物聯(lián)網(wǎng)讓半導體廠商的思維轉(zhuǎn)變

編者按：物聯(lián)網(wǎng)是炙手可熱的話題。對于物聯(lián)網(wǎng)意味著什么?ADI公司的掌門人Vincent Roche不久前來到上海，分析了物聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)，并闡述了其物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，從思維觀念的改變到具體各個技術(shù)部門的調(diào)整。

物聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)是“人聯(lián)網(wǎng)”

　　問：貴公司如何理解物聯(lián)網(wǎng)?

　　答：物聯(lián)網(wǎng)與其說是關(guān)于物，倒不如說是關(guān)于人，因為物聯(lián)網(wǎng)最終是要改變?nèi)藗兊纳钯|(zhì)量、環(huán)境質(zhì)量、健康質(zhì)量、駕駛體驗質(zhì)量等。所以“關(guān)于物”是“物聯(lián)網(wǎng)”一詞的誤讀，但是卻抓住了人們的想象力。實際上應該是“人聯(lián)網(wǎng)”，關(guān)乎于如何提高每個人生活質(zhì)量的技術(shù)。

ADI的物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略

　　問：ADI的物聯(lián)網(wǎng)基本戰(zhàn)略是什么?

　　答： ADI擁有三個物聯(lián)網(wǎng)的核心。第一，ADI所選擇的物聯(lián)網(wǎng)的應用都是非常關(guān)鍵的應用，即需要非常高的可靠性和安全性，這是ADI的優(yōu)勢所在;第二，ADI所致力的物聯(lián)網(wǎng)并不是完全打破原來的結(jié)構(gòu)，而是充分利用原先積累下來的技術(shù)基礎(chǔ)，包含傳感、計量等已有技術(shù)能力并重新組合起來，借此發(fā)揮出ADI五十年積累下來的技術(shù)優(yōu)勢;第三，ADI建立的物聯(lián)網(wǎng)的目標是系統(tǒng)級的，并非芯片級的，而且ADI正在積極合作和收購，把物聯(lián)網(wǎng)的能力組建得更加完整。

　　問：貴公司如何去執(zhí)行物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，會有一個新的事業(yè)部，還是在原有的部門執(zhí)行?

　　答：主要分為兩部分，分別是針對技術(shù)研發(fā)和技術(shù)應用。對技術(shù)本身，ADI有多個不同的專門團隊來研發(fā)技術(shù)，例如超低功耗是所有物聯(lián)網(wǎng)所必需的，因此，ADI組建了一個專門的團隊，來專項研究和發(fā)展這項技術(shù)。針對應用，因為ADI現(xiàn)在業(yè)務部的結(jié)構(gòu)是按照行業(yè)來劃分的，因此在各個業(yè)務部里，都會有專門負責物聯(lián)網(wǎng)策略的人，考慮怎樣針對應用把物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)來組合，變成其物聯(lián)網(wǎng)的策略。

　　問：幾年前ADI稱自己專注于信號鏈，以后定位會改變嗎?

　　答：ADI公司如今強大的技術(shù)優(yōu)勢是來源于強大的模擬技術(shù)積累，現(xiàn)在ADI更加希望在客戶心目中成為一個提供系統(tǒng)級解決方案的公司，因為解決方案當中除了信號處理，ADI還加入了很多算法和軟件能力，甚至還附加豐富的行業(yè)知識支持，所以這才是真正的ADI，但是這并不代表著傳統(tǒng)的專業(yè)信號處理就不做了。所以ADI是兩方面并行發(fā)展，一方面是加強專注于我們在傳統(tǒng)信號處理方面的能力;另一方面，逐步完善整個系統(tǒng)級的解決方案。所以這兩個是ADI的核心戰(zhàn)略。

核心競爭力

　　問：貴公司的核心競爭力是什么?

　　答：從技術(shù)角度，像功耗、MCU、連接性這些大家差異化不太大， ADI的差異性最重要的來自于傳感、模擬和算法等元素的整合，因為傳感外面的世界是模擬的世界，模擬難度也是很大的，因此ADI在傳感和模擬這部分的能力是很難被復制的。

　　對于客戶需求所積累的行業(yè)知識。ADI現(xiàn)在已經(jīng)積累了八萬多用戶，分布在不同的行業(yè)中。ADI非常清楚客戶的痛點，并擁有很多與客戶互動所積累下來的行業(yè)知識。

　　通過軟件算法實現(xiàn)快速學習。在很多時候，尤其在硬件沒有特別差異化的時候，怎樣通過軟件算法來建立整個系統(tǒng)，是各家廠商最關(guān)鍵的。ADI很早意識到這個問題，早先就開始在算法方面投入，所以在這方面是有優(yōu)勢的。

　　問：貴公司軟硬件工程師的比例是多少?

　　答：我們在硬件與軟件工程師比例上是動態(tài)變化的，但現(xiàn)在我們的投入主要在軟件工程師。主要通過兩種方式獲得軟件人才：一種是把我們以前的硬件工程師通過培訓慢慢轉(zhuǎn)成軟件工程師;另外，我們大部分收購也偏重在軟件方面。所以，ADI五年內(nèi)會超出30%的比例是軟件工程師。

　　問：軟件通常是免費的，這是否意味著更大的成本投入?

　　答：半導體行業(yè)以前有很多的誤解，覺得硬件開發(fā)是核心企業(yè)任務，因此把軟件免費地送給客戶，以幫助賣硬件。現(xiàn)在包括ADI在內(nèi)的半導體公司不僅是做硬件，甚至在軟件這些關(guān)鍵的價值能力方面，我們也是可以體現(xiàn)出軟件的價值，并在業(yè)務模式上體現(xiàn)出來。

物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)

　　問：貴公司關(guān)注物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)的哪些部分?

　　答：對于IoT(物聯(lián)網(wǎng))，不同的廠商有不同的架構(gòu)理解，有些云端廠商從云端來看物聯(lián)網(wǎng)，認為物聯(lián)網(wǎng)的核心是在數(shù)據(jù)分析、大數(shù)據(jù)、存儲等。從ADI角度，更注重從傳感、數(shù)據(jù)采集這端看，認為整個物聯(lián)網(wǎng)對數(shù)據(jù)采集變成信息的過程分為五個步驟(如圖1)，第一步是傳感或者數(shù)據(jù)收集;第二步是對所收集到的數(shù)據(jù)做計量、測量;第三步對計量好的數(shù)據(jù)進行解讀，使之變成有效的信息;第四步再通過網(wǎng)絡連接，傳遞到云端;第五步在云端進行智能的計算分析。

　　具體而言，首先由于傳感器的種類非常多，ADI的做法是打造傳感器平臺?，F(xiàn)已有兩個系列的平臺：MEMS和光傳感。又在推廣新的氣體平臺，未來還會有聚碳的全新平臺?？傊?，ADI先是建一個可擴展的平臺，再在這個平臺中把符合某個具體應用的技術(shù)和產(chǎn)品落實下來。

　　問：貴公司在傳感器平臺方面有多起收購，現(xiàn)在擁有了光、氣體等傳感，ADI的傳感器平臺發(fā)展思路是什么?

　　答：其實HITTITE的收購也可視為對傳感器技術(shù)的收購，因為HITTITE的射頻和微波技術(shù)很多是用來做傳感的，例如汽車輔助駕駛的雷達系統(tǒng)、無人機的避障等。

　　其實，ADI選擇在傳感器技術(shù)中創(chuàng)造價值，希望能夠兌現(xiàn)這些創(chuàng)造價值的傳感器技術(shù)，這是ADI現(xiàn)在和未來都會注力的領(lǐng)域。

　　問：一些廠商把主分析處理放在云端，在傳感器端則比較簡單;有的強調(diào)在傳感端做分析。您怎么看?

　　答：我們認為未來物聯(lián)網(wǎng)的潛力就是在于讓傳感器端越來越智能，這樣可以解決幾個問題：第一，不需要把大量的數(shù)據(jù)往后臺送，這避免了帶寬的浪費。第二，如果送到云端，再返回來決定，延遲會比較長。同時傳送很多數(shù)據(jù)也會對電源的功率有更高的要求。所以如果把智能和一定的處理、解讀能力放在傳感器端，你會得到實時的決策支持，同時會從被動響應轉(zhuǎn)到主動預測式，可對物聯(lián)網(wǎng)收到的數(shù)據(jù)進行實時地反應，特別是對于有些關(guān)鍵應用，諸如智能醫(yī)療、智能制造、智慧城市等需要實時響應的領(lǐng)域尤為重要。

　　問：貴公司的處理器采用ARM核的頻次越來越多嗎?

　　答：ADI在處理能力技術(shù)方面的積累有很多年了，原來做DSP多年，現(xiàn)在核心的MCU采用了ARM技術(shù)，而且把ARM技術(shù)應用在很多產(chǎn)品里。因為現(xiàn)在客戶自己需要做一些定制、二次開發(fā)或可編程，可以很方便地調(diào)整嵌入式ARM處理器。例如ADI的通訊收發(fā)器也可稱為軟件定義的無線電，特點是除了通信收發(fā)功能之外，還有一些簡單的處理能力，用戶可以自己來做編程調(diào)整修改。

　　理論上，將來在每個芯片上都會放一個ARM核。因為ARM本身成本非常低，功耗也非常低。這樣使客戶有定制化或二次開發(fā)的能力。

　　問：您上任以來進行了多次收購和兼并，這為ADI帶來了哪些利益?

　　答：通過收購和兼并，我們在物聯(lián)網(wǎng)的前幾個核心環(huán)節(jié)得到了加強。傳感器方面，今年初宣布收購歐洲一家專門做智慧城市的傳感器的公司Snap Sensor公司。在計量領(lǐng)域一年半前收購了Metroic公司，其在能源/電表方面擁有自校對等技術(shù)。在算法解讀方面，幾年前收購了MIT的軟件公司Lyric，該公司專門從事機器學習和深度學習的算法，目前Lyric技術(shù)已經(jīng)在ADI的很多產(chǎn)品里用到。在通信連接方面，ADI兩年前收購了HITTITE公司，獲得了高頻、寬帶、LTE等能力。

　　問：藍牙等也是當下技術(shù)熱點，貴公司為何沒有考慮收購?

　　答：其它窄帶通信，諸如藍牙、低功率Wi-Fi等方面，ADI主要借用第三方的或者購買第三方的技術(shù)，原因是這些產(chǎn)品都是非常標準化、通用化的，本身帶來不了什么特別的附加價值。

　　問：貴公司有何物聯(lián)網(wǎng)方面的成功案例?

　　答：ADI建立了一套通過光譜分析來進行材料識別的技術(shù)，對固體和液體都適用，用光觸去分析物質(zhì)的光譜，得到的數(shù)據(jù)被上傳到云端去分析。已有客戶用它來檢測物質(zhì)里的成分，用于食品檢測、藥物識別等應用。

　　另一個是遠程的生命檢測，把診斷級的產(chǎn)品攜帶在身上，用于老年人或者其他慢性病人，有問題會自動報警到醫(yī)院。

本文來源于中國科技期刊《電子產(chǎn)品世界》2016年第6期第1頁，歡迎您寫論文時引用，并注明出處。