多核多線程處理器時代已經(jīng)逐步向我們走近

多核和多線程是處理器的未來發(fā)展趨勢。多線程就是把單個內(nèi)核上最大的性能發(fā)揮出來，而多核是把整個系統(tǒng)運算能力發(fā)揮到極至。在高性能處理器中，有很多性能本身其實沒有被完全利用，而是被浪費了。有了多線程，就能夠把每個單一處理器的所有性能充分加以利用。再加上多內(nèi)核，就能提升總體性能。我相信今后會看到很多應(yīng)用將會同時結(jié)合多核與多線程處理器。

多核對提高整體性能很有效，但是使用這些性能的效率相對比較低。比如說設(shè)計一個四核系統(tǒng)，每個內(nèi)核都只有一個線程，誠然，每個內(nèi)核的性能都能達到最大化。但是即使這四個內(nèi)核的性能都達到最大，也就只有4個達到峰值的處理器內(nèi)核;而如果有4個多線程的處理器內(nèi)核，這樣就能達到8 個或更多單線程的內(nèi)核性能總和。也就是說，多內(nèi)核能使整體的性能達到頂峰，而多線程能夠顯著提高單個內(nèi)核的性能。

多核實際上是同一個內(nèi)核的復(fù)制和拷貝，通常是連接在同一產(chǎn)品的同一條總線上。通常人們說多核時，指的是多個獨立的內(nèi)核共享相同的內(nèi)存，或者內(nèi)存可以同步，這個內(nèi)存的同步可以保證數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。這個很重要，做起來也是比較難的。如今MIPS的很多應(yīng)用都用多核，將來我們會提供一種協(xié)調(diào)管理器來有效管理多核操作。

目前，多線程的技術(shù)主要運用在網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用上，這些應(yīng)用要涉及數(shù)據(jù)、音頻、視頻等，同時又要解讀數(shù)據(jù)包傳輸?shù)姆较颍@些任務(wù)就會分配到多線程處理器中的各個單線程。這樣，如果一個內(nèi)核上有9個線程，另一個內(nèi)核也有9個線程的話，那樣加起來一共就有18個線程了。

如果選擇的話，多核和多線程哪個會更好?答案是：各有所長。多線程對某些應(yīng)用是非常有效的，但是對另外一些方面來講，多核又是非常必要的。所以這兩種技術(shù)都會結(jié)合使用。我認(rèn)為將來會有越來越多的公司結(jié)合使用這兩種技術(shù)。

多線程技術(shù)是MIPS公司近年來才推出的相對比較新的技術(shù)，至少對嵌入式市場是比較新的。事實上英特爾也在他們的一些產(chǎn)品中采用過這個概念，我們這是再次使用這個概念。MIPS的多線程產(chǎn)品叫34K，它能靈活地實現(xiàn)多線程，能夠顯著提高效率和降低成本，例如我們的重要客戶PMC- Sierra，在使用多線程技術(shù)以后，它們的產(chǎn)品性能提高了300%。

實際上，今天有一家叫Mobiley 的以色列公司，在汽車制造應(yīng)用中同時使用了多核和多線程技術(shù)。他們用兩個多線程34K內(nèi)核，替代了原來四個ARM11內(nèi)核，而34K是多線程，這樣一來，他們在同一種應(yīng)用中既利用了多核技術(shù)，也利用了多線程技術(shù)。

MIPS今后會向兩個平行的方向發(fā)展，一個是單線程產(chǎn)品，另一個是多線程產(chǎn)品。目前，我們性能最高的單線程產(chǎn)品是24K，但很快將會被另一種更優(yōu)化的單線程產(chǎn)品取代，這款產(chǎn)品將顯著地提高單線程性能。多線程的34K也將提高性能，這會體現(xiàn)在下一代多線程產(chǎn)品中。