IBM：量子計(jì)算未來潛力媲美40年代電腦

　　上周，IBM宣布通用量子計(jì)算機(jī)開始商用，許多人認(rèn)為此舉標(biāo)志著項(xiàng)目已經(jīng)從“IBM Research”移交給“IBM Systems”，之前只是研究項(xiàng)目，現(xiàn)在開始向商用項(xiàng)目轉(zhuǎn)變。不過斯科特·克勞德(Scott Crowder)認(rèn)為并非完全如此，他是IBM量子計(jì)算CTO兼副總裁。

　　“不完全是‘移交’，實(shí)際上是合作。” 克勞德解釋說，“這是一個(gè)過渡點(diǎn)，從純粹的科學(xué)、純粹的研究轉(zhuǎn)向工程、研發(fā)和商業(yè)化。”

　　克勞德用傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)發(fā)展歷史類比，他說：“現(xiàn)在量子計(jì)算機(jī)所處的階段相當(dāng)于40年代，而不是60年代、70年代，只相當(dāng)于1940年代。我們還處在早期，目前關(guān)注的主要還是基本技術(shù)，與此同時(shí)，我們會(huì)竭盡全力讓更多人接入系統(tǒng)。”

　　許多人很好奇，他們想知道量子計(jì)算會(huì)對日常生活造成怎樣的影響，將通用量子計(jì)算機(jī)商用也許可以幫助IBM找到答案。

　　IBM近日宣布了一項(xiàng)新業(yè)務(wù)“IBM Q”，旨在向企業(yè)和科研單位提供一種商用化的量子計(jì)算平臺。許多企業(yè)將賭注下在量子計(jì)算上。量子計(jì)算是一項(xiàng)突破性技術(shù)，它可以給計(jì)算帶來巨大進(jìn)步。

　　將量子計(jì)算帶到真實(shí)世界

　　在新聞稿中，IBM談到了量子硬件的未來規(guī)劃，當(dāng)中還說到了技術(shù)的應(yīng)用潛力，引述了公司員工和行業(yè)專家的言論，他們看起來很樂觀。相比之下，IBM對于量子計(jì)算機(jī)何時(shí)推出一筆帶過。公司在聲明中承諾，在未來短短幾年內(nèi)，將向合作伙伴提供通用量子計(jì)算機(jī)。IBM還表示，它的目標(biāo)是在未來短短幾年內(nèi)造出50量子位系統(tǒng)。

　　時(shí)間相當(dāng)模糊，許多人認(rèn)為IBM Q只是提前卡位，缺少實(shí)質(zhì)性計(jì)劃。不過克勞德堅(jiān)持認(rèn)為，背后公司有著更明確的計(jì)劃。

　　“是的，在公司內(nèi)部我們對‘未來短短幾年’有著明確的定義。”克勞德笑稱，“我們曾經(jīng)說過，IBM的目標(biāo)就是在今年之內(nèi)向一些精挑細(xì)選的行業(yè)合作伙伴提供系統(tǒng)。我們還曾說過，在未來短短幾年內(nèi)將系統(tǒng)升級到大約50量子位的水平。”

　　克勞德強(qiáng)調(diào)說，IBM的目標(biāo)是讓量子系統(tǒng)變成“真正”的產(chǎn)品，而不是PowerPoint展示文檔、文件。

　　雖然不愿意透露詳細(xì)時(shí)間表，不過IBM期待很高，它希望IBM Q能夠在量子計(jì)算下一輪變革中起到關(guān)鍵作用。雖然目前IBM還沒有做好向公眾披露時(shí)間表的準(zhǔn)備，但是IBM很樂意介紹量子硬件與市場上其它系統(tǒng)的區(qū)別。

　　爭論

　　如果沒有密切關(guān)注量子計(jì)算的動(dòng)態(tài)，你可能會(huì)感到困惑。上周，IBM宣稱通用量子計(jì)算機(jī)首次商用，然而早在很多年前D-Wave已經(jīng)向企業(yè)用戶提供量子硬件了。

　　D-Wave的宣傳招來許多批評。到底是怎么回事呢?原來D-Wave用量子位數(shù)量宣傳產(chǎn)品，最新的系統(tǒng)可以訪問2000個(gè)量子位，遠(yuǎn)超IBM，在未來短短幾年內(nèi)，IBM的目標(biāo)是推出50量子位系統(tǒng)。事實(shí)上，兩家公司的硬件不能相提并論，D-Wave開發(fā)的是“量子退火設(shè)備”(Quantum Annealers)，它只能處理特定問題。IBM開發(fā)的是通用量子計(jì)算機(jī)，和傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)相似，可以處理各種問題。

　　“我想，對于了解量子計(jì)算的人來說二者的區(qū)別不言而喻。”克勞德說，“如果只是普通技術(shù)員，可能會(huì)感到困惑。”

　　“我們提供的產(chǎn)品不是功能固定的系統(tǒng)，而是通用系統(tǒng)。”克勞德補(bǔ)充道，“量子計(jì)算的性能讓人興奮，主要是因?yàn)樗梢詭椭覀兲剿鞒罂臻g，這才是最重要的。”

　　克勞德所說的就是完全的量子糾纏，它能夠擁有多種狀態(tài)，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)采用的是二進(jìn)制，只有開/關(guān)兩種狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，用40-50個(gè)量子位創(chuàng)造一臺量子計(jì)算機(jī)，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)就無法模擬了。當(dāng)前行業(yè)內(nèi)還有一些爭論，比如D-Wave硬件在傳統(tǒng)系統(tǒng)面前是否具有優(yōu)勢。

　　就水平而言，IBM量子硬件已經(jīng)比之前出現(xiàn)的商用產(chǎn)品都要強(qiáng)大。IBM的量子計(jì)劃很崇高，為了達(dá)到目標(biāo)，IBM不只在尋找客戶，還在尋找合作伙伴。