攪局低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域！高通眼中的NB-IoT與eMTC

　　作為蜂窩網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中的兩大當(dāng)紅小花旦，NB-IoT與eMTC之間各自有什么特性、未來發(fā)展趨勢如何、有何應(yīng)用場景?

　　注：現(xiàn)階段所說的eMTC、LTE-M、Cat-M1是等同的

　　在低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，之前一直是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷在刷屏，而關(guān)于eMTC的消息并不多。與3GPP組織同期推出的兩個新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)中的NB-IoT相比，eMTC顯然“沉悶”不少：

　　去年10月份，中國移動就宣布聯(lián)合愛立信和高通啟動國內(nèi)首個基于3GPP標(biāo)準(zhǔn)的eMTC端到端商用產(chǎn)品的實(shí)驗(yàn)室測試。

　　2017年世界移動大會(MWC)上， AT&T、KPN、NTTDOCOMO、Orange、等九大來自于四大洲的主流運(yùn)營商宣布支持LTE-M(eMTC)的全球部署。目前，這些運(yùn)營商正采取包括試點(diǎn)、物聯(lián)網(wǎng)開放實(shí)驗(yàn)室和入門工具包發(fā)布等在內(nèi)的多種方式，來支持并加快模塊與終端的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展。

　　近日，華為與高通合作，采用高通MDM9206調(diào)制解調(diào)器，在其TDD IoT實(shí)驗(yàn)室打通TDD eMTC標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議的空口First Call，推動了基于TDD 的eMTC產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。

　　雖然具有代表性意義的事件屈指可數(shù)，但并不妨礙我們得出以下的結(jié)論： eMTC的市場版圖正強(qiáng)勢擴(kuò)大中，同時也表明了此前只是NB-IoT、LoRa、Sigfox等不斷跑馬圈地的格局或?qū)⒚媾R著重構(gòu)。

　　那么，作為蜂窩網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中的兩大當(dāng)紅小花旦，NB-IoT與eMTC之間各自有什么特性、未來發(fā)展趨勢如何、有何應(yīng)用場景等，相信這些是很多人關(guān)注的問題。近日，美國高通(Qualcomm)舉辦了一場物聯(lián)網(wǎng)的多模芯趨勢——“Q科技”之LTE物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)媒體沙龍，沙龍上該公司產(chǎn)品市場高級總監(jiān)沈磊首先對此做了詳盡的解說。

　　我們眼中的NB-IoT與eMTC

　　我們知道蜂窩技術(shù)的發(fā)展，從2G的GSM、GPRS到3G的WCDMA、EV-DO到4G LTE、4G+、載波聚合等，然而面對未來物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，這些為了完成人與人連接而生的技術(shù)并不適用，畢竟物聯(lián)網(wǎng)時代需要連接的是數(shù)以百億計(jì)的機(jī)器和物體。

　　過去物聯(lián)網(wǎng)看似迅速成長，但卻總是離爆發(fā)還差一把火。在這樣的情況下， LPWAN技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生?？梢哉f，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的誕生是適逢萬物互聯(lián)大趨勢中的“低功耗“和”廣覆蓋”、“低成本”等多個痛點(diǎn)的交集，彌補(bǔ)了互聯(lián)網(wǎng)時代和移動互聯(lián)網(wǎng)時代的主流連接技術(shù)的不足。

　　在過去的一年多里，我們熱衷于將NB-IoT與其他低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)進(jìn)行對比，比如Sigfox、LoRa等，而在這些比較中很少發(fā)現(xiàn)eMTC的存在。沈磊作為資深的無線通信技術(shù)專家，他在這個沙龍上從技術(shù)的角度出發(fā)對NB-IoT與e MTC這兩種技術(shù)進(jìn)行了比較：

　　從這個表格看來，它其實(shí)也一定程度上代表了兩種新技術(shù)未來發(fā)展的大致方向，它們都遵循著降低系統(tǒng)的復(fù)雜度的原則，放棄高數(shù)據(jù)速率，用以延長續(xù)航時間和電池壽命以及提升裝機(jī)的數(shù)量。在這個過程中eMTC保留了一部分能力，NB-IoT則沒保留太多。

　　NB-IoT與e MTC那不確定的未來~~

　　在《4大洲9大主流運(yùn)營商強(qiáng)勢推進(jìn)eMTC，低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)格局撲朔迷離》一文中也提到：

　　由于NB-IoT和eMTC兩者之間具備一定的差異，讓eMTC可以應(yīng)用在不少NB-IoT無法有效發(fā)揮作用的場景，如智慧物流可以及時檢測和定位，將物流信息上傳至平臺;可穿戴設(shè)備應(yīng)用中，發(fā)揮定位、語音的功能;還有電梯、電子廣告、資產(chǎn)跟蹤管理等。而NB-IoT目前主要應(yīng)用于相對固定的場景。從這個意義上來說，eMTC的商用，可以和NB-IoT形成非常好的互補(bǔ)作用，覆蓋低速率和中速率的廣域物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，這是互補(bǔ)性的一面。但是，在不少NB-IoT應(yīng)用場景中，借助eMTC同樣也可以實(shí)現(xiàn)，在一定程度上對NB-IoT具有替代性。

　　在沙龍上，沈磊也提到：

　　目前，全球范圍內(nèi)有計(jì)劃發(fā)展這兩項(xiàng)技術(shù)的運(yùn)營商基本都處于同時測試、認(rèn)證這兩個標(biāo)準(zhǔn)的狀態(tài)?，F(xiàn)在市場還沒有真正發(fā)展起來，還處于嘗試商業(yè)模式的階段，服務(wù)也沒被創(chuàng)造出來。并且，這兩個技術(shù)非常新，它的能力還需要在未來各種應(yīng)用服務(wù)中進(jìn)一步驗(yàn)證。

　　確實(shí)，每個運(yùn)營商的頻段模式存在不同的要求，現(xiàn)在全球的運(yùn)營商絕大部分的狀態(tài)是在邊測試認(rèn)證、邊小范圍部署、邊評估。部署這兩種標(biāo)準(zhǔn)對運(yùn)營商而言需要巨大的投入，運(yùn)營商要先充分測試這兩種標(biāo)準(zhǔn)的能力。針對的應(yīng)用服務(wù)不同，兩種技術(shù)的支撐能力也有差異，所有的這一切都有待運(yùn)營商進(jìn)一步測試。

　　面對這兩種模式怎么選擇?在美國高通看來，最好的辦法是把兩種模式集合在一起。當(dāng)一個模塊或終端同時支持eMTC與NB-IoT時，將會帶來非常多的益處：

　　從上圖可以看出，eMTC和NB-IoT兩種技術(shù)優(yōu)勢存在一定程度的差異，雖說企業(yè)在選擇應(yīng)用服務(wù)或者網(wǎng)絡(luò)部署時，可以根據(jù)相關(guān)技術(shù)優(yōu)勢選擇合適的技術(shù)。但這畢竟只適合于短期情況下，當(dāng)企業(yè)應(yīng)用服務(wù)面對的是為未來3年、5年或15年，那么對企業(yè)來說是很難做出精準(zhǔn)的預(yù)測。舉個例子：如果運(yùn)營商將相關(guān)網(wǎng)絡(luò)在部署3年或5年后進(jìn)行調(diào)整，包括相關(guān)的頻段和模式也同時進(jìn)行調(diào)整。在這種情況下，假如已被部署在墻里的模塊、終端具備自適應(yīng)調(diào)整的能力，很容易滿足各類需求和調(diào)整并可以通過升級軟件應(yīng)對相關(guān)調(diào)整。這樣無論未來相關(guān)的條件發(fā)生什么變化，我們總能輕松應(yīng)對。

　　而這正是雙模模塊的原理。如果將eMTC和NB-IoT集成于一個模塊中，兩種技術(shù)所擁有的優(yōu)勢在雙模中仍然存在，此時實(shí)現(xiàn)了優(yōu)勢疊加，具有超強(qiáng)的應(yīng)變能力。

　　雙模芯片，一種為未來的不確定買“保險”的方式

　　低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的出現(xiàn)，本身就自帶低成本的屬性，部署成本也一直是備受關(guān)注的方面。

　　帶著如上圖中說提到的雙模優(yōu)勢與成本之間的矛盾的疑問，在這次沙龍上得到了答案。

　　表面上看來，雖然因?yàn)殡p模系統(tǒng)復(fù)雜度比單模系統(tǒng)稍高，其模塊和芯片的成本也相應(yīng)的提高了。但事實(shí)上，這個成本只是單個模塊、子系統(tǒng)的成本。

　　再加上，選擇部署單模芯片還是雙模芯片需要根據(jù)應(yīng)用場景來進(jìn)行選擇，并不是盲目做出選擇。正如前文所說，雙模芯片的選擇在一定程度上是為了應(yīng)付長遠(yuǎn)的未來有可能發(fā)生改變的應(yīng)用而服務(wù)。

　　因此，從總體成本來考慮，選擇雙模的話只是第一次投入的芯片要貴一點(diǎn)，但因此擁有靈活的實(shí)用性可以降低重復(fù)部署、動工和升級相關(guān)等所投入的更大的成本。是否選擇雙模芯片，無異于我們在考慮是否買保險~~

　　總結(jié)

　　面對強(qiáng)勢崛起的eMTC，之前物聯(lián)網(wǎng)智庫趙小飛曾撰文稱應(yīng)該從NB-IoT中分一部分注意力到eMTC上。對于那些已部署了NB-IoT、LoRa的運(yùn)營商來說，在其LTE網(wǎng)絡(luò)上升級支持eMTC，無疑可以給其物聯(lián)網(wǎng)用戶帶來更豐富的網(wǎng)絡(luò)解決方案?？傊?，eMTC正在攪動低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)市場格局，未來物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用對網(wǎng)絡(luò)方案的選擇進(jìn)一步完善。