ST：市場需求是MCU發(fā)展的源動力

編者按：近日， ST(意法半導體)宣布其基于Cortex-M0+核的超低功耗STM32L0微控制器(MCU)實現(xiàn)量產(chǎn)，目標市場是現(xiàn)有8位和32位超低功耗MCU，價格29美分起，并面向物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用與LoRa合作。作為ARM MCU的重要供應(yīng)商，ST的發(fā)展策略是什么?

L0系列超低功耗MCU

　　電子產(chǎn)品世界：兩年前，你們發(fā)布STM32F0時稱只有32美分，這次L0更有29美分，有人說每次都是ST挑價格戰(zhàn)，您怎么看?

　　James Wiart：當我們規(guī)劃一個產(chǎn)品時會知道這個產(chǎn)品會賣到哪個市場，那個市場對MCU性能、價格要求是什么樣的，這個價格不是我們隨意定的，29美分是在我們設(shè)計之初的規(guī)劃，這是來自市場和客戶的要求。29美分是不是最低的?不是，我們還有更低的MCU價格，當然我們也有5美元、6美元的高性能MCU。STM32L0的低功耗、低引腳數(shù)、低價格是我們給市場的信息，針對特定市場和特定行業(yè)，我們可以提供完美的器件方案給到用戶。另外，這個價錢完全不會影響到ST的盈利，ST MCU產(chǎn)品線是能盈利的、非常健康的產(chǎn)品線。

　　電子產(chǎn)品世界：STM32L0相比8位MCU在功耗等方面非常具有優(yōu)勢，你們會不會建議現(xiàn)在已經(jīng)使用你們8位MCU客戶更換32位的STM32L0?

　　James Wiart：第一，我們8位MCU現(xiàn)在還是有盈利的產(chǎn)品線;第二，目前8位MCU和32位MCU相比還是有成本的優(yōu)勢;第三，我們希望STM 8位產(chǎn)品和STM32L0/F0是互補的關(guān)系，不是誰取代誰的關(guān)系;第四，我們會提供給客戶選擇，讓客戶在8位和32位之間選擇，沒有成本的障礙，差距不是特別大，非常接近的水準或者同一個層面的表現(xiàn)。同樣的性能，我們會把選擇權(quán)放在客戶那邊，不會要求客戶把8位換成32位。ST會提供方案給客戶，讓客戶根據(jù)自己的項目需求做出自己的選擇。

支持LoRa的物聯(lián)網(wǎng)連接

　　電子產(chǎn)品世界：業(yè)內(nèi)已有很多低功耗無線連接標準，例如ZigBee，你們?yōu)槭裁磿x擇LoRa合作呢?

　　James Wiart：過去確實有很多基于Sub-GHz的無線載波協(xié)議，但很難覆蓋完整的市場需求，因為他們的協(xié)議棧太大，芯片本身所使用的工藝較舊，功耗較高，成本較貴。這是用電池供電的模塊化應(yīng)用很大的障礙。而LoRa適合長距離、低頻率和低功耗無線傳輸，特點一是32K的協(xié)議棧比較精致;二是LoRa供應(yīng)商(比如Semtech公司)可以用更新的工藝使成本更低，用戶更容易接受;三是長距離，這是過去其他Sub-GHz協(xié)議很難滿足的方面，LoRa最遠可以達到10km傳輸。因此我們相信LoRa會有非常好的應(yīng)用前景，所以在LoRa上有更大的投入，例如ST和LoRa芯片商Semtech合作，但我們雙方?jīng)]有簽署排他協(xié)議。

　　電子產(chǎn)品世界：依您看，LoRa大概要多長時間在中國得以接受?

　　James Wiart：LoRa不是全新的概念，在中國市場已經(jīng)有很多應(yīng)用。今天我們推廣LoRa的做法是，LoRa RF芯片+MCU形成的方案。Semtech在中國已經(jīng)推廣LoRa有三四年時間，在表計、長距離數(shù)據(jù)傳輸和傳統(tǒng)GPRS、2.4GHz已經(jīng)有客戶開始轉(zhuǎn)型到LoRa。我們要讓這個方案更加優(yōu)化，最終我們會在STM32里集成LoRa RF。但是第一步，我們會和Semtech緊密合作，把原來的協(xié)議棧在STM32里形成廣泛的產(chǎn)品線，使用戶可以有更好的選擇。今天我們給用戶RF+STM32應(yīng)用，諸如LoRa+STM32F4或F7、L0的產(chǎn)品線，是非常靈活或豐富的產(chǎn)品線。

ST MCU市場策略

　　電子產(chǎn)品世界：過去貴公司每年有兩個產(chǎn)品發(fā)布，2015年在中國只發(fā)布了一個產(chǎn)品線，為何MCU發(fā)布會從2變成1，有什么事情發(fā)生?

　　James Wiart：過去一年我們花了很多精力，依然有很多產(chǎn)品進行開發(fā)，同時我們在建立生態(tài)系統(tǒng)。產(chǎn)品對用戶來講不是通過小的MCU，通過一個匯編語言和C編譯器就可以用起來，而是當你進行IoT(物聯(lián)網(wǎng))應(yīng)用時需要更多的生態(tài)系統(tǒng)、中間件、軟件支持到項目設(shè)計。ST作為芯片供應(yīng)商會提供全套解決方案，所以，我們需要與更多合作伙伴建立這樣的生態(tài)系統(tǒng)或者有意識地布局這個生態(tài)系統(tǒng)。我們有和軟件、中間件、方案以及硬件相關(guān)的合作伙伴，提供芯片到軟件，到方案以及到最終用戶可以接受的成品，對這個方向來做布局。

　　電子產(chǎn)品世界：貴公司的L0及F1-F4系列，有些系列有上百種產(chǎn)品。你們本身把產(chǎn)品分得這么細是否有必要?

　　James Wiart：從STM32目前的整個銷售狀況看，每個產(chǎn)品都有很好的增長，都有很好的客戶接受程度和使用。所以，我們會保持這些產(chǎn)品線，未來我們會更加拓寬這些產(chǎn)品線，最主要的目的是要滿足細分市場需求。

　　相信絕大部分用戶也清楚自己的需求，他們能把要求和MCU外設(shè)提供的功能做比較，一定會選擇最匹配的。我們所有的產(chǎn)品線不管最終選擇哪個型號都會承諾十年的供貨周期，所以，在生產(chǎn)、供貨上不會有任何問題。我們會堅持寬產(chǎn)品線，但會加強與市場、客戶溝通，讓他們選擇到最合適的MCU。

　　電子產(chǎn)品世界：去年在MCU里發(fā)生了很多廠商之間的合并與收購，ST怎樣看待這樣的趨勢?對ST有一些怎樣的影響?

　　James Wiart：2015年對于整個市場的整合和變化并非意料之外，這個變化一直就有，只不過去年頻率更高。不同的供應(yīng)商有不同的策略，有的供應(yīng)商在過去十年處于領(lǐng)先，現(xiàn)在在下降，他們的目標是提升整個產(chǎn)品覆蓋率和占有率。對ST來講，我們通用MCU有很強的產(chǎn)品線，可以覆蓋今天能看到的絕大部分應(yīng)用范圍，我們有我們的戰(zhàn)略，不管市場怎么變化，我們會預計未來市場需求，并以這個方向規(guī)劃我們的產(chǎn)品線。

本文來源于中國科技期刊《電子產(chǎn)品世界》2016年第3期第1頁，歡迎您寫論文時引用，并注明出處。