Google將引領(lǐng)CE產(chǎn)業(yè)邁向AI新時(shí)代？

　　10月4日對Google來說 是個(gè)大日子，因?yàn)檫@家網(wǎng)路搜尋引擎巨擘有可能自此成為推動(dòng)消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)邁入一個(gè)由云端機(jī)器學(xué)習(xí)服務(wù)所驅(qū)動(dòng)之新時(shí)代的“硬體廠商”──Google在這一 天發(fā)表了兩款智慧型手機(jī)(Pixel)、一款智慧揚(yáng)聲器/智慧家庭閘道器(Home)、一款虛擬實(shí)境VR頭戴式裝置，以及一款Wi-Fi路由器。

　　Google 新發(fā)表的Pixel智慧型手機(jī)以及Home智慧揚(yáng)聲器，可說是該公司最重要策略性產(chǎn)品──機(jī)器學(xué)習(xí)服務(wù)Assistant的“容器”;Google已經(jīng)與 各家裝置廠商洽談在消費(fèi)性電子產(chǎn)品嵌入Assistant語音辨識(shí)與搜尋客戶端軟體，該軟體目前執(zhí)行于256 Mbytes RAM與256 Mbytes快閃記憶體的雙核心ARM Cortex-A7平臺(tái)。

　　而在Google于美國舊金山Ghirardelli廣場舉行的產(chǎn)品發(fā) 表會(huì)上，才剛到Google上班兩天、掌管硬體部門的前任Amazon硬體事業(yè)群主管David Foster也低調(diào)現(xiàn)身;Foster先前曾主導(dǎo)Amazon的Kindle平板裝置、線上購物裝置Dash以及智慧家庭閘道器Echo等產(chǎn)品的開發(fā)。

　　Echo 目前還推出了49美元的無揚(yáng)聲器版本，而Google預(yù)期要在11月才會(huì)正式上市的Home則只有定價(jià)129美元的一種版本。筆者詢問Foster為何會(huì) 加入Google，他的回答是：“很難遇到某件大事即將展開的時(shí)機(jī)，而Google正準(zhǔn)備開始一段很長的旅程。”

　　Google 將展開的旅程會(huì)對硬體廠商影響深遠(yuǎn)──就像是Microsoft的Windows作業(yè)系統(tǒng)在PC領(lǐng)域所發(fā)揮的影響力，而Amazon、Google等大廠 提供的網(wǎng)路服務(wù)，則企圖成為替消費(fèi)性電子產(chǎn)品帶來附加價(jià)值的重要元素。有趣的是，Google的新款Pixel手機(jī)是由宏達(dá)電(HTC)代工生產(chǎn)，而后者 一度是備受各方看好的Android裝置品牌廠商。

　　人工智慧(AI)助理將會(huì)比作業(yè)系統(tǒng)更普遍，成為汽車、音響、手機(jī)甚至更多種類消費(fèi)性 裝置都擁有的服務(wù);這些服務(wù)將在執(zhí)行它們的資料中心生態(tài)系統(tǒng)中生根茁壯。Google在過去兩年與消費(fèi)性電子廠商合作，在產(chǎn)品中支援其 Chromecast音樂串流應(yīng)用程式，而最近則開始討論將Assistant客戶端應(yīng)用程式嵌入于各種消費(fèi)性電子產(chǎn)品中。

　　不過 Google的工程師或產(chǎn)品經(jīng)理婉拒討論目前洽談中的Assistant合作對象、授權(quán)條款或是可能會(huì)有的第三方合作產(chǎn)品可能有哪些，他們只在現(xiàn)場展示了 一系列家庭自動(dòng)化產(chǎn)品，例如Nest恒溫器以及Philips的Hue燈泡，能回應(yīng)透過云端應(yīng)用程式介面(API)以Home發(fā)出的指令。

　　Google 的Assistant工程團(tuán)隊(duì)主管Scott Huffman在產(chǎn)品發(fā)表會(huì)提供了專為Assistant打造的軟體開發(fā)工具套件(SDK)預(yù)覽，能讓開發(fā)廠商的產(chǎn)品自動(dòng)回應(yīng)來自Home的指令，或是透 過該裝置進(jìn)行對話;該SDK預(yù)計(jì)明年推出，更多細(xì)節(jié)將會(huì)在12月公布。

　　在產(chǎn)品發(fā)表會(huì)的開場演說中，Google執(zhí)行長Sundar Pichai表示，該公司的目標(biāo)是藉由Assistant：“為每個(gè)人打造個(gè)人化的Google;”他并指出：“我們正從一個(gè)行動(dòng)優(yōu)先(mobile-first)的世界進(jìn)展至AI優(yōu)先的世界。”

　　而 Pichai也強(qiáng)調(diào)，機(jī)器學(xué)習(xí)仍在初期發(fā)展階段，但在機(jī)器翻譯(machine translation)、文字轉(zhuǎn)語音(text-to-speech)，以及語音/影像辨識(shí)等技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)有逐步進(jìn)展：“有一天我們甚至能提示瑞士德語 與純德語的差異，或是辨別人們的情緒。”

　　從Google的產(chǎn)品發(fā)表會(huì)可以看出，該公司非常積極向Apple學(xué)習(xí);Foster 的下屬、Google硬體事業(yè)群資深副總裁Rick Osterloh表示：“人們與日常生活使用的裝置有非常強(qiáng)的情感連結(jié);因此這是一個(gè)專注于硬體與軟體的正好時(shí)機(jī)，產(chǎn)業(yè)界的下一個(gè)重要?jiǎng)?chuàng)新將會(huì)發(fā)生在以 AI為中心的軟硬體交會(huì)處。”

　　而Qualcomm則是Google產(chǎn)品發(fā)表會(huì)上的半導(dǎo)體供應(yīng)商大贏家──在Pixel智慧型手機(jī)中至少有 5款晶片來自Qualcomm，包括Snapdragon 821、2顆電源管理IC (PMIC)、1顆音訊解碼器以及一顆Wi-Fi/藍(lán)牙組合晶片。Pixel的攝影機(jī)有一部分仰賴Snapdragon處理器的影像處理功能向量擴(kuò)展 (vector extension)，以及Fluence雜訊消除(noise-cancelling)軟體。

　　Pixel配備1,230萬畫素、f/2.0光圈攝影機(jī)，根據(jù)DXO Mark手機(jī)相機(jī)排行榜，該款手機(jī)雖然沒有雙鏡頭，其攝影性能甚至超越Apple的iPhone 7;該款相機(jī)采用預(yù)設(shè)高動(dòng)態(tài)范圍設(shè)定，能自動(dòng)連拍一系列最佳影像。

　　為 了吸引iPhone使用者，Google還提供無限制的完整解析度影像云端儲(chǔ)存空間，并有一款轉(zhuǎn)換工具能從iPhone提取聯(lián)絡(luò)人等手機(jī)內(nèi)的個(gè)人資料;該 公司還開發(fā)了類似Apple FaceTime的視訊會(huì)議應(yīng)用程式。配備5寸OLED顯示器、32Gbytes儲(chǔ)存容量的Pixel定價(jià)649美元，Google將在美國獨(dú)家透過 Verizon銷售該款手機(jī)，并在線上銷售空機(jī)。

　　為了打敗Android手機(jī)龍頭Samsung，Google還推出搭配手機(jī)的VR頭戴 式裝置Daydream與軟體，售價(jià)79美元，重量號(hào)稱比競爭產(chǎn)品輕30%，并以類似衣物的纖維制造、訴求配戴舒適。當(dāng)把手機(jī)與該頭戴式裝置組合在一起， 該裝置內(nèi)部的兩個(gè)電容式感測器就會(huì)感應(yīng)到，并自動(dòng)根據(jù)計(jì)算出的座標(biāo)來對齊視野;該VR裝置分別配備一個(gè)6軸與3軸位置感測器。

　　來自Google與第三方供應(yīng)商的Daydream示范內(nèi)容能提供合適的沉浸式體驗(yàn)、流暢的畫面與動(dòng)作，未來預(yù)計(jì)會(huì)有70部相關(guān)內(nèi)容推出?？上У氖牵壳癉aydream只能讓使用者維持靜態(tài)觀賞影片，無法在虛擬世界扮演主動(dòng)角色。

　　此 外Google還發(fā)表了升級(jí)4K畫質(zhì)的Chromecast網(wǎng)路電視轉(zhuǎn)接器，該裝置據(jù)說到目前為止已經(jīng)在全球市場賣出3,000萬個(gè)，使用者今年觀看節(jié)目 時(shí)間比去年增加了160%;Chromecast售價(jià)69美元，支援HDR、Dolby Vision與乙太網(wǎng)路轉(zhuǎn)接埠。

　　Google同時(shí)新推出129美元的Wi-Fi路由器，當(dāng)有多臺(tái)路由器一起運(yùn)作時(shí)，使用者能自動(dòng)選擇無干擾的頻道或是透過應(yīng)用程式手動(dòng)控制。