從美國市場窺見全球通信發(fā)展動向：5G是個香餑餑

　　如今圍繞在移動通信行業(yè)的熱門技術話題，都與5G有著千絲萬縷的關系。

　　轉眼間2016年已經到來，也到了回顧過去一年行業(yè)發(fā)展的時候，本文通過對美國這一全球領先的移動通信市場2015年的業(yè)界動態(tài)進行分析，希望藉其市場的熱點關注與演進路徑，從中窺見全球通信市場的發(fā)展動向。

　　比如說，美國市場在過去這一年關注的也無非是一樣的5G、物聯(lián)網、LTE-U和SDN等。

　　5G：人人都在談論5G，美國自然也不希望落后

　　進入2015年后，全球運營商們(尤其是在亞洲)都在競相部署5G技術——即便5G技術的標準都還尚未確定。在此背景下，作為對FCC于2014年10月發(fā)起的調查通知的回應，紐約大學無線研究中心(NYU Wireless)在2015年1月敦促FCC分配毫米波無線頻段的新頻譜，以此來確保美國在5G技術的演進過程中不會落后于歐洲和亞洲的其他國家。

　　事實上，2015年10月份FCC對24 GHz以上4個不同的高頻段頻譜提出了新的靈活規(guī)則，旨在為美國市場的5G網絡奠定基礎。他們計劃的專門用于5G服務的頻段包括27.5-28.35 GHz(也被稱為28 GHz頻段)、 37-38.6 GHz(也被稱為37 GHz頻段)、38.6-40 GHz(也被稱為39 GHz頻段)和 64-71 GHz。通過采用新規(guī)，FCC主席Tom Wheeler表示，FCC正推動“一種飛躍式的發(fā)展，希望以此為這個國家成為向5G演進的領導者創(chuàng)造機會”。

　　去年9月，Verizon透露，該運營商正與阿爾卡特朗訊、愛立信、思科、諾基亞、高通和三星等合作伙伴一起在該公司位于馬薩諸塞州Waltham市和舊金山的創(chuàng)新中心進行5G測試。其5G技術現場試驗預計將從2016年開始。

　　該消息公布后不久，AT&T移動CEO Glenn Lurie表示，5G對現在來說為時尚早，并且，雖然5G將帶來驚人的變化，但整個行業(yè)不應對LTE仍將持續(xù)帶來的巨大益處和影響失去關注。他還表示，美國不應該擔心在5G方面落后，并指責了來自歐洲和亞洲(主要是亞洲)的公關說辭。Lurie說，他不希望行業(yè)過于承諾卻無法實現，而這在過去已經發(fā)生過。

　　向新技術的演進往往都是一場激烈的競賽，而美國自然不希望自己落后，即使LTE和LTE-A還有很大的發(fā)力空間。紐約大學無線研究中心教授Ted Rappaport表示，毫米波無線網絡預計將成為5G技術的一部分，由于天線的設計將比目前的設計更加集中，毫米波頻譜將會更加有效。

　　物聯(lián)網：關于物聯(lián)網的標準之爭，誰都想摻和一手

　　雖然多年來AT&T在新興設備市場一直扮演著領導者角色，截止2015年第三季度末其網絡上已有2500萬臺蜂窩網絡連接機器，但Verizon卻通過宣布其新的物聯(lián)網策略以一種更加高調的方式加入了這場競賽，其物聯(lián)網策略包括全新的ThingSpace平臺和對Cat 1 LTE的支持。

　　同時，關于低功耗、遠程通信的競爭也愈發(fā)激烈，在這其中，蜂窩網絡設備廠商增加了對窄帶LTE的支持，而Sigfox和LoRa這些LPWA(低功耗廣域覆蓋)技術陣營支持者則不斷嘗試擴大其影響。

　　Verizon去年10月公布其物聯(lián)網策略時，同時推出了ThingSpace平臺，Verizon表示將會發(fā)布大量API，并打造一張物聯(lián)網專用的LTE核心網絡。這家美國運營商的高管表示，Verizon希望降低整個(物聯(lián)網)生態(tài)系統(tǒng)對于開發(fā)者的復雜度。

　　Verizon企業(yè)和物聯(lián)網產品高級副總裁Mike Lanman表示，他和團隊認識到，阻礙物聯(lián)網設備開發(fā)和推出的障礙包括復雜性、碎片化和成本等，而他們在兩年前就開始著手降低復雜性了。他們想出的辦法是，在設備中嵌入低成本的模塊，并降低網絡接入費用。

　　Verizon CFO Fran Shammo去年10月在該公司第三季度會議上表示，預計物聯(lián)網創(chuàng)造的新收入流將不斷涌現和增長，去年第三季度該部分收入為1.75億美元，前三季度總計為4.95億美元。

　　不過，AT&T在幾年前就已經意識到，它需要找到新的收入源，同時它也成功地吸引了一家大型的互聯(lián)汽車用戶——安吉星(OnStar)，早于Verizon好幾年。AT&T在物聯(lián)網領域的先聲奪人，也佐證了車聯(lián)網代表著運營商增長最快的細分市場之一這一事實。在去年9月舉行的CTIA展上，AT&T移動CEO Glenn Lurie宣布，AT&T已與捷豹路虎簽署了一份新的多年期合作協(xié)議，AT&T將為更多車輛提供網絡連接。

　　去年9月，3GPP在定義一項新的針對物聯(lián)網低功耗和低帶寬這兩大本質的LTE標準上，邁出了一大步。在鳳凰城舉行的一次會議上，3GPP無線接入網絡工作組同意對窄帶物聯(lián)網(NB-IoT)進行規(guī)范化?！斑@項新技術將提供更好的室內覆蓋，支持大量低吞吐量設備、低延遲敏感性、超低設備成本、更低的設備功耗和優(yōu)化的網絡架構?！?GPP表示。

　　諾基亞、愛立信和英特爾認為，窄帶LTE(NB-LTE)是使用LTE來驅動物聯(lián)網設備的最佳途徑。NB-IoT技術可以部署在“帶內”，并在一個正常的LTE載波內使用資源塊，或者在一個LTE載波的保護帶內使用那些未使用的資源塊，再或者在專用頻譜上使用“獨立”模式進行部署。3GPP表示，NB-IoT“也特別適用于對GSM信道的refarming”。

　　在物聯(lián)網設備遠程連接標準的斗爭中，3GPP的提議面臨著來自Sigfox和LoRa等的挑戰(zhàn)與競爭。AT&T是GSMA倡議加速M2M專用蜂窩網絡部署的支持者之一，被稱為“移動物聯(lián)網倡議”的這一項目，旨在解決LPWA解決方案在授權頻譜上的使用。

　　LoRa聯(lián)盟也包括移動運營商成員，該組織在去年6月發(fā)布了LoRaWAN R1.0規(guī)范。LoRa聯(lián)盟希望推動LPWA網絡在全球范圍內的發(fā)展，并確保該技術在開放的運營商級網絡上的互操作性。同時，法國公司Sigfox計劃五年內在60個國家推出其低吞吐量的網絡。該公司的網絡技術在美國運行在未經授權的902 MHz頻段，在歐洲則運行在868 MHz頻段。

　　預期未來會有更多關于物聯(lián)網標準和協(xié)議的激烈競爭，甚至會有更多新建議會嘗試把它們全部捆綁在一起。