自古風口出巨頭 英偉達成功背后的經(jīng)營之道

　　自古時勢造英雄，風口出巨頭。在人工智能的產(chǎn)業(yè)熱潮下，英偉達(NVIDIA)無疑是2016年全球科技行業(yè)的最大贏家。

　　股價一年翻三倍，CES展出盡風頭，2017財年營收凈利增長強勁，谷歌、微軟、Facebook、亞馬遜、特斯拉以及幾乎每一家AI初創(chuàng)公司都在使用英偉達的芯片…這家砥礪多年的半導體公司在過去一年里，持續(xù)不斷地吸引著投資人、創(chuàng)業(yè)者以及媒體眼球。

　　不過，比榮耀更值得關(guān)注的，是它背后的成長歷程、商業(yè)布局、經(jīng)營之道以及未來增長空間。愛分析通過對英偉達發(fā)展歷史、產(chǎn)品業(yè)務(wù)、市場競爭、以及主要運營和財務(wù)指標等進行分析，總結(jié)了其成功背后的經(jīng)營之道，并對其未來增長空間進行了估計，現(xiàn)與您分享。

　　發(fā)展歷程篇

　　在英偉達的發(fā)展歷程中，有過四次不小的挫折。

　　圖：1996-2016年英偉達營收變動

　　第一次發(fā)生在公司成立之初，由于“生不逢時”，首款產(chǎn)品一經(jīng)推出便遭遇了市場失敗。其他三次分別在2002年-2003年、2007年-2009年、2012年到2013年。這些挫折背后有巨頭博弈，有市場角逐，也有為了堅持而忍痛前行。每一次挫折都是一次鮮活的商業(yè)實戰(zhàn)課，讓英偉達越挫越勇，日漸壯大。

　　出師未捷心不死

　　1993年4月，從集成電路生產(chǎn)商LSI Logic出來的黃仁勛，聯(lián)合Sun公司兩位年輕工程師——Chris Malachowsky和Curtis Priem 共同創(chuàng)立了英偉達，他們的初衷是研發(fā)一種專用芯片，用來加快電子游戲中3D圖像的渲染速度，帶來更逼真的顯示效果。

　　1995年5月，經(jīng)過兩年打磨，英偉達推出了首款面向游戲主機的多媒體加速器——NV1，這款加速器集圖形處理、聲卡及游戲操作桿等功能于一體，一經(jīng)發(fā)布便吸引了當時最大游戲制造商世嘉的目光。世嘉決定在其第六代家用游戲機“土星”和個人電腦上采用NV1 。

　　然而就在同一年，微軟推出以圖形用戶界面(GUI)為主要特征的Windows 95，圖形芯片主流市場從游戲主機轉(zhuǎn)向PC;同時，微軟還開發(fā)出了采用多邊形成像技術(shù)的圖形編程接口——Direct3D標準。

　　由于英偉達在研發(fā)NV1時，行業(yè)內(nèi)還沒有像Direct3D和OpenGL(SGI公司開發(fā)的3D繪圖編程接口)這樣的多邊形3D標準，而英偉達采用的是二次方程紋理貼圖作為立體圖形實現(xiàn)方式，無法兼容行業(yè)通用標準，因此市場銷量快速下降。

　　1996年第一季度，英偉達停止銷售NV1，并終止研發(fā)NV2，開始將重心轉(zhuǎn)向圖形處理器RIVA128。其后兩年間，英偉達陸續(xù)推出RIVA128、RIVA128ZX、RIVATNT等圖形處理器。這些新產(chǎn)品不僅支持微軟Direct3D和OpenGL標準，在能效上也超越了競爭對手3Dfx的Voodoo和ATI的Rage Pro，加上價格低廉，逐漸獲得了整機廠的青睞。

　　1999年1月，英偉達全年營收突破1.5億美元，并在納斯達克掛牌上市。同年5月，其圖形處理器銷量超過1000萬。8月，英偉達推出第一款以GeForce命名的顯示核心——GeForce 256，并首次提出GPU概念。次年底，英偉達以7000萬美元現(xiàn)金、100萬股公司股票，將3Dfx收入囊中，正式成為行業(yè)老大。

　　此時的GPU市場，只剩一家競爭對手可與英偉達匹敵，那就是ATI。

　　臥薪嘗膽再雄起

　　在PC市場上，微軟和英特爾是英偉達繞不開的兩大巨頭?！皼]有永遠的朋友，只有永遠的利益?！边@是商場永恒不變的法則。與ATI以及兩大巨頭的博弈也牽動著英偉達業(yè)務(wù)的興衰成敗。

　　2000年，為了進軍游戲主機行業(yè)，微軟找到了如日中天的英偉達，請他們研發(fā)Xbox圖形芯片、SoundStorm聲音芯片以及主板解決方案。然而，微軟給的研發(fā)時間只有一年。期間，電源供應(yīng)出現(xiàn)Bug、數(shù)據(jù)庫功能不足等一系列原因，導致Xbox在首發(fā)日前兩個月才進入生產(chǎn)階段。最終，微軟被迫推遲首發(fā)，錯過先機，敗給了索尼PS2。

　　為了與PS2競爭，微軟打算降低Xbox二代產(chǎn)品主機售價，于是要求英偉達盡可能降低芯片價格。但當時的芯片利潤本身就不高，黃仁勛并沒有同意，加上后來芯片遇上了品控問題，導致成本升高，還被迫降低性能。雙方矛盾激化，最終對簿公堂。之后，微軟便把訂單交給了英偉達的競爭對手ATI。

　　這次合作失敗讓英偉達付出了慘痛代價，不僅2003年營收減少，還錯過了微軟DirectX 9規(guī)格確立的重要消息，直接導致當年推出的GeForce FX由于兼容性問題敗給ATI的Radeon 9700。更不幸的是，GeForce FX還存在運行溫度過高的問題，引發(fā)多次自燃事故，黃仁勛一度被游戲玩家調(diào)侃為“兩彈元勛”。

　　除了微軟，英特爾也開始扶持ATI，巨頭圍剿之下，英特爾損失慘重，股價大跌。見識到巨頭威力后，英偉達為了實現(xiàn)突圍，一方面主動去找微軟和解，爭取再次合作;另一方面失去Xbox訂單，努力拿下了索尼PS3訂單。此外，繼續(xù)推出高性能芯片壓倒ATI，同時還和英特爾達成了專利交叉許可協(xié)議。

　　忍辱負重鋪長路

　　2004年到2007年，英偉達游戲和專業(yè)繪圖處理器業(yè)務(wù)穩(wěn)步增長，度過了順風順水的四年。不過，在這四年里，英偉達首席科學家David Kirk卻在思考著一個更長遠的問題——讓只做3D渲染的GPU技術(shù)通用化。

　　理由是，英特爾的CPU可以通過多線程技術(shù)被所有計算機應(yīng)用分享，但GPU還只能通過OpenGL/DirectX等接口跟用戶交互。如果能夠在GPU中提供合適的編程模型，將豐富的GPU并行運算資源分享給開發(fā)者，那么每臺PC都可以變成一座超大規(guī)模高性能計算機。

　　這樣的設(shè)想只能滿足英偉達2007年新推出的大規(guī)模并行運算芯片——Tesla，對于其傳統(tǒng)游戲和專業(yè)繪圖業(yè)務(wù)來說，并沒有這樣的高性能運算需求。不過David Kirk最終還是說服了黃仁勛，投入大量資源研發(fā)出了能夠讓GPU變得通用化的CUDA(Compute Unified Device Architecture)技術(shù)，并讓每一顆英偉達GPU都支持CUDA。

　　這一瘋狂舉動成本巨大。由于必須在硬件產(chǎn)品設(shè)計中增加相關(guān)CUDA邏輯電路，使得芯片面積增大、散熱增加、成本上升、故障率增高;同時，還要保證每款產(chǎn)品的軟件驅(qū)動都支持CUDA，這對英偉達的工程師來說是巨大的工作量。

　　2008年，CPU巨頭AMD收購英偉達老對手ATI，形成了CPU整合GPU的新解決方案。Intel也終止了與英偉達的合作，在自家芯片組中集成了3D圖形加速器。巨頭夾擊中，英偉達只得走高性能獨立顯卡一條路，然而其主打的高端筆記本獨顯產(chǎn)品8600M系列卻出現(xiàn)了和散熱有關(guān)的品質(zhì)問題，導致黑屏或燒機等故障。很多人認為，該事故原因主要由于支持CUDA會加大芯片散熱壓力，英偉達采用了芯片制造商臺積電不成熟的封裝材料，才導致散熱出現(xiàn)問題。

　　2008年，英偉達營收驟降16%，股價從37美元跌到6美元左右。不過，一時的挫折并未動搖黃仁勛的信念和決心。

　　2009年到2012年，雖然英偉達在移動市場上表現(xiàn)平平，甚至為了對抗高通，還做了一樁不劃算買賣。但是，隨著基于CUDA的通用GPU在高性能計算領(lǐng)域威力凸顯，英偉達也迎來了發(fā)展史上最重要的時期。

　　2012年，深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在通用GPU的支持下實現(xiàn)重大突破，包括計算機視覺、語音識別、自然語言處理，以及各個領(lǐng)域的人工智能技術(shù)都得到了快速發(fā)展的條件。英偉達的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)也蒸蒸日上，為大大小小的公司提供強大計算力支持。

　　很難說是人工智能捧“紅”了英偉達，還是英偉達成就了人工智能。不過可以肯定的是，在已經(jīng)到來的AI時代，英偉達為各行各業(yè)提供了發(fā)展和應(yīng)用人工智能技術(shù)的有力支持。