2018年內(nèi)存短缺問題將持續(xù)改善

　　近三年來，我一直預(yù)測2017年會是閃存(flash)/固態(tài)硬盤(SSD)豐收的一年。然而，由于3D NAND轉(zhuǎn)型步調(diào)緩慢，加上智能手機到服務(wù)器等市場的需求旺盛，如今的flash顆粒供應(yīng)極其吃緊。不僅價格持續(xù)上漲20%或甚至更多，而像個人計算機(PC)等領(lǐng)域的內(nèi)存供應(yīng)不足更對其銷售數(shù)字帶來沖擊。

　　這讓IT人員得多花一點時間才能接受這一點。畢竟對于計算機儲存而言，SSD會是更快速的解決方案。但我們討論的是更巨大的因素，性能更高千倍以上，因此，你可能會想知道為什么這個市場花了這么久的時間才終于起飛。我想價格是其中一項因素，不過，只有聰明的人才了解特定的服務(wù)器使用SSD能讓性能倍增，同時節(jié)省更多成本。

　　同樣地，一般都認(rèn)為“企業(yè)”級HDD不再是儲存的主要選擇。此外，隨著3D NAND可在每個硬盤實現(xiàn)約30-100TB的容量，我們幾乎要接受HDD市場的其余部份(主要是SATA碟)也受到SSD沖擊的事實了。

　　目前面對的第一個困難點在于，3D NAND需要重新組裝晶圓廠生產(chǎn)線，而它所需要的時間比預(yù)期的更長。大多數(shù)的供應(yīng)商計劃在2017年下半年推出3D NAND，接著再進(jìn)行幾個月的合格測試。但由于他們不再制造2D NAND顆粒，因而形成了巨大的供應(yīng)缺口。

　　就像服務(wù)器對于SSD的需求激增一樣，即使像All-Flash數(shù)組這樣的RAID儲存和數(shù)據(jù)設(shè)備也提高了需求。除此之外，智能手機業(yè)務(wù)也會大幅增加，再加上三星(Samsung)智能手機Note 7在上演大規(guī)模召回的戲碼后重新出發(fā)，也無預(yù)警地造成需求。

　　臺式PC、筆記本電腦以及平板電腦市場疲軟，讓內(nèi)存短缺的情況更加嚴(yán)重，另一方面也引發(fā)對于SSD的更大興趣。以SSD單元試圖穩(wěn)定兩位數(shù)字的年銷售額衰退，成為市場上的關(guān)注重點。隨著SSD的價格提高以及供應(yīng)短缺，主要的銷售活動趨于緩和。

　　PC類的產(chǎn)品可能最先受到市場供應(yīng)吃緊影響的“受害者”。對于一個從五年前開始自高峰處連年下滑且迅速萎縮的市場來說，這可能會是最后一次的沖擊了。供應(yīng)短缺問題意味著將會帶來更高的價格，以及更少的議價空間，預(yù)計我們將會看到筆記本電腦、桌面計算機以及平板計算機等產(chǎn)品開始限制供應(yīng)量，另一方面也使其營收受限。

　　服務(wù)器市場也開始全速轉(zhuǎn)向SSD和flash。但大多數(shù)的大型系統(tǒng)供應(yīng)商都傾向于著重磁盤的可用性，因為他們是儲存裝置的重要客戶。

　　至于硬盤供應(yīng)商呢?他們的交貨時程是否足以撐起這一切呢?目前，SSD有兩種供應(yīng)商類型，以是否具有代工廠為劃分。擁有代工廠的SSD供應(yīng)商包括Western Digital (WD)、英特爾(Intel)、美光(Micron)與三星(Samsung)等;而無代工能力的SSD供應(yīng)商則有希捷(Seagate)、Kingston與PNY等，據(jù)稱較具有現(xiàn)貨市場的靈活度。這些公司必須為了找到芯片而苦苦掙扎，但供應(yīng)短缺的問題可能沖擊其財報表現(xiàn)。東芝(Toshiba)雖然擁有龐大的代工能力，但近來因其核電廠業(yè)務(wù)損失導(dǎo)致嚴(yán)重的財務(wù)問題，而可能成為高風(fēng)險的供應(yīng)商。

　　在線市場的供應(yīng)問題更加顯著。線卡僅限于每家供應(yīng)商的幾款硬盤，但通常是容量較小的硬盤(256GB或更小容量)。這與2016年第3季的市況發(fā)展相反，當(dāng)時500GB、960GB和1TB硬盤都很常見。代理商的情況也一樣。

　　硬盤的價格漲幅在10%至20%之間，供應(yīng)商開始將交貨時間延長至20多周的范圍。但這并不至于混亂SSD的長期主導(dǎo)地位，因為業(yè)界仍有信心在2017年第一季推出3D NAND。有些零件則已經(jīng)開始出樣，以便進(jìn)行質(zhì)量檢測。

　　預(yù)計在進(jìn)入2018年以后，內(nèi)存短缺的問題就不會再那么嚴(yán)重了，代工能力也將從明年起持續(xù)改善。這將迅速導(dǎo)向“企業(yè)級硬盤”產(chǎn)品，以及巨大容量的儲存SSD (可能使用四位單元的QLC)。另一方面，隨著內(nèi)存產(chǎn)業(yè)快速過渡至SSD，以及我們移動至小型儲存設(shè)備與超融合的基礎(chǔ)架構(gòu)，預(yù)計RAID/混合數(shù)組架構(gòu)衰退的速度將會更快。

　　然而，還會有其他的意外沖擊。PC和臺式機將會錯過復(fù)蘇的機會，預(yù)計在年底前還將加速下滑。平板計算機受到閃存供貨短缺的影響較不明顯，但價格方面將有所增加，同時還會帶來一些可用性的問題。不過，平板電腦可適應(yīng)新的云計算模式，因此，市場預(yù)計將在2018年開始反彈，并吸收一部份PC/臺式機失去的市占率。

　　在SSD供應(yīng)商的基礎(chǔ)上，也可能出現(xiàn)一些變化;以代工廠為基礎(chǔ)的供應(yīng)商可望在營收與利潤方面迅速增加，而無代工廠的供應(yīng)商則將面臨更大的挑戰(zhàn)。