H.264 – 視聽技術(shù)的革命

摘要：
代碼轉(zhuǎn)換是將視聽內(nèi)容從一種格式轉(zhuǎn)換為另外一種格式的能力。它是實現(xiàn)內(nèi)容可傳輸性、便攜性和移動性的關(guān)鍵技術(shù)。代碼轉(zhuǎn)換技術(shù)可以使消費者管理和查看內(nèi)容的方式發(fā)生根本的變革，為消費者提供新的選擇空間，并自主決定在何時、何地、何種設(shè)備上觀看這些視聽內(nèi)容。H.264壓縮格式集代碼轉(zhuǎn)換技術(shù)之大成，是最有效的內(nèi)容存儲和傳輸方式。 

正文：
長久以來，MPEG-2一直是全世界范圍內(nèi)最使用廣泛的家用標準清晰度數(shù)字視頻內(nèi)容壓縮格式。有線電視系統(tǒng)運營商、衛(wèi)星電視廣播公司、地面數(shù)字電視廣播網(wǎng)絡(luò)和DVD所使用的都是MPEG-2格式。 

除使用MPEG-2格式外，所有這些視頻播放方法都有一些共同點。它們都采用封閉的內(nèi)容播放和消費系統(tǒng)。例如，消費者不可能將從有線電視系統(tǒng)運營商那里接收到的內(nèi)容方便地轉(zhuǎn)換到移動媒體播放器上并在旅行途中觀看。

但這種情況已經(jīng)開始發(fā)生改變。市場上出現(xiàn)了一些新型的內(nèi)容播放系統(tǒng)和回放設(shè)備。越來越多的消費者可以選擇在起居室以外的地點觀看視頻內(nèi)容，例如在家中的其它房間、在汽車上、在PC機上、在便攜式媒體播放器上，或者在手機上。 

然而，從內(nèi)容供應(yīng)商那里直接接收到的內(nèi)容格式往往并不能與回放設(shè)備的格式相匹配。例如，存儲在機頂盒數(shù)字錄像機硬盤中的內(nèi)容不能“原封不動”地在便攜式媒體播放器上播放。由于便攜式媒體播放器的屏幕較小，其采用分辨率和屏幕寬高比都與電視屏幕有所不同，而且其解碼器通常不支持MPEG-2壓縮格式。

要想讓消費者自由自在地欣賞和使用其視聽內(nèi)容，有一個環(huán)節(jié)是不可或缺的，這就是代碼轉(zhuǎn)換。代碼轉(zhuǎn)換是將內(nèi)容從一種格式轉(zhuǎn)換為回放設(shè)備所支持的另外一種格式的能力。目前，消費者對媒體進行代碼轉(zhuǎn)換的惟一方式就是所謂的“暴力轉(zhuǎn)換”，即使用一臺安裝了視頻編輯軟件和多種編碼解碼選項的PC機來采集媒體，并將其從一種格式和分辨率轉(zhuǎn)換為其它格式和分辨率。在大眾市場中，這種解決方案很明顯是行不通的。代碼轉(zhuǎn)換將成為未來消費電子產(chǎn)品的一項要求。

展望未來，代碼轉(zhuǎn)換和H.264壓縮技術(shù)將是密切關(guān)聯(lián)的。H.264中系列靈活的壓縮工具，可用于高分辨率高清晰度內(nèi)容和適用于便攜設(shè)備回放的低分辨率內(nèi)容。在相似條件下，H.264所提供的壓縮率比MPEG-2要高出一倍。它適用于家用媒體服務(wù)器存儲的中間格式，使同一塊硬盤可以存儲兩倍于MPEG-2的內(nèi)容長度。由于它對帶寬的需求只有原來的一半，因此也是在家用網(wǎng)絡(luò)中傳輸視頻內(nèi)容的理想格式。

在廣播和打包媒體環(huán)境中，使用H.264發(fā)布內(nèi)容時的效率和性價比都比MPEG-2更高。由于相同的內(nèi)容只消耗一半的帶寬，那么衛(wèi)星電視廣播公司就可以使用較少的衛(wèi)星收發(fā)器提供同樣多的頻道。而對于有線電視運營商而言，有線網(wǎng)絡(luò)中傳輸頻道數(shù)量可以達到原有水平的兩倍。此外，H.264還可以在光盤上存儲更多更豐富的內(nèi)容。

H.264還將在應(yīng)用領(lǐng)域引發(fā)一連串的革命。H.264可實現(xiàn)的新產(chǎn)品包括高清晰度機頂盒、“藍光”光盤及HD-DVD 播放器和錄像機，并且可以實現(xiàn)一些新的應(yīng)用，如對內(nèi)容進行代碼轉(zhuǎn)換使其能夠在便攜式播放器上使用和在家用網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布。

H.264技術(shù)還將使數(shù)字內(nèi)容的創(chuàng)建和發(fā)布更加民主化。利用這種技術(shù)，更多的實體都可以加入內(nèi)容提供者的行列。個人也可以成為內(nèi)容創(chuàng)作者和發(fā)布者，并與朋友、家人或Internet上更大范圍的受眾分享自己的內(nèi)容。為了將專用消費電子設(shè)備的壓縮格式轉(zhuǎn)換為可共享的內(nèi)容，代碼轉(zhuǎn)換也是必不可少的。 

從MPEG-2到H.264的過渡是一種自然的演化過程，更是一場革命。H.264充分利用了MPEG-2出現(xiàn)以來在視頻壓縮技術(shù)方面的各種發(fā)展進步。根據(jù)摩爾定律，硅芯片中晶體管的數(shù)量會在一定周期內(nèi)翻倍，而H.264的算法復(fù)雜性也會也這一周期保持同步，確保其能夠在硅設(shè)備上的實施過程的高性價比。

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