VR仍處于發(fā)展初期　Facebook展開布局大計(jì)

　　Facebook兩年前收購Oculus曾經(jīng)引起一片嘩然，事實(shí)上虛擬實(shí)境(VR)是Facebook執(zhí)行長(zhǎng)Mark Zuckerberg孩提時(shí)期就擁有的夢(mèng)想，Zuckerberg認(rèn)為除了游戲之外，VR還可延伸做其他應(yīng)用，未來不排除成為主要平臺(tái)之一，他愿意花時(shí)間、資金長(zhǎng)期投資，而Oculus將是一個(gè)實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想舞臺(tái)。

　　Zuckerberg接受彭博(Bloomberg)專訪透露，中學(xué)時(shí)代他就曾勾勒出VR的未來，他試著描繪出操作系統(tǒng)最終的形式，推測(cè)應(yīng)該是3D型態(tài)的體驗(yàn)，但基本上更像是VR之類的東西。2104年Facebook斥資20億美元收購Oculus，Zuckerberg開始以移動(dòng)實(shí)現(xiàn)孩提時(shí)代的夢(mèng)想。

　　VR仍處于發(fā)展初期　勢(shì)必耗費(fèi)長(zhǎng)時(shí)間演進(jìn)

　　對(duì)Oculus而言，F(xiàn)acebook是相當(dāng)理想的歸宿，畢竟20億美元不是小數(shù)目，更重要的是，加入Facebook之后意味著Oculus將獲得Zuckerberg長(zhǎng)期的支持，當(dāng)然Facebook還有其他股東，但對(duì)于現(xiàn)金使用的發(fā)話權(quán)，沒有人比得過Zuckerberg。

　　Oculus拉丁語原意是“眼睛”，用戶戴在頭上，有360度的事業(yè)和聲音環(huán)繞，可以開創(chuàng)新的視覺與感官局面。Zuckerberg表示，除了電玩之外，他還希望Rift還可應(yīng)用在觀看運(yùn)動(dòng)賽事、制作電影，以及讓全世界一起對(duì)話，或其他人們尚無法想像的事情。

　　然而，達(dá)到Zuckerberg所期待的境界之前，Rift必須突破一些限制，包括解析度、追蹤動(dòng)作的方式，以及用戶對(duì)于標(biāo)的物如何反應(yīng)等。

　　眼前仍有相當(dāng)多的障礙有待克服，同時(shí)也必須對(duì)于人類感測(cè)機(jī)制有更深入的了解，例如護(hù)目鏡該如何偵測(cè)眼睛的動(dòng)作，以便讓處理器仍操控標(biāo)的物，這需要花費(fèi)相當(dāng)多的資金和精力去找出解決方案。

　　Zuckerberg表示，VR發(fā)展處于初級(jí)階段，往后勢(shì)必耗費(fèi)長(zhǎng)久的時(shí)間演進(jìn)，但值得長(zhǎng)期大手筆投資。Zuckerberg也透露，不排除為VR打造類似美國(guó)太空總署(NASA)的研究園區(qū)。

　　Zuckerberg經(jīng)常提到要串連整個(gè)世界，透過VR連結(jié)速度將可呈世代性跳躍，Zuckerberg說，F(xiàn)acebook讓16.5億人搭上線，但如果要讓70億人都能彼此分享經(jīng)驗(yàn)，就必須大手筆長(zhǎng)期投資一些東西，現(xiàn)在無法推測(cè)何時(shí)能成真。有人認(rèn)為20年后的世界會(huì)有所不同，比較棘手的是，現(xiàn)在很難精準(zhǔn)地預(yù)測(cè)或知道如何到達(dá)未來世界。

　　10年前人們上網(wǎng)主要是傳送訊息，后來手機(jī)上有了照相機(jī)，上網(wǎng)的內(nèi)容開始變得豐富?，F(xiàn)在是網(wǎng)路影片黃金時(shí)代的開始，將來會(huì)更為千變?nèi)f化，相片比文字有趣，影片又比相片更豐富。

　　然而發(fā)展還沒結(jié)束，就像無限延伸一樣，人們自然的體驗(yàn)和想法將被更真實(shí)地呈現(xiàn)，未來科技可以瞬間抓住關(guān)鍵的一刻，再經(jīng)過編輯和設(shè)計(jì)，把人們想要傳達(dá)的東西與其他人分享。影片的普及已經(jīng)帶來令人震撼的轉(zhuǎn)折，VR將以此為基礎(chǔ)繼續(xù)延伸。

　　對(duì)于VR的未來，深具洞察力的Zuckerberg似乎也無法描繪出一個(gè)清晰的輪廓，有時(shí)甚至轉(zhuǎn)變成神秘主義者。他說，有些事情和經(jīng)驗(yàn)很難用科學(xué)來解釋，也很難用言語來形容，的確存在著一些未知世界，每個(gè)人對(duì)此的感受也不同。

　　比較可以確定的是，Oculus給了Zuckerberg一個(gè)舞臺(tái)，至少可以做出一個(gè)真實(shí)的東西，相較之下，F(xiàn)acebook網(wǎng)站是由無數(shù)個(gè)無形體、觸摸不到的程式的構(gòu)成。

　　Facebook從軟件跨入硬件領(lǐng)域

　　除了Zuckerberg個(gè)人特別的VR情結(jié)之外，F(xiàn)acebook入主Oculus的目的之一是希望與蘋果(Apple)和Google有手機(jī)一樣，在VR領(lǐng)域從硬件到軟件都能一手掌握。值得注意的是，量產(chǎn)硬件會(huì)遭遇冷酷而無情的現(xiàn)實(shí)面，把數(shù)十億對(duì)VR眼鏡交到人們手里更是一項(xiàng)浩大的任務(wù)。

　　也因此，當(dāng)Zuckerberg決定帶著Facebook跨入截然不同的硬件領(lǐng)域時(shí)，股東們感到相當(dāng)震驚。Oculus科技長(zhǎng)John Carmack對(duì)此表示，他曾經(jīng)營(yíng)一家航太公司，相當(dāng)了解硬件制作很棘手，可以體會(huì)Facebook股東的不安。

　　以Facebook希望仿效的蘋果為例，蘋果有11萬名員工，但不負(fù)責(zé)制造產(chǎn)品，而是交由廠富士康代工。三星電子(Samsung Electronics)則是有自己的工廠，員工人數(shù)多達(dá)50萬人。相較之下，據(jù)先前Facebook發(fā)布的資料，Oculus僅400人。

　　由于不明原因，F(xiàn)acebook之后對(duì)Oculus員工數(shù)量一直三緘其口，外界揣測(cè)，Oculus可能秘密進(jìn)行更巨大的工程。在Oculus研發(fā)部門，除了有3D教父之稱的John Camack擔(dān)任科技長(zhǎng)之外，創(chuàng)辦人Palmer Luckey、產(chǎn)品部門副總裁Nate Mitchell，以及感測(cè)科學(xué)家Michael Abrash也參與其中。

　　現(xiàn)年23歲的Luckey自從2012年Oculus引爆媒體追逐熱潮之后，便被塑造成男孩發(fā)明家。Facebook希望重新打造Oculus創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的形象，減少“車庫男孩”色彩，多一些“書呆子超級(jí)團(tuán)體”的意味。

　　所以Facebook僅讓Luckey接受群體采訪，且不能拍照片。盡管對(duì)于Facebook的重新定位感到緊張，但在Luckey身上仍可以看到千禧世代的風(fēng)度和自信，以及長(zhǎng)期浸淫VR領(lǐng)域者的獨(dú)特氣質(zhì)。

　　Mitchell從Oculus創(chuàng)始以來就與Luckey共事，但行事作風(fēng)顯然與Luckey截然不同，Luckey會(huì)向開發(fā)者討教，即便這些人也幫對(duì)手制造頭盔，Mitchell大多數(shù)時(shí)間專注在提升Rift的技術(shù)層面。

　　另一外關(guān)鍵人物是Oculus執(zhí)行長(zhǎng)Brendan Iribe，Iribe在公司有多個(gè)角色，其中最主要是確保產(chǎn)品完成后符合高雅、使用簡(jiǎn)便和舒適。Iribe在4年前說服19歲的Luckey開設(shè)公司時(shí)，Luckey一度感到猶豫，當(dāng)時(shí)Oculus僅是Kickstarter的集資項(xiàng)目，主要幫助人們打造頭盔，而Luckey則是有其他高薪工作機(jī)會(huì)等著他。

　　Iribe提議讓Oculus做改變，完整設(shè)計(jì)一款頭盔，并將產(chǎn)品直接銷售給消費(fèi)者。若說這是新電腦時(shí)代前的黎明，那么Iribe對(duì)Luckey的提議，就仿佛是蘋果(Apple)創(chuàng)辦人Steve Jobs告訴另一位共同創(chuàng)辦人Steve Wozniak，該是讓蘋果電腦跳脫工程師專用，讓它轉(zhuǎn)變成面對(duì)一般大眾的時(shí)候了。

　　Iribe正為著多年后VR的發(fā)展做了更遠(yuǎn)大的思考，想像著假使Oculus早Google Earth一步制造全世界的3D地圖，或是取得眼球追蹤技術(shù)，這樣的未來會(huì)是什么局面。Iribe透露，他不分晝夜思考著這些事情。

　　競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手實(shí)力技術(shù)皆不容小覷

　　放眼當(dāng)前VR頭盔，Rift可說是強(qiáng)敵林立，宏達(dá)電的Vive在房間內(nèi)可活動(dòng)的范圍比Rift大，Sony即將在2016年底推出PlayStation VR，目的是希望把《惡靈古堡》(Resident Evil)游戲玩家都變成自己客戶。

　　佛羅里達(dá)神秘新創(chuàng)企業(yè)Magic Leap從不對(duì)外說明制造什么產(chǎn)品，僅大概表示開發(fā)擴(kuò)增實(shí)境(AR)。據(jù)悉，Magic Leap已與數(shù)家制片廠敲定交易，其中包括發(fā)行《星際大戰(zhàn)》(Star Wars)的盧卡斯影業(yè)(Lucasfilm)，并且也獲得14億美元的投資。

　　除此之外，一些簡(jiǎn)單、無須護(hù)目鏡的智能型手機(jī)AR游戲開始出現(xiàn)，例如一夕爆紅的《Pokemon Go》。

　　面對(duì)眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，年輕的Luckey毫無懼色，他指出許多公司正推測(cè)10年、20年，甚至30年后科技的演變，但多數(shù)人對(duì)于VR的印象，大都局限在科幻小說里的玩意，Oculus的目標(biāo)很明確：讓VR技術(shù)如同真實(shí)生活一般逼真，不受任何限制。

　　首席科學(xué)家Abrash也表示，Oculus不能一直沉浸在游戲和美妙的體驗(yàn)上，而是該做出與現(xiàn)實(shí)世界一樣真實(shí)的東西。但Abrash坦言，團(tuán)隊(duì)雖然希望做出仿真的東西來，但很多方面仍有待改進(jìn)。例如VR頭盔眼鏡設(shè)計(jì)方式，現(xiàn)在僅90度的視野，而不是真人視野是110度。

　　現(xiàn)在的裝置無法調(diào)整深度知覺(depth perception)，所以必須有高度精密的眼球追蹤技術(shù)才能聚焦在一根頭發(fā)，或者遠(yuǎn)距離的物體。Abrash認(rèn)為，解決此問題的唯一方式是建立深度知覺，而這涉及知覺心理學(xué)，而其關(guān)鍵在于人的體驗(yàn)是由大腦所建構(gòu)而成。

　　此外，Oculus必須還能追蹤嘴巴和手的動(dòng)作，這是另一個(gè)困難的課題，但對(duì)于閑逛時(shí)利用VR聊天App的人而言是必要的功能。

　　背負(fù)著Zuckerberg所給予的VR大計(jì)使命，姑且不論Oculus是否不負(fù)所托，但至少Oculus清楚當(dāng)前所面臨的技術(shù)問題，并且對(duì)于未來有明確的方向，從這點(diǎn)來看，Zuckerberg的勝算也許可以多一些。