Imagination實(shí)現(xiàn)SoC創(chuàng)新設(shè)計(jì) 64位MIPS CPU挑大梁

全球領(lǐng)先的矽智財(cái)(SIP)業(yè)者Imagination Technologies日前分別在新竹與臺(tái)北舉辦了年度高峰論壇，執(zhí)行長(zhǎng)Hossein Yassaie以及重要業(yè)界伙伴共同與會(huì)，發(fā)表市場(chǎng)與技術(shù)發(fā)展的最新趨勢(shì)。

隨著移動(dòng)與云端技術(shù)的融合漸趨成熟，帶動(dòng)了物聯(lián)網(wǎng)、穿戴式裝置、以及連網(wǎng)汽車等下一波智能型裝置的快速進(jìn)展。在2014年的高峰論壇中，Imagination展現(xiàn)了該公司涵蓋繪圖、視訊、通訊、CPU等完備的SoC IP解決方案，將能協(xié)助客戶因應(yīng)最新市場(chǎng)趨勢(shì)，實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新設(shè)計(jì)。

Imagination臺(tái)灣區(qū)業(yè)務(wù)總監(jiān)Maxwell Lin在開幕致詞時(shí)表示，近年來(lái)公司的產(chǎn)品組合持續(xù)擴(kuò)大，已從繪圖IP，逐步擴(kuò)展到音訊、視訊、視覺、射頻，以及2013年納入的MIPS CPU系列產(chǎn)品，使Imagination能為客戶提供全方位服務(wù)。

特別是，Imagination將在這次活動(dòng)中發(fā)表最新的64位元MIPS CPU新產(chǎn)品，這不但是未來(lái)的重要趨勢(shì)，也將使Imagination在CPU IP市場(chǎng)中扮演更重要的角色，并為業(yè)界帶來(lái)具備優(yōu)異特性的另一種選擇。

市場(chǎng)轉(zhuǎn)折帶來(lái)無(wú)窮商機(jī)

Imagination執(zhí)行長(zhǎng)Hossein Yassaie以「市場(chǎng)轉(zhuǎn)折點(diǎn)將創(chuàng)造無(wú)窮商機(jī)」為題發(fā)表專題演講。身為全球領(lǐng)先的IP業(yè)者，他指出，從IP核心、到SoC和終端產(chǎn)品問世，是一個(gè)需耗費(fèi)4 到6年的漫長(zhǎng)創(chuàng)新過(guò)程。因此，IP業(yè)者必須掌握市場(chǎng)與技術(shù)趨勢(shì)，才能正確地預(yù)測(cè)未來(lái)方向，引領(lǐng)新產(chǎn)品開發(fā)。

他說(shuō)，「這也是Imagination一貫秉持的創(chuàng)新精神，堅(jiān)持投入資源開發(fā)未來(lái)可用的新技術(shù)，就像過(guò)去我們成功推動(dòng)GPU(繪圖處理器)在行動(dòng)裝置的廣泛應(yīng)用一樣?！?/p>

Yassaie認(rèn)為未來(lái)有多項(xiàng)重要的市場(chǎng)趨勢(shì)，首先，智能型手機(jī)與平板計(jì)算機(jī)市場(chǎng)將漸趨成熟，使行動(dòng)上網(wǎng)的概念擴(kuò)散到更多元化的市場(chǎng)，特別是連網(wǎng)汽車應(yīng)用。同時(shí)，穿戴式裝置將成為另一個(gè)新興的產(chǎn)業(yè)亮點(diǎn)，需要更低功耗與精巧的解決方案，才能真正開發(fā)出滿足消費(fèi)者需求的產(chǎn)品。

此外，在業(yè)界推動(dòng)架構(gòu)中立性的努力下，應(yīng)用程序的移植性日益升高，像HTML5、LLVM等程序語(yǔ)言都將能支持各種操作系統(tǒng)平臺(tái)，并帶來(lái)更高效能。

物聯(lián)網(wǎng)(IoT)與云端資料也將扮演重要角色，這會(huì)帶動(dòng)對(duì)于安全性技術(shù)的需求增高。最后，推動(dòng)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)成長(zhǎng)的摩爾定律雖將趨近極限，但這并不影響產(chǎn)業(yè)與技術(shù)的發(fā)展，未來(lái)在上述各種應(yīng)用的帶動(dòng)下，半導(dǎo)體技術(shù)將滲透到日常生活的各個(gè)角落，因此，解決方案才是業(yè)者勝出的關(guān)鍵，領(lǐng)域知識(shí)(domain knowledge)的重要性將更勝以往。

在此趨勢(shì)發(fā)展下，Yassaie強(qiáng)調(diào)，商機(jī)將所無(wú)不在，包括穿戴式裝置、家庭無(wú)線網(wǎng)絡(luò)、自動(dòng)化與機(jī)器人、先進(jìn)駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)、醫(yī)療、能源、農(nóng)業(yè)用的物聯(lián)網(wǎng)裝置、以及實(shí)時(shí)與巨量資料分析等，都將為產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來(lái)全新的面貌。

Imagination獨(dú)特的IP解決方案

Yassaie介紹說(shuō)，Imagination的IP產(chǎn)品組合涵蓋Ensigma通訊處理器、PowerVR繪圖與視訊處理器、以及MIPS通用型處理器，具備低功耗、小面積等優(yōu)異特性，能夠解決下一代應(yīng)用的挑戰(zhàn)，并協(xié)助客戶開發(fā)出優(yōu)異的連網(wǎng)SoC解決方案。

目前在行動(dòng)、消費(fèi)、多媒體、運(yùn)算、網(wǎng)絡(luò)、汽車與能源等各個(gè)領(lǐng)域，都有許多內(nèi)建Imagination技術(shù)的產(chǎn)品，過(guò)去幾年來(lái)總出貨的產(chǎn)品數(shù)量已超過(guò)70億臺(tái)，相當(dāng)于每天有300萬(wàn)臺(tái)內(nèi)建Imagination技術(shù)的產(chǎn)品上市，已充分獲得業(yè)界的證明與認(rèn)可。

特別是，Imagination在2013年完成MIPS收購(gòu)交易后，展現(xiàn)出強(qiáng)烈的企圖心與承諾，持續(xù)推動(dòng)MIPS CPU產(chǎn)品的進(jìn)展。他強(qiáng)調(diào)，業(yè)界亟需要另一種架構(gòu)解決方案，而在MIPS技術(shù)的持續(xù)發(fā)展下，將可望重塑未來(lái)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)。

回顧矽智財(cái)(SIP)的發(fā)展歷程，才不過(guò)7、8年前，當(dāng)時(shí)包括視訊、繪圖、射頻、視覺等各種技術(shù)都必須依賴外部芯片才能實(shí)現(xiàn)。但現(xiàn)在，先進(jìn)的行動(dòng)應(yīng)用處理器都已經(jīng)能將這些技術(shù)全部集成在單一芯片中。下一波的IoT裝置，需要在SoC中集成CPU、低功耗通訊以及外圍功能，這些方案Imagination也都齊備了。

除了SoC的集成度快速提升之外，IP效能也進(jìn)展迅速。以行動(dòng)GPU為例，過(guò)去5年來(lái)的效能以增加了300倍，預(yù)計(jì)2014年底Imagination新的PowerVR產(chǎn)品問世后，更將達(dá)到400倍，已經(jīng)能將桌上型計(jì)算機(jī)的繪圖效能帶到行動(dòng)裝置上了。但在效能提升的同時(shí)，最重要的關(guān)鍵在于還要維持同樣、甚至是更佳的低功耗特性，這也是Imagination努力的目標(biāo)，也是優(yōu)勢(shì)所在。

此外，隨著最新的光線追蹤(Ray Tracing)技術(shù)成熟，Imagination更能把交互式的真實(shí)感影像技術(shù)帶到行動(dòng)裝置中，這將是繪圖技術(shù)的突破性進(jìn)展。

Imagination已于2013年3月推出以PowerVR Sseries6XT Rouge架構(gòu)為基礎(chǔ)的PowerVR Wizard GPU系列產(chǎn)品，內(nèi)建最新的光線追蹤技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)生動(dòng)的動(dòng)態(tài)光線模式，帶來(lái)更具臨場(chǎng)感的擴(kuò)增虛擬體驗(yàn)。與此同時(shí)，Imagination也積極擴(kuò)展光線追蹤的生態(tài)系統(tǒng)，讓更多開發(fā)人員能夠使用。

他強(qiáng)調(diào)，未來(lái)3到5年，這將完全改變行動(dòng)應(yīng)用的繪圖體驗(yàn)，消費(fèi)者將能創(chuàng)造全新質(zhì)量的視訊內(nèi)容。

Imagination推動(dòng)的另一項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)是Ensigma RPU(射頻處理器)，就像GPU逐漸成為SoC中不可或缺的一部分，Yassaie表示，將Wi-Fi、藍(lán)牙等通訊功能集成到系統(tǒng)單芯片中，也將會(huì)是必然的趨勢(shì)。

Ensigma RPU具備可編程特性，能支持各種新興與演進(jìn)中的通訊標(biāo)準(zhǔn)，而且具備低功耗、低成本的特性，非常適用于各類對(duì)成本敏感的IoT裝置。

演講最后，Yassaie強(qiáng)調(diào)，Imagination擁有推動(dòng)SoC下一波創(chuàng)新進(jìn)展的完整IP技術(shù)，同時(shí)公司正積極擴(kuò)展MIPS與PowerVR生態(tài)系統(tǒng)，并專注于與客戶建立長(zhǎng)期的伙伴關(guān)系，將共同為實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)與穿戴式裝置等新興連網(wǎng)SoC而努力。

臺(tái)積電與Imagination合作推動(dòng)技術(shù)創(chuàng)新

臺(tái)積電公司設(shè)計(jì)建構(gòu)營(yíng)銷處資深處長(zhǎng)Suk Lee在專題演講中說(shuō)明了無(wú)晶圓制造模式的優(yōu)勢(shì)與演進(jìn)，并指出為了因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)的龐大市場(chǎng)商機(jī)，臺(tái)積電也準(zhǔn)備所需的制程技術(shù)來(lái)服務(wù)客戶。

根據(jù)市場(chǎng)研究報(bào)告，物聯(lián)網(wǎng)未來(lái)幾年將快速成長(zhǎng)，預(yù)估到2020年，全球?qū)⒂?00億臺(tái)各種型態(tài)的互連裝置。

Suk Lee指出，物聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用廣泛，涵蓋了從低階采用8～16位元處理器的智能電表、智能插座，到中階16～32位元處理器的智能手表、智能照明，到高階32～64位元處理器的家用閘道器、家用智能溫度控制系統(tǒng)、智能眼鏡等。