深扒巨頭ARM的黑歷史？

　　在互聯(lián)網(wǎng)公司的貧瘠地英國，隱藏著一家敢于和英特爾叫板的科技公司—ARM，這家逆天的公司低調(diào)得有點(diǎn)“過分”，但這不妨礙它“影響世界上所有的芯片”的節(jié)奏。

　　ARM有多牛?去年全球有1384家移動(dòng)**商采用它的架構(gòu)，超過85%的智能手機(jī)以及平板電腦芯片都搭載ARM架構(gòu)的處理器。低調(diào)的知名度，恐怖的市場占有率，ARM儼然一副互聯(lián)網(wǎng)科技的世外高人模樣。讓ARM在全球占據(jù)絕大多數(shù)份額的商業(yè)模式，竟然是因?yàn)槌鮿?chuàng)時(shí)“窮怕”了。

　　采用ARM 架構(gòu)設(shè)計(jì)的處理器所占的市場份額

　　1978年末，物理學(xué)家赫爾曼·豪瑟聯(lián)合工程師克里斯·柯里創(chuàng)辦了后來改名為Acorn計(jì)算機(jī)公司，地點(diǎn)在英國劍橋，主要為英國供應(yīng)電子設(shè)備。這家公司適逢其會(huì)趕上了PC這股大風(fēng)，特別是在1982年BBC的《強(qiáng)大的微處理》紀(jì)錄片，給這家公司的發(fā)展提供良好的群眾基礎(chǔ)。和BBC Micro合作，讓Acorn一下盈利860萬英鎊， Acorn從此被稱為“英國的蘋果電腦公司”。

　　一炮而紅的Acorn在此之后，便進(jìn)入了黑暗的時(shí)期。在開發(fā)新機(jī)型時(shí)，Acorn對(duì)摩托羅拉處理器感到失望。摩托羅拉又貴又慢的CPU讓Acorn決定更換合作伙伴，卻不沒想到被英特爾拒絕，只能硬著頭皮自己研發(fā)處理器。

　　18個(gè)月后，Acorn終于做出第一款處理器—ARM1(32位、6MHz、3.0m處理器，其用戶包括蘋果的Newton pad等)，Acorn沿襲傳統(tǒng)的方式，自己設(shè)計(jì)和出售芯片，用它做出一臺(tái)RISC指令集的計(jì)算機(jī)。但比起英特爾同時(shí)期推出的386處理器，根本毫無競爭力，又恰好遇上財(cái)務(wù)危機(jī)，最終難逃被收購的命運(yùn)。

　　被收購后的Acorn，被安排各種“亂七八糟”的應(yīng)用研究;基本上屬于被打入冷宮。前路茫茫的Acorn決定分拆出來，因?yàn)樘F多次試圖賣掉開發(fā)團(tuán)隊(duì)均無果;當(dāng)時(shí)沒多少家公司能養(yǎng)得起這支豪華開發(fā)團(tuán)隊(duì)。正當(dāng)管理層處于絕望之際，蘋果公司出手相助。

　　1990年末，Acorn得到蘋果公司和VLSI的投資，再加上12位工程師自掏腰包，終于籌夠325萬英鎊的啟動(dòng)資金，在一個(gè)辦公的倉庫里成立今天的ARM。

　　事實(shí)上，ARM并沒有因?yàn)橹亟M而一下走上人生巔峰。創(chuàng)業(yè)初期，設(shè)置18世紀(jì)的倉庫里的總部辦公室，連第一張會(huì)議桌都是CEO赫爾曼·豪瑟和家具銷售員拋硬幣贏來的，當(dāng)時(shí)豪瑟還行在酒吧的臺(tái)球室里贏一套有抽屜的桌子，但卻沒有成功，ARM的工程師們只能在沒有抽屜的桌子上工作。

　　如此艱難的辦公環(huán)境，并沒有產(chǎn)生任何勵(lì)志的故事。本來蘋果投資在ARM這家毫無存在感的小公司，是看似它功耗小又便宜的芯片，然而雙方卻在合作的掌上電腦上以失敗告吹。

　　頑強(qiáng)永遠(yuǎn)是一家優(yōu)秀公司的品質(zhì)，越挫越勇的ARM并沒有因此而失去信心，在被收購無望后豪瑟找到了母公司，“我們強(qiáng)迫他們表態(tài)，這個(gè)挑釁性的舉動(dòng)很可能令我們被解雇。但無論什么時(shí)候，一項(xiàng)技術(shù)可能在實(shí)驗(yàn)室中出現(xiàn)，母公司都有權(quán)首先得到它，然而，如果母公司無所作為，就會(huì)失去這種權(quán)利。”豪瑟說道。

　　慢慢地，ARM開始像一個(gè)獨(dú)立的商業(yè)化公司那樣去運(yùn)作。在產(chǎn)品研發(fā)上揚(yáng)長避短，不再做已經(jīng)在電腦領(lǐng)域普及的英特爾CISC指令，轉(zhuǎn)而開發(fā)不被市場看好的RISC精簡指令。與此同時(shí)，重新定義產(chǎn)品的核心：低成本，低功耗，高效率。

　　因?yàn)橘Y金問題，ARM又做了一個(gè)決定：既不生產(chǎn)也不設(shè)計(jì)芯片，只設(shè)計(jì)中央處理器，授權(quán)給半導(dǎo)體公司使用，對(duì)方可以在其技術(shù)基礎(chǔ)上添加自己的設(shè)計(jì)。

　　這種迫于無奈的商業(yè)模式和產(chǎn)品定位，在PC和高性能處理器橫行的年代，并沒什么突出的優(yōu)勢。直到1993年，ARM才通過和諾基亞合作的6110手機(jī)擺脫財(cái)務(wù)危機(jī)。這時(shí)候廠商們才發(fā)現(xiàn)，首次盈利的ARM設(shè)計(jì)的芯片居然和手機(jī)很配哦!

　　“Partnership”開放模式，讓ARM在1998年在納斯達(dá)克和倫敦證券交易所兩地上市，同年基于ARM架構(gòu)芯片出貨達(dá)5000萬片。移動(dòng)時(shí)代的來臨，讓英特爾終于忍不住要“入侵”ARM的領(lǐng)域，這讓原本沒什么交集的兩家公司有了首次的接觸。

　　ARM自然不會(huì)讓英特爾通吃電腦和手機(jī)兩塊市場，雖然英特爾在移動(dòng)領(lǐng)域的初期發(fā)展順利，但這種優(yōu)勢并沒有維持多久。要知道，名不見經(jīng)傳的ARM才是站在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上游中的上游的幕后操控者。

　　英特爾的高性能大功耗挑戰(zhàn)ARM的低耗高效，高低立見。在開放授權(quán)的商業(yè)模式下，基本上全球所有的半導(dǎo)體都是ARM的合作伙伴，這些公司在開發(fā)新品時(shí)，不需要投入太多成本去研究架構(gòu)。

　　ARM向客戶收取的費(fèi)用包括年費(fèi)和使用費(fèi)用，甚至還可以重復(fù)收取，并利用這些費(fèi)用研究新的技術(shù)。ARM有一半收入來自于一款5年前的設(shè)計(jì)。只要是計(jì)算類產(chǎn)品，它的設(shè)計(jì)(芯片)無處不在。“他們的創(chuàng)新就像瘋了一樣，掙的錢反過來繼續(xù)支持創(chuàng)新。”iPod創(chuàng)始人托尼曾這樣評(píng)價(jià)。

　　移動(dòng)芯片巨頭ARM被收購后會(huì)自己造芯片嗎?

　　ARM的商業(yè)模式讓其站在行業(yè)價(jià)值鏈的最頂端，客戶盈虧與自己無關(guān)。在移動(dòng)領(lǐng)域，英特爾想要和ARM競爭，就必須與三星、惠普、微軟等巨頭組成的“ARM聯(lián)盟”為敵，而在是英特爾暫時(shí)無法實(shí)現(xiàn)的。不過，隨著ARM被收購，很多人都關(guān)心一個(gè)問題，那就是ARM以后會(huì)不會(huì)自己造芯片?

　　ARM的輕徭薄稅策略，讓其在去年?duì)I收不足10億英鎊(平均每賣出一臺(tái)手機(jī)只能收取1美分的低價(jià))。這種低價(jià)格戰(zhàn)略雖然容易普及推廣，讓對(duì)手沒有機(jī)會(huì);但在很多人看來，簡直是浪費(fèi)壟斷的優(yōu)勢，堪稱業(yè)界良心。

　　有業(yè)界的分析認(rèn)為，在所有收購事宜完成后，ARM一定會(huì)調(diào)整策略，有可能會(huì)從單純的授權(quán)模式轉(zhuǎn)變成自己做芯片。原因是雖然ARM在移動(dòng)低功耗領(lǐng)域授權(quán)費(fèi)用低，新入駐的軟銀及其股東或嘗試做一些改變。

　　而且，經(jīng)過多年的發(fā)展，ARM市值飆升毫無壓力，雖然目前只有220億美元的市值;但憑借多年的技術(shù)積累，以及和全球多家公司的人脈，想做芯片那簡直是容易之極。一旦ARM開始自己造芯片、賣芯片，對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的影響是無可估量的。