10月5日下午3點25分大火才終于被撲滅，歷時2周之久。日本NGK在事故發(fā)生當天成立了事故調查委員會，并同時宣布將暫停生產鈉硫電池。

由于鈉硫電池的構造及工作原理，鈉硫電池存在以下兩大安全風險。第一，由于使用了鈉，因此著火時不能澆水。必須采用沙子掩蓋等手段來滅火，所以鈉硫電池的設置單位及消防機構需要采取特殊措施。第二，由于鈉硫電池的工作溫度需達300—350℃，當電池單元著火時，火勢就容易向周圍的其他電池單元蔓延，而且控制火勢需要大量時間。

據(jù)日本NGK介紹，發(fā)生事故的鈉硫電池中混入了1個“不合格”的電池單元，該電池單元的破損導致高溫溶融物(液態(tài)的鈉和硫)從內部流出。每個電池模塊分成4個區(qū)塊，各區(qū)塊之間設有防止短路及火勢蔓延的砂層。但此次溶融物越過砂層流出，因此相鄰的區(qū)塊之間發(fā)生了短路。各區(qū)塊內部設有用來防止大電流持續(xù)流過的保險絲，但相鄰區(qū)塊之間則未設置。

由于區(qū)塊間發(fā)生了短路，隨著大電流的連續(xù)流過，模塊內部開始發(fā)熱，使更多的電池單元發(fā)生破損。這樣，在發(fā)生火災的同時，再加上溶融物流出，火勢便蔓延到了整個模塊，進而使受損范圍擴大到了相鄰的模塊。

在火災事故發(fā)生后，日本NGK公布了防止事故再次發(fā)生的對策，包括在相鄰區(qū)塊間設置保險絲，這樣即使發(fā)生短路，也可降低大電流連續(xù)流過的概率;為防備溶融物流出，在區(qū)塊間設置防短路板，進一步保證區(qū)塊間不會因溶融物流出而短路;為避免火勢蔓延，在模塊間設置防火勢蔓延板。

對于不合格的電池單元嵌入模塊的原因，日本NGK推測是“制造工序中混入了異物等，這種超出設計允許范圍的問題疊加之后，導致安全功能未能發(fā)揮作用”。但是，有問題的那個電池單元已經燒毀了，所以真正原因無法確定。因此，該公司目前的方針是加強制造工序的管理并對全部產品實施檢查，由此來防止不合格的電池單元嵌入模塊。

鈉硫電池的單位重量能量密度高達鉛蓄電池的約3倍，有望在新一代電網中承擔多種作用，比如通過負荷均衡化來降低最大電力使用量(削峰)，以及解決可再生能源的功率輸出波動問題，等等。因此，旨在普及鈉硫電池的環(huán)境建立工作也在急速推進之中。

2007年日本消防法修訂了“與危險品限制相關的規(guī)定”，改為允許將不同種類的危險品裝入同一容器內運輸或儲藏，這一措施主要是為了能夠輕松設置鈉硫電池，因為鈉硫電池使用了日本消防法定義為第二類危險品(可燃性固體)的硫，以及定義為第三類危險品(自燃性物質及禁水性物質)的鈉。根據(jù)這一修訂，只要容器及設置場所達到一定標準，即可較輕松地設置鈉硫電池。

不過，此次事故說明鈉硫電池的安全技術及火災對策尚未成熟。實際上，除了上面提到的防止事故再次發(fā)生的對策之外，日本NGK還提出了安全強化對策，比如“建立用來在早期發(fā)現(xiàn)火災的監(jiān)控體制”、“設置滅火防火設備并建立滅火體制”，以及“制定火災發(fā)生時的逃生線路并建立引導疏散體制”，要求客戶實施。另外，對于在醫(yī)院及商業(yè)設施等有較多不特定人出入的場所設置鈉硫電池的客戶，暫時要求他們拆除鈉硫電池。

日本NGK表示如有客戶申請拆除即會滿足要求，但實際上多數(shù)客戶都希望繼續(xù)使用。目前已有眾多場所將鈉硫電池設置為備用電源，而且性能也很出色，因此鈉硫電池的需求今后還有望繼續(xù)擴大。但正因如此，更需要鈉硫電池在安全技術上進一步成熟。

Kahuku風電場儲能電站第三次火災

2012年8月1日，煙霧報警器突然響起了，報警發(fā)生地是在夏威夷Oahu北側海岸的一個擁有12臺風機、裝機容量30兆瓦的Kahuku風電場。這個風電場是“第一風能”公司開發(fā)，該風電場配備了一個Xtreme Power公司提供的15兆瓦的電池，并將生產的電能賣給島上的社區(qū)，這是該電池安裝以后的第三次火災。

有媒體評論說大火毀壞了一棟重要的建筑，也為Kahuku風能開發(fā)的未來帶來了不確定因素。儲能行業(yè)將能夠使得風能、太陽能等各種可再生能源變?yōu)槌缮鐣子玫碾娔?，降低能源的價格，并為零星的海島提供有效地能源解決方案。但直至目前，儲能行業(yè)(除了抽水蓄能)還僅僅處在“有潛力”的階段。儲能行業(yè)的電池供應商們正在經受著各種發(fā)展期的陣痛。

消防員直到大火燃燒7小時才進入著火建筑內，因為他們擔心那12000個電池燃燒可能帶來大量有毒氣體。消防部門談到這座建筑2011年4月曾經發(fā)生了一場大火，幾乎將大樓整個燒光。今年5月還有一場大火，而這之前的兩場大火的起因都是Dyna公司生產的ECI電容器。根據(jù)《法庭新聞服務》報道，Xtreme公司已經向法院控訴了Dyna公司。這次大火造成部分建筑倒塌，所幸無人受傷。

一名消防部門的發(fā)言人說，火災看起來是從電池箱內部或邊上開始起火并迅速擴散。Xtreme說，他們正在展開調查，并且電池內無有害材料，也不會對社會造成危害。

Kahuku風電場從2011年2月開始投入運營，發(fā)現(xiàn)煙霧時已被立刻關停。這個風電場儲能電站配備了美國最大的儲能系統(tǒng)。這套系統(tǒng)也是第一個在美國能源部貸款計劃資助下完成的系統(tǒng)，它獲注資1.17億美元，從2010年7月開始建立。該電池采用了彈道級的纖維材料制造，電池內有約一英里的纖維，且電池內部是干燥的，該電池的技術來源于Tracor與福特航空公司為了電動汽車應用共同開發(fā)的創(chuàng)新技術。

Xtreme的化學電容器起到了彌補鋰離子電池性能的作用，它采用了干燥、惰性的材料制備，可在常溫下運行，不像電網級儲能用的納硫電池。

第一風電在Haleiwa附近也有一座配備儲能系統(tǒng)的風電場，那個風電場也叫Kawailoa工程。這個風電場從6月開始運行，按照他們CEO的話說，它“完美地運行著”。