設計超低功耗的嵌入式應用

考慮到我們今天所生活的時代，嵌入式系統(tǒng)的便攜性是十分關鍵的設計考慮因素。便攜式系統(tǒng)通常用電池供電，而電池使用壽命取決于系統(tǒng)的功耗。在提倡“綠色環(huán)保”計劃的今天，即便是市電供電的應用也要把功耗作為一項重要的產(chǎn)品選擇標準。

便攜式設備通常分為使用充電電池供電的設備和使用非充電電池供電的設備。如果應用使用的是非充電電池，那么電池使用壽命將是至關重要的規(guī)范要求。對于任何應用而言，電池使用壽命取決于：

●所用電池的可用電荷量

●應用的平均電流消耗

使用充電電池的應用還要考慮到另一個參數(shù)，那就是電池充電的頻率和每次充電所花的時間。從最簡單的角度說，延長電池使用壽命可通過提高電池容量或降低應用的平均電流消耗來實現(xiàn)。由于電池重量過大會影響系統(tǒng)的機械約束和成本，因此系統(tǒng)設計人員只能將電池電量提高到一個限值。在電池化學技術的全新發(fā)展不斷提高電池電荷密度的同時，我們還亟需想辦法繼續(xù)降低平均功耗。

應用的平均功耗取決于：

●每個電路組件的功耗

●應用的供電方案以及電力如何通過柵極輸送到設計的各個部分

●設計中的各個組件是如何在不同的工作條件下工作的

每個組件的功耗可從各組件的器件數(shù)據(jù)表獲得。了解每個組件的功耗拆分信息非常重要，這有助于設計出色的系統(tǒng)，實現(xiàn)低功耗優(yōu)化。

不妨來設想一個簡單的小型電池供電數(shù)字時鐘。該設備可用于計時，并在按下按鍵時能顯示當前時間。設備通常處于斷電模式以節(jié)電，只有在檢測到按鍵動作時才會被喚醒并刷新顯示屏。顯示屏和主電路在工作一段時間后會返回斷電模式以節(jié)電。該系統(tǒng)的高層次方框圖參見圖1。

電路采用RTC計時，用主控制器芯片與RTC通信，并管理顯示屏界面。整個系統(tǒng)大部分時間處于斷電狀態(tài)，顯示屏關閉，主控制器也處于斷電模式，這樣電流消耗可降到最低，所有外設都關閉。按鍵則作為喚醒設備的觸發(fā)器，以獲取RTC數(shù)據(jù)并在顯示屏(通常為LCD)上進行顯示。

要分析這種系統(tǒng)的功耗，要看的第一個數(shù)據(jù)就是設備和顯示屏都處在斷電模式下的典型平均電流是多少。應查看每個外設和控制器的數(shù)據(jù)表，以了解功耗數(shù)據(jù)。為了最大限度地降低功耗并延長電池使用壽命，應做到給所有不使用的外設斷電。在本應用中，這個不使用的外設就是顯示屏。與顯示屏形成對比的是，RTC需要始終進行供電，以實現(xiàn)計時功能。

MCU通常是大多數(shù)系統(tǒng)中總功耗的主要來源。這一點同樣適用于本案例中的應用，如果不能選擇并適當使用正確的MCU時尤為如此。有很多辦法可降低MCU的功耗，包括但不限于：

1.降低工作頻率

2.以更低的工作電壓運行

3.使用低功耗工作模式

MCU能在各種工作頻率上運行。然而，不同器件支持的頻率各不相同。MCU的功耗與工作頻率成正比，隨著頻率的升高，動態(tài)功耗也會升高。因此，MCU應該以盡可能低的頻率運行，同時能夠可靠地滿足系統(tǒng)的需求。

此外，頻率也與時鐘源有關。設備支持各種時鐘源選項，包括內(nèi)部高速振蕩器、內(nèi)部低速振蕩器、外部晶體振蕩器等。在大多數(shù)情況下，外部晶體可提高精確度，但代價是功耗較高。選擇低功耗時鐘源，往往要權衡速度和精確度。為選擇適當?shù)臅r鐘源，確保系統(tǒng)性能和功耗的完美平衡，應該認真研究系統(tǒng)要求。

大多數(shù)MCU支持低功耗工作模式，從而滿足低功耗系統(tǒng)設計的要求。同樣，支持模式的數(shù)量以及每種模式的特性根據(jù)器件會有所不同。應適當使用低功耗模式，以降低平均功耗。常見的模式包括：

●工作模式：MCU正常運行。

●較低功耗模式：時鐘經(jīng)門控后送至MCU，保持各種寄存器和RAM的狀態(tài)。

●最低功耗模式：包括MCU在內(nèi)的所有外設都斷電。

當時鐘經(jīng)門控后送至MCU時，功耗就是靜態(tài)功耗。靜態(tài)功耗取決于幾個因素，包括亞閾值條件和FET中的隧道電流等。此外，隧道電流在小型芯片設計的FET縮減時會成為主要因素(即尺寸減小使得氧化物的厚度減小)。

今天，我們已經(jīng)擁有在單芯片上實現(xiàn)完整系統(tǒng)/子系統(tǒng)高度集成的SoC。除了集成度之外，就功耗而言，這些SoC也有助于降低平均功耗，使其低于采用獨立MCU和分立外設的情況。

本系列文章共分三部分，在第二部分中，我們將介紹SoC以及如何提高其效率，從而有利于系統(tǒng)設計，降低功耗。