物聯(lián)網(wǎng)WiFi芯片“爆發(fā)式”增長的原因

　　在物聯(lián)網(wǎng)市場的持續(xù)刺激下，2015年國內(nèi)應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)的WiFi芯片迎來了第一次“爆發(fā)式”增長。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2014年物聯(lián)網(wǎng)WiFi芯片出貨量情況并不樂觀，僅有1000萬顆左右，到2015年時(shí)，WiFi芯片基本成為許多智能硬件產(chǎn)品的標(biāo)配，總出貨量突破3000萬顆，并且伴隨著智能硬件的起量，預(yù)計(jì)2016年出貨量將進(jìn)一步提升到1億顆。

　　因此，記者走訪了眾多WiFi芯片原廠和方案商，從解決方案、核心技術(shù)、未來趨勢三個(gè)方面，分析WiFi芯片的演變發(fā)展，以及探索其起量背后的原因。

　　從多芯片到單芯片發(fā)展，國內(nèi)外WiFi芯片廠家的博弈

　　實(shí)際上，在手機(jī)、平板等產(chǎn)品中，獨(dú)立WiFi芯片只有連接和傳輸信號的作用，信號處理和傳輸協(xié)議TCP/IP必須放置在性能強(qiáng)大的AP端，才能形成完整的通信架構(gòu)。然而，物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的大量智能硬件，如水壺、電飯煲、燈具、豆?jié){機(jī)等產(chǎn)品，原本就沒有強(qiáng)大的AP，所以獨(dú)立WiFi芯片當(dāng)然是“然并卵”了。

　　于是，這種需求首先催生出了一批整體方案解決公司，如慶科、漢楓、博聯(lián)、有人科技等企業(yè)，都是以單芯片WiFi外掛MCU，再將通信協(xié)議TCP/IP寫入MCU的方式，給傳統(tǒng)企業(yè)智能化升級提供服務(wù)?！霸谙喈?dāng)長的一段時(shí)間內(nèi)，單芯片WiFi外掛MCU的方案，幾乎統(tǒng)治了物聯(lián)網(wǎng)的無線連接市場。不過，由于這種方案成本高，而傳統(tǒng)家電行業(yè)的生產(chǎn)成本控制幾乎到了極致，若加入WiFi方案，就會造成額外的負(fù)擔(dān)，并不利于物聯(lián)網(wǎng)的普及?！卑残趴蒀EO趙同陽說道。

　　因此，在物聯(lián)網(wǎng)龐大需求的驅(qū)動下，國際芯片設(shè)計(jì)大廠開始將MCU與WiFi集成在一起，減少芯片面積，同時(shí)降低芯片方案價(jià)格(現(xiàn)在模塊價(jià)格9元左右)。最典型的代表，如高通atheros4004、TI的CC3200、Realtek8711等。另一方面，國內(nèi)的芯片設(shè)計(jì)企業(yè)又怎甘落后，MTK推出MT7681、南方硅谷6060、樂鑫8266等芯片，處理性能并不比國際大廠芯片差，并且價(jià)格更具優(yōu)勢，服務(wù)也更全面，實(shí)現(xiàn)快速的推向物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場。

　　可以預(yù)見，在如此多芯片設(shè)計(jì)廠家進(jìn)入的情況下，2016年的WiFi芯片市場將會變得更加“熱鬧”，大廠之間的博弈和競爭會空前激烈，同時(shí)也會吸引更多的芯片廠家持續(xù)跟進(jìn)。

　　WiFi芯片核心技術(shù)三要素：系統(tǒng)、功耗、射頻

　　眾多芯片設(shè)計(jì)企業(yè)的加入，豐富了市面上的WiFi芯片種類，同時(shí)也讓市場一定程度上“良莠不齊”，所以客戶應(yīng)該如何選擇合適的芯片呢?“WiFi芯片的設(shè)計(jì)難點(diǎn)，同樣也是衡量WiFi芯片好壞的關(guān)鍵因素，是在于系統(tǒng)穩(wěn)定且易于開發(fā)、芯片功耗低、射頻連接性能穩(wěn)定這三個(gè)方面。”聯(lián)盛德市場總監(jiān)李少輝告訴記者。

　　“每個(gè)公司的WiFi芯片軟件系統(tǒng)都是基于RTOS進(jìn)行開發(fā)，在標(biāo)準(zhǔn)的TCP/IP協(xié)議下都有一套自己的實(shí)現(xiàn)方式。這也就要求企業(yè)在硬件設(shè)計(jì)能力之外，必須有較強(qiáng)的軟件系統(tǒng)設(shè)計(jì)能力，提供性能穩(wěn)定的系統(tǒng)、系列的API和完整封裝的SDK，以方便客戶在此基礎(chǔ)之上開發(fā)產(chǎn)品。射頻大部分都是模擬電路，首先對工程師的技術(shù)要求就非常高，電路中的電壓電流只要出現(xiàn)少許偏差，WiFi就可能出現(xiàn)連接不穩(wěn)定的情況，其次考慮到復(fù)雜的環(huán)境因素，對芯片靈敏度和接受/發(fā)射功率也有很高的要求?！备咄▍^(qū)域銷售經(jīng)理郎良說道。

　　在大部分的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中，例如：無人機(jī)、機(jī)器人、WiFi音箱等，都對整機(jī)功耗有較高的要求。郎良繼續(xù)說道：“家電設(shè)備對功耗的要求很高，尤其是出口時(shí)，對整機(jī)功耗要求非常嚴(yán)格，而設(shè)備本身能降低的功耗幾乎做到極致，所以WiFi芯片的功耗不能成為額外的負(fù)擔(dān)。高通的Atheros4004采用了三種低功耗技術(shù)。

　　其一是協(xié)議優(yōu)化+固件設(shè)計(jì)，讓芯片有四種工作模式，避免一直處于滿負(fù)荷狀態(tài)。例如：正常工作狀態(tài)下，電流300mA;淺睡眠狀態(tài)下，電流130uA，喚醒2ms;深度睡眠狀態(tài)下，電流10uA，喚醒35mA;幾乎關(guān)閉狀態(tài)下，電流5uA，喚醒40ms。