淺析為何英特爾轉(zhuǎn)向云計算/物聯(lián)網(wǎng)

　　提到英特爾，在PC處理器行業(yè)幾乎無人不知，但是在移動市場努力多年卻無法達到同樣的水平。長期以來，英特爾只能通過幾款基于自家Atom處理器和調(diào)制解調(diào)器的Android產(chǎn)品進行推廣，但無論如何都無法達到競爭對手的水平，市場份額離普遍成功更是遙遠。對此，英特爾的策略也很直接，直接宣布撤掉Sofia和Broxton的Atom移動處理器。

　　很顯然，英特爾對未來行業(yè)有了更進一步的宏偉計劃，否則不會如此直截了當，那么英特爾此前錯在哪里呢?下一步打算又是什么呢?

　　2016年移動線路圖已取消!

　　早期英特爾制定的移動芯片線路圖指出，旗下針對主流和高端移動設(shè)備的Atom X5和X7處理器將于 2016 年的第二季度某個時間點正式出貨，而初級入門的型號Atom X3今年年初已經(jīng)出貨了。全新的X5和X7均采用14nm工藝打造，相比 X3 在性能和續(xù)航方面更加出色。其中Atom X7的主頻高達2.4GHz，并且已經(jīng)完成了LTE-A調(diào)制解調(diào)器的集成工作。其實從下面英特爾的宣傳圖也可以看到，英特爾正有意提供更多針對平板電腦和筆記本電腦的移動芯片。

　　然而，目前市面上英特爾針對智能手機和平板電腦設(shè)計的芯片型號十分陳舊，沒有可替換的新型號，更確切的說，英特爾已經(jīng)宣布完全放棄為平板電腦和智能手機設(shè)計14納米Broxton ，以及為入門級手機開發(fā)的SoFIA 3GX LTE和LTE2芯片計劃。將會被“能夠提供更高的回報，推進公司的戰(zhàn)略產(chǎn)品”所代替。

　　SoFIA本就是英特爾與瑞芯微合作的芯片，所以合作取消不足為奇，瑞芯微仍可繼續(xù)保留該業(yè)務(wù)，但據(jù)稱性能已經(jīng)不輸給高通的X5和X7芯片的取消，說明英特爾已經(jīng)不愿再照顧移動端了，反而更盡力去推銷自家最高端的Core M系列處理器，畢竟當前絕大多數(shù)PC廠商更中意于第六代Skylake架構(gòu)的全新Core M芯片。另外，英特爾還計劃淘汰Cherry Trail平臺的Atom X5平板電腦處理器，轉(zhuǎn)而改用代號為Apollo Lake的Pentium奔騰和Celeron賽揚處理器代替。

　　說到這，英特爾下一批比當前更高端的Core M5和M7將會在今年最后一個季度出貨，主攻高性能平板電腦和上網(wǎng)本市場。英特爾當時表示，其最新的Core M處理器提供了40%的CPU和GPU性能提升，重點瞄準2合1設(shè)備和筆記本電腦設(shè)備，而不是常規(guī)的平板電腦電腦。

　　英特爾發(fā)言人證實，平板電腦將會作為一個獨立的市場來看待，屆時將與現(xiàn)有的傳統(tǒng)芯片產(chǎn)品線融合，不過仍然會對市面上的芯片提供支持。

　　“基于Cherry Trail平臺芯片平板電腦在移動計算市場正日漸迷失，所以我們不會將其作為獨立的產(chǎn)品線。新的線路圖中，我們?nèi)詴^續(xù)為Sofia 3G/3GR、Bay Trail、Cherry Trail芯片提供應(yīng)有的支持 ，同時以后的Apollo Lake芯片和部分 Core系列的產(chǎn)品將取而代之此類芯片。”

　　英特爾的另一條移動硬件產(chǎn)品線為調(diào)制解調(diào)器(modem)，該產(chǎn)品線的XMM 7XXX系列還在不停的擴容當中，力爭提供更快的 LTE 和 LTE-A 數(shù)據(jù)傳輸處理性能。目前大多數(shù)競爭對手的移動芯片，特別是高通和聯(lián)發(fā)科，基本上都集成了調(diào)制解調(diào)器，此前英特爾一直在奮力追逐，但是遺憾的是，其集成基帶的LTE和LTE2移動芯片廢除了，究竟英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)要如何發(fā)展現(xiàn)在還是未知數(shù)。

　　對于公司內(nèi)部，最近英特爾可謂大動干戈，公開宣布裁員 12000 名員工(占總?cè)藬?shù)的 11%)，并于 2017 年中期完成，只為每年節(jié)省 14 億美元的支出。我們只要對比 2013 年至今英特爾移動業(yè)務(wù)虧損的數(shù)字，就知道英特爾多希望能夠?qū)崿F(xiàn)盈虧平衡了。

　　早在2013年的移動業(yè)務(wù)初期，英特爾出師不利已經(jīng)虧損了31億美元，隨后2014年虧損加大到42億美元。2015年英特爾的移動業(yè)務(wù)狀況沒有出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，盡管英特爾聲稱已經(jīng)有一定的盈利能力，但依然虧損了32億美元。換句話說，截止2015年年底，英特爾移動芯片業(yè)務(wù)已經(jīng)虧損超過105億美元。

　　過去，英特爾一直為智能手機和平板電腦廠商提供Atom芯片，通過聯(lián)合營銷的方式獲取利潤。不過，為了獲得更多廠商的支持，英特爾采用了補貼折扣的策略，以起到迅速獲得大量市場份額的目的。然而，補貼政策并沒有什么效果，英特爾根本難以撼動 ARM 在移動領(lǐng)域持續(xù)增長的市場，而Atom芯片的設(shè)備僅獲得了區(qū)區(qū)1%的市場份額，十分可憐。

　　不得不承認，英特爾的移動戰(zhàn)略失敗了，或許是沒有照顧好而錯失了機會。

　　到底英特爾有什么錯?

　　在傳統(tǒng)PC市場上，英特爾最出色的芯片優(yōu)勢，其實轉(zhuǎn)到繁華的移動領(lǐng)域卻變成了弱點。簡單的說，英特爾強大的X86架構(gòu)非常適合高性能PC，但移動設(shè)備的要求更嚴格，除了性能之外還追求續(xù)航。應(yīng)該將強大的x86架構(gòu)設(shè)計成TDP熱設(shè)計功耗僅 5W 的手機芯片，已經(jīng)被證明無法適應(yīng)移動生活，直到剛被砍掉的那一代才差不多達到了令人滿意的程度。

　　另一方面，ARM精簡指令集計算(RISC)架構(gòu)竟然是更適合于低功耗產(chǎn)品，即使他們?nèi)狈τ⑻貭柕膹?fù)雜指令集計算(CISC)設(shè)計的峰值處理能力。ARM 的低功耗芯片的長期經(jīng)驗給了其巨大的優(yōu)勢，早在21世紀初ARM就使用此類架構(gòu)來設(shè)計移動處理器，而且這種趨勢??至今只仍在不斷擴大。

　　同時，ARM與英特爾最大的不同在于，前者不制造芯片，以銷售芯片授權(quán)為經(jīng)營策略，再由其他合作伙伴代工生產(chǎn)，而后者技術(shù)僅自用，并在芯片制造生產(chǎn)上投入大量的資金。更有意思的是，英特爾引以為豪的制程工藝領(lǐng)先優(yōu)勢，在過去幾年時間里漸漸蒸發(fā)了，三星和臺積電現(xiàn)在已經(jīng)可以叫板英特爾。

　　競爭激烈的市場給了基于ARM芯片制造商顯著優(yōu)勢，因為他們可以自由地為了市場而隨意創(chuàng)新，保證芯片設(shè)計以滿足任何產(chǎn)品以及廣泛消費者的需求，例如針對特定的細分市場打造入門級的芯片和相關(guān)移動設(shè)備，從中賺取更高的利潤。

　　說實話，英特爾在移動芯片的策略上過于高傲，說缺乏遠見也不為過。早在四五年前開始移動計劃之時，英特爾手握高利潤的X86 PC芯片業(yè)務(wù)，自然對移動芯片不是那么用心，甚至拒絕為蘋果設(shè)計芯片，因為英特爾認為手機的銷量不足以彌補高昂的開發(fā)成本。英特爾沒有遠見的事情還可以聯(lián)系到更久遠一些，要不是2006年英特爾以6億美元賣掉了自家ARM，芯片部門XScale，也不會有飽受批評的低功耗x86芯片Atom誕生。

　　重點已轉(zhuǎn)向云計算和物聯(lián)網(wǎng)

　　在重組業(yè)務(wù)的過程中，英特爾重審產(chǎn)品線和項目是十分正常的事情，而且部分產(chǎn)品線被砍掉也不足為奇，這對于英特爾而言無疑是明智的決定。

　　英特爾在上一次財報中已經(jīng)明確表示，將加速從一家PC廠商成功演變成云計算以及連物聯(lián)網(wǎng)計算設(shè)備公司。雖然我們可能馬上聯(lián)想到有關(guān)現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)像智能家居產(chǎn)品，但是英特爾計劃是更高密度的云計算和大數(shù)據(jù)能力。根據(jù)IDC統(tǒng)計，在服務(wù)器芯片領(lǐng)域英特爾擁有99%的市場份額，所以英特爾完全可以利用這個優(yōu)勢鋪設(shè)一條更長的道路。

　　摩爾定律仍將繼續(xù)，云是英特爾未來最重要的發(fā)展目標，同時物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品可以讓其云和PC創(chuàng)造更大的價值，至于儲存業(yè)務(wù)則可順延至數(shù)據(jù)中心和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。另外，英特爾手頭上的5G關(guān)鍵技術(shù)和調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)也與云和物聯(lián)網(wǎng)密不可分。英特爾聲稱，未來其5G芯片將不只是針對移動設(shè)備，還可能包括PC、智能家居設(shè)備、機器人技術(shù)、無人駕駛技術(shù)、可穿戴設(shè)備、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和企業(yè)級網(wǎng)絡(luò)等等領(lǐng)域。如此來看，5G的發(fā)展大有當年英特爾迅馳無線戰(zhàn)略的影子。

　　“隨著世界進入5G時代，英特爾將憑借我們的技術(shù)優(yōu)勢而繼續(xù)引領(lǐng)端到端5G系統(tǒng)的交付，包括從調(diào)制解調(diào)器到基站，再到現(xiàn)有以及未來將出現(xiàn)的各種連接方式。”英特爾CEO科再奇說。

　　總之，英特爾的決定很大膽，很有前瞻性，同時也是一個巨大的調(diào)整，未來英特爾的新命運會如何還需要時間去證明。