我國正式啟動阿里原初引力波探測實驗：傾聽宇宙第一聲

　　12月13日上午，中國科學院高能物理所宣布阿里原初引力波探測正式啟動，由中科院高能物理所研究員張新民擔任首席科學家，項目組計劃用5年的時間，在西藏阿里建成“阿里一號”望遠鏡并開始科學觀測。這將是世界上第一個地處北半球的原初引力波觀測站，也是我國第一次啟動引力波探測實驗。自愛因斯坦預言引力波的存在以來，無數(shù)科學家和科研機構(gòu)前仆后繼地研究和觀測引力波，通過各種科學實驗設法捕捉引力波的蹤跡。

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　　今年2月11日，LIGO實驗組和美國自然科學基金委員會聯(lián)合宣布探測到來自于13億年前由兩個黑洞并合產(chǎn)生的引力波，這是人類第一次直接探測到引力波，掀起了國際社會的引力波熱潮。

　　科學界根據(jù)起源對引力波進行了簡單劃分，其中在宇宙誕生時產(chǎn)生的引力波被視作原初引力波。探測到引力波之后，尋找原初引力波，被科學家視作下一個重要科學目標。

　　正是在這樣的背景下，我國自2014年開始規(guī)劃的原初引力波觀測計劃終于得到落實。張新民在接受科技日報記者采訪時表示，阿里計劃以測量宇宙微波背景輻射(CMB)光子B模式偏振信號為主要手段，旨在建成世界上最靈敏的原初引力波探測實驗。實驗除可能在原初引力波探測方面獲重要突破外，也有望在宇宙誕生與演化、暗物質(zhì)、暗能量等其他科學研究中獲取新進展。建成后，阿里觀測基地，將與已有的南極觀測站、智利阿塔卡瑪觀測站形成三足鼎立、南北半球互補。

　　實際上，選址工作從10年前就開始了。“大氣越稀薄、水汽含量越少，干擾就越小，才越有希望看清原初引力波留下的痕跡。”美國斯坦福大學研究員郭兆林說，“阿里觀測站地處海拔5000米以上的青藏高原地區(qū)，具有得天獨厚的地理環(huán)境優(yōu)勢、觀測氣象條件與配套基礎設施。”郭兆林是南極BICEP3項目的負責人，此次被聘請為阿里計劃的高級顧問。

　　中科院高能所所長王貽芳表示，探測引力波的宇宙學起源，科學意義重大。隨著阿里觀測站的建成，我國將能獲得目前世界上精度最高的觀測數(shù)據(jù)，我國的原初引力波研究也將進入國際前沿。但必須看到的是，我國過去在引力波探測領(lǐng)域積累較少，不管是硬件還是軟件水平都亟待加強。項目組的官方資料顯示，阿里項目目前已經(jīng)申請科研經(jīng)費1.3億元人民幣，實施初期將采用中美合作的方式，與美國領(lǐng)先的大學和科研院所展開深度合作。未來，項目組計劃與美國BICEP實驗團隊合作，聯(lián)合開展南北半球協(xié)同觀測，進行數(shù)據(jù)分析和研究。

　　阿里項目經(jīng)理，中科院高能所研究員盧方軍告訴科技日報記者，阿里項目將有利于推進我國低溫超導探測技術(shù)發(fā)展，同時通過中美合作，將在超導微波(毫米波)探測器、超低溫制冷系統(tǒng)等方面極大地提高我國的技術(shù)水平，提升我國自主研發(fā)和探測能力。