從AlphaGO到AI手機(jī) 人工智能奇點(diǎn)還有多遠(yuǎn)？

　　兩年前比爾·蓋茨在一次活動(dòng)中被問(wèn)到這樣一個(gè)問(wèn)題,“如果微軟沒(méi)有取得今天的成功,你會(huì)做什么?”蓋茨的回答是:“我可能會(huì)從事人工智能技術(shù)的研究工作”。1975年,當(dāng)蓋茨著手創(chuàng)辦微軟時(shí),曾擔(dān)心自己會(huì)錯(cuò)失在人工智能領(lǐng)域的工作機(jī)遇。要知道那個(gè)時(shí)期全世界的科技工作者對(duì)人工智能的熱情并不亞于40年后的今天。

　　然而對(duì)人工智能技術(shù)的研究卻從上世紀(jì)70年代末開(kāi)始陷入沉寂,直到1997年大型計(jì)算機(jī)“深藍(lán)”打敗人類(lèi)冠軍棋手,人工智能突然再次闖進(jìn)公眾視野但很快又銷(xiāo)聲匿跡。這個(gè)狀況直到近幾年才再次被打破,AI技術(shù)的大幅進(jìn)步讓公眾措手不及。首次通過(guò)圖靈測(cè)試的機(jī)器人尤金、完勝人類(lèi)棋手的AlphaGO、無(wú)人駕駛汽車(chē)特斯拉、深度植入人工智能的智慧手機(jī)榮耀Magic......一系列人工智能產(chǎn)品的涌現(xiàn)都指向了那個(gè)看似遙遠(yuǎn)的問(wèn)題:“奇點(diǎn)還會(huì)遠(yuǎn)嗎?”

　　40年沉浮,人工智能終迎拐點(diǎn)

　　蓋茨成立微軟時(shí)所處的那個(gè)時(shí)期被視為AI的黃金時(shí)代,圍繞人工智能的大量試探性工作相繼展開(kāi),許多新的方法和理論得以應(yīng)用,如通過(guò)圖像的輪廓、陰影、顏色等基本信息來(lái)完成初級(jí)的圖像識(shí)別。同時(shí)大筆來(lái)自政府和商業(yè)機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)被用于AI技術(shù)的研發(fā)中,但好景不長(zhǎng),由于種種問(wèn)題導(dǎo)致技術(shù)進(jìn)展緩慢,隨后相關(guān)經(jīng)費(fèi)停撥,AI陷入第一次低谷。

　　隨后的80年代,基于AI技術(shù)的“專(zhuān)家系統(tǒng)”的商業(yè)價(jià)值得到認(rèn)可,通用汽車(chē)、波音等公司開(kāi)始將AI技術(shù)引入商用市場(chǎng),同時(shí)許多科研人員開(kāi)始進(jìn)入私人企業(yè)進(jìn)行AI相關(guān)的工作,情形差不多與現(xiàn)在許多科學(xué)家進(jìn)入谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)一樣。但80年代末由于市場(chǎng)對(duì)AI系統(tǒng)的需求減少,AI技術(shù)發(fā)展再次陷入寒冬。盡管如此,AI的實(shí)用價(jià)值逐步開(kāi)始顯現(xiàn)并得到認(rèn)可。90年代出現(xiàn)一個(gè)標(biāo)志性事件,IBM制造的電腦“深藍(lán)”首次打敗了國(guó)際象棋冠軍。2000年開(kāi)始,基于AI技術(shù)的機(jī)器人寵物等產(chǎn)品開(kāi)始獲得商業(yè)上的成功,全球各大高科技實(shí)驗(yàn)室不約而同地瞄向AI領(lǐng)域。

　　我認(rèn)為商業(yè)化是AI技術(shù)發(fā)展的重要推動(dòng)力,不管在過(guò)去的40年里還是AI高度火熱的當(dāng)下。近些年像谷歌、百度這樣的互聯(lián)網(wǎng)公司,以及華為這樣生產(chǎn)終端設(shè)備的科技公司,都開(kāi)始將AI作為一個(gè)重要的研發(fā)方向,盡管有各自的商業(yè)目的,但AI技術(shù)在商業(yè)化的過(guò)程中也得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。有人說(shuō),如果蓋茨在40年前就開(kāi)始研發(fā)AI現(xiàn)在會(huì)怎么樣?答案不得而知。但對(duì)AI產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō),任何時(shí)代都沒(méi)有今天這個(gè)時(shí)代更適合AI技術(shù)發(fā)展。

　　歷經(jīng)40年沉浮之后,AI技術(shù)終于迎來(lái)了發(fā)展拐點(diǎn)。而這一拐點(diǎn)的標(biāo)志之一就是AI技術(shù)的加速產(chǎn)品化。

　　加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段

　　幾天前,在人工智能領(lǐng)域舉足輕重的吳恩達(dá)博士宣布從百度離職,在公開(kāi)信中他說(shuō):“中美是兩大人工智能強(qiáng)國(guó),美國(guó)擅長(zhǎng)創(chuàng)造新的技術(shù)和理念,而中國(guó)擅于將人工智能技術(shù)用于開(kāi)發(fā)出好的產(chǎn)品”。的確,以谷歌為代表的美國(guó)企業(yè)往往用AI技術(shù)本身讓世界驚訝,但也引來(lái)“炫技”質(zhì)疑,而中國(guó)企業(yè)更側(cè)重AI技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用,又顯得有些“實(shí)用主義”。

　　在我看來(lái),技術(shù)與商業(yè)并不沖突,加速產(chǎn)品化是AI發(fā)展的必經(jīng)階段和必然趨勢(shì)。無(wú)人駕駛汽車(chē)特斯拉就是AI技術(shù)與商業(yè)近乎完美的結(jié)合,盡管其創(chuàng)始人埃隆·馬斯克對(duì)AI的發(fā)展充滿憂慮。無(wú)人駕駛應(yīng)用了視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)識(shí)別技術(shù),基于深度學(xué)習(xí)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)將人類(lèi)雙手解放出來(lái),從而改變?nèi)藗兊纳罘绞?。眾多科技公司以及知名?chē)企都將無(wú)人駕駛汽車(chē)作為研發(fā)方向,在實(shí)現(xiàn)商業(yè)目的的同時(shí)也推進(jìn)了AI技術(shù)的落地。

　　當(dāng)我們還在為谷歌的AlphaGO和Master打敗人類(lèi)棋手而驚訝不已時(shí),谷歌也早已將AI技術(shù)全面應(yīng)用于旗下業(yè)務(wù),如語(yǔ)音搜索業(yè)務(wù),越來(lái)越多的谷歌用戶開(kāi)始通過(guò)語(yǔ)音搜索內(nèi)容而不是文字。此外,在郵箱業(yè)務(wù)、無(wú)人駕駛汽車(chē)等項(xiàng)目中,AI技術(shù)都有所應(yīng)用。所以“炫技”并不是谷歌的真正目的。

　　而此時(shí)的中國(guó)企業(yè)在干什么?正如吳恩達(dá)博士所說(shuō),在將人工智能技術(shù)用于開(kāi)發(fā)好的產(chǎn)品上,中國(guó)企業(yè)更為擅長(zhǎng)。其中特別值得一提的是,智能手機(jī)廠商也開(kāi)始投身人工智能浪潮,將AI的深度學(xué)習(xí)能力植入到手機(jī)系統(tǒng)中,作為人人都會(huì)隨身攜帶的智能設(shè)備,AI技術(shù)在手機(jī)上的應(yīng)用必然將深刻改變?nèi)藱C(jī)交互方式,并協(xié)助人類(lèi)完成信息的獲取,解決日常生活中的問(wèn)題,成為人們可信賴的生活伴侶。

　　2016年底,互聯(lián)網(wǎng)手機(jī)品牌榮耀發(fā)布一款名為榮耀Magic的智能手機(jī),其Magic Live系統(tǒng)就充分應(yīng)用了人工智能技術(shù),它并非聚焦于單一功能,而是基于人工智能為用戶更好地處理日常問(wèn)題的理念設(shè)計(jì)而成,包括生物識(shí)別、情境感知、行為識(shí)別等技術(shù)在內(nèi)的AI能力在系統(tǒng)中得到全面應(yīng)用。用戶眼睛看向屏幕的一瞬間,屏幕會(huì)自動(dòng)點(diǎn)亮,放下手機(jī)后,屏幕自動(dòng)熄滅。利用人臉識(shí)別技術(shù),用戶可對(duì)自己之外的其他使用者進(jìn)行信息隱藏設(shè)置,保護(hù)個(gè)人隱私。當(dāng)用戶在開(kāi)車(chē)時(shí),Magic Live系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)識(shí)別駕駛狀態(tài),切換為Magic Auto駕駛模式......

　　谷歌CEO Sundar Pichai說(shuō)過(guò)一句話:“長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看設(shè)備將消失,計(jì)算將從移動(dòng)優(yōu)先進(jìn)化到人工智能優(yōu)先”。榮耀Magic保持了移動(dòng)設(shè)備的形態(tài),但其系統(tǒng)卻已經(jīng)進(jìn)化為人工智能優(yōu)先。在我看來(lái),榮耀Magic的出現(xiàn),其意義不止于推動(dòng)智能手機(jī)產(chǎn)品的迭代,更重要的是基于手機(jī)市場(chǎng)龐大的用戶規(guī)模,雄厚的資金基礎(chǔ)和人才儲(chǔ)備,AI技術(shù)有望隨著手機(jī)產(chǎn)品的快速迭代實(shí)現(xiàn)加速發(fā)展,這種發(fā)展不只是“量”的增長(zhǎng),也是“質(zhì)”的飛躍。

　　質(zhì)變疊加量變,奇點(diǎn)還會(huì)遠(yuǎn)嗎?

　　如果把人類(lèi)智能與人工智能看做兩條線,毫無(wú)疑問(wèn)這兩條線在不斷并攏的過(guò)程中正在逐漸接近那個(gè)交叉點(diǎn)。按照未來(lái)學(xué)家?guī)炱濏f爾的奇點(diǎn)理論,人工智能的智力水平總有一天會(huì)接近甚至超越人類(lèi),那個(gè)臨界點(diǎn)就是所謂奇點(diǎn)。隨著AI技術(shù)的發(fā)展人們對(duì)奇點(diǎn)的到來(lái)既充滿期待又充滿擔(dān)憂。

　　在我看來(lái),我們的注意力過(guò)于集中在具備強(qiáng)人工智能的機(jī)器人這類(lèi)“新物種”上,這讓AI沾染了太多科幻色彩。與其用造物主思維將創(chuàng)造一個(gè)“新物種”作為宏大目標(biāo),不如借助AI技術(shù)實(shí)現(xiàn)舊物種的進(jìn)化,讓舊物種在快速的進(jìn)化中變?yōu)樾挛锓N。AI技術(shù)從加速產(chǎn)品化階段到進(jìn)入大規(guī)模的應(yīng)用階段還缺少一個(gè)突破口,我認(rèn)為以智能手機(jī)為代表的智能終端設(shè)備就是一個(gè)絕佳的突破口。

　　首先,智能手機(jī)作為人們隨身攜帶的智能設(shè)備,使用手機(jī)的過(guò)程伴隨著人與機(jī)器的頻繁交互,而AI的深度學(xué)習(xí)能力恰恰需要在人機(jī)交互中提升。其次,智能手機(jī)的保有量巨大,這為AI技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用提供了先天條件。再次,手機(jī)行業(yè)擁有雄厚的資本和技術(shù)人員儲(chǔ)備,高度成熟和商業(yè)化的市場(chǎng)為AI技術(shù)研發(fā)提供了基礎(chǔ)保障?；诖?我認(rèn)為現(xiàn)階段將AI技術(shù)全面應(yīng)用于智能手機(jī)產(chǎn)品,將會(huì)產(chǎn)生質(zhì)變和量變的疊加效應(yīng),加速靠近“奇點(diǎn)”。

　　AlphaGO戰(zhàn)勝人類(lèi)冠軍棋手、特斯拉實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛、首部AI手機(jī)榮耀Magic的發(fā)布,一系列標(biāo)志性的事件推動(dòng)著AI技術(shù)的質(zhì)變和量變,讓人工智能逐漸接近那個(gè)“奇點(diǎn)”。當(dāng)AI技術(shù)全面應(yīng)用于手機(jī)等大眾消費(fèi)品時(shí),人們會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)真正推動(dòng)奇點(diǎn)到來(lái)的不是技術(shù)本身,而是普羅大眾的需求。