在物聯網時代打開創(chuàng)新的大門

我們很幸運能夠投身于如此有活力的行業(yè)，而且更幸運的是身處物聯網方興未艾的時代。當然，這也是個充滿挑戰(zhàn)的年代，市場競爭激烈、價格壓力不斷加大而利潤空間則不斷壓縮，分銷行業(yè)從業(yè)者也同樣面臨著這些挑戰(zhàn)。然而，行業(yè)中的新加入者（從大型產業(yè)公司到新創(chuàng)公司以及發(fā)展迅猛的創(chuàng)客社群）都希望投入電子產品創(chuàng)新的大軍，他們帶來了許多新機遇，這些機遇至少抵消了一部分挑戰(zhàn)。

如今業(yè)內蓬勃發(fā)展的一大因素當然是物聯網 (loT)。幾乎所有大型芯片供應商都在醞釀推出新型無線微控制器及載有傳感器的開發(fā)板，以促進物聯網終端和網關解決方案發(fā)展。鏈接能力的大幅提升，使得普及軟硬件的技術逐漸走向“民主化”，這些因素激勵各個行業(yè)的公司及眾多社群深入研究物聯網應用的發(fā)展，同時探索新的可能。

技術的交匯

物聯網由各種不同的技術及市場因素交匯實現，這些因素包括：更出色的網絡互聯性；低耗電無線產品和技術的出現，如 RF 微控制器和 BLE （藍牙低功耗）通訊標準；供智能傳感器終端設備和通訊網關使用，且極富價格競爭力的傳感器和主板；還有不斷改善的云互聯能力及服務。

作為物聯網技術的簡易入門，市場上各類開發(fā)板可謂百花齊放，這些開發(fā)板預先集成了短程無線技術，如 BLE、Wi-Fi 還有以太網。新推出的 Raspberry Pi 3 就是集成式通訊產品的例子，這類產品已漸漸成為物聯網應用發(fā)展的標準，還有許多其他產品，如英特爾推出的基于 Arduino 的 Genuino 101，還有 Arrow SmartEverything IoT 開發(fā)板。

如今，基于微控制器的無線開發(fā)板和開發(fā)套件成本低廉，造價遠低于早幾年動輒數百美金的產品。有了性能愈發(fā)強勁的主板，公司開發(fā)新的電子技術也就不需要投入大筆預算了。不僅如此，這讓許多技術社群也有能力開發(fā)新的物聯網應用?，F今一個熱門的例子是，以眾包模式使用低成本、基于傳感器的無線主板，結合 LoRaWAN 物聯網讀取技術，便可適用于各種智能城市應用，如防洪、減災和監(jiān)測。

SIGFOX 和 LoRaWAN 等遠距無線窄帶通信網絡在支持物聯網應用方面起到越來越重要的作用。相對較低的技術成本促進了各界的參與程度，Microchip 推出的 LoRaWan 主板就是眾多例子之一。

工業(yè)物聯網

從分銷商的角度看來，我們還看見越來越多的新公司（以前和電子產品開發(fā)無關的公司）希望在電子領域有所創(chuàng)新。工業(yè)自動化企業(yè)尤為如此。這個行業(yè)有已投用幾十年的傳統(tǒng)系統(tǒng)和設備，但制造及流程控制業(yè)的機遇在于，通過結合從前獨立的系統(tǒng)及流程，同時利用云技術提供的服務來實現“工業(yè) 4.0 ”智能工廠的愿景。

對工業(yè)自動化企業(yè)而言，物聯網的一項關鍵應用是預測性和預防性維護，從而減少設備停機時間。另一項有針對性的優(yōu)勢是工業(yè)流程的效率得到提升，而且電機控制更為復雜精細，加上引入更多機器人，同時降低了能源使用量，以符合新出臺的能源節(jié)約標準。TI 和 Analog Devices 等芯片供應商陸續(xù)推出高度集成的新型實時微控制器，內嵌 DSP，適用于處理、傳感及控制應用，旨在把握工業(yè)自動化領域的這類機遇。

分銷行業(yè)的另一重大機遇是新設備替換舊零件。這些新設備可以為控制自動化應用提供基于 IP 和/或 以太網及 EtherCAT 的連接能力，或提供用于監(jiān)測操作流程及其環(huán)境的傳感器。其中一項極具創(chuàng)意的產品是 groov 軟硬件系統(tǒng)，它能將一連串的 RS232/422/485 信號轉化為以太網數據，以整合到物聯網系統(tǒng)，通過簡單的方式建立并查看移動操作員界面，使用智能手機或平板電腦來監(jiān)測并控制設備、系統(tǒng)和設施。

同樣，各類低成本無線開發(fā)平臺面世，讓這些公司能夠以輕松、低風險的方式進入電子及物聯網應用開發(fā)領域。它們?yōu)闆]有積累大量電子行業(yè)專業(yè)知識的企業(yè)提供了一個相對簡易的入門平臺。

民主化

還有另外一種重要趨勢正在不斷改變行業(yè)狀況以及經銷商對待其客戶群的方式：技術民主化。換而言之，大量技術、工具及資源都在賦能大眾，無論企業(yè)規(guī)模大小，都能夠以相對較低的成本快速設計和開發(fā)電子設備樣品。

這其中的一項關鍵因素是低成本開發(fā)套件的易獲和普及，加之開源軟件及硬件設計知識積累日漸豐富，芯片供應商及分銷商在線提供的旨在支持工程師的資源也越來越多。RS 憑借其 DesignSpark 生態(tài)系統(tǒng)在技術民主化的浪潮中發(fā)揮了重要作用。此系統(tǒng)包括可供免費下載的印刷電路板設計及 3D 建模工具，還有最新推出的 DesignSpark Electrical，同時通過其在線設計中心為工程師提供大力支持。另一項重要因素是低成本桌面 3D 打印機和原型制作機的普及，逐步實現了快捷、簡易的產品原型制作。

在線眾籌模式的興起（通過 Kickstarter 等平臺）也起到了推波助瀾的作用。除了風險投資等傳統(tǒng)方式外，眾籌能夠為新創(chuàng)公司及新興的創(chuàng)客社群提供另外的資金籌措機遇。Adapteva 開發(fā)的 Parallella 主板就是靠這一集資途徑獲得成功的好例子。

不僅僅是產品

還有一個問題，即分銷商如何應對所有這些市場動向。當然，線路卡是分銷商推出的產品和服務的基石。但分銷商比以往任何時候都更需要做到更多以滿足不同類型客戶，包括電子行業(yè)新公司的需求。毫無疑問，RS 在第一點上已做得很好。我們擁有業(yè)內最為全面的電子產品組合，可算得上是業(yè)內品種最齊全的易用開發(fā)套件，結合一流的物流及電子商務基礎設施，確保顧客享有同類最佳的快捷遞送服務。但是，有一項需求也日漸突出：需要具備相應的資源和靈活性，在不同的情境下與各類客戶交流：無論是在正式購買場合與大型企業(yè)采購經理交涉，還是為創(chuàng)客社群提供免費設計工具和支持。RS 等現代全球性分銷商面臨的挑戰(zhàn)是，成為提供各類產品及服務選擇的門戶，在探索電子創(chuàng)新無盡可能性的旅程上開個好頭。要了解更多關于物聯網和最新可用技術的信息，可以訪問RS Components 物聯網 (loT) 網站。