Linux操作系統(tǒng)的內(nèi)存使用機(jī)制研究
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以下主要說明swap和buffer cache機(jī)制
Linux支持虛擬內(nèi)存(virtual memory)，虛擬內(nèi)存是指使用磁盤當(dāng)作RAM的擴(kuò)展，這樣可用的內(nèi)存的大小就相應(yīng)地增大了。內(nèi)核會將暫時不用的內(nèi)存塊的內(nèi)容寫到硬盤上，這樣一來，這塊內(nèi)存就可用于其它目的。當(dāng)需要用到原始的內(nèi)容時，它們被重新讀入內(nèi)存。這些操作對用戶來說是完全透明的;Linux下運行的程序只是看到有大量的內(nèi)存可供使用而并沒有注意到時不時它們的一部分是駐留在硬盤上的。當(dāng)然，讀寫硬盤要比直接使用真實內(nèi)存慢得多(要慢數(shù)千倍)，所以程序就不會象一直在內(nèi)存中運行的那樣快。用作虛擬內(nèi)存的硬盤部分被稱為交換空間(swap space)。
一般，在交換空間中的頁面首先被換入內(nèi)存;如果此時沒有足夠的物理內(nèi)存來容納它們又將被交換出來(到其他的交換空間中)。如果沒有足夠的虛擬內(nèi)存來容納所有這些頁面，Linux就會波動而不正常;但經(jīng)過一段較長的時間Linux會恢復(fù)，但此時系統(tǒng)已不可用了。
有時，盡管有許多的空閑內(nèi)存，仍然會有許多的交換空間正被使用。這種情況是有可能發(fā)生的，例如如果在某一時刻有進(jìn)行交換的必要，但后來一個占用很多物理內(nèi)存的大進(jìn)程結(jié)束并釋放內(nèi)存時。被交換出的數(shù)據(jù)并不會自動地交換進(jìn)內(nèi)存，除非有這個需要時。此時物理內(nèi)存會在一段時間內(nèi)保持空閑狀態(tài)。對此并沒有什么可擔(dān)心的，但是知道了是怎么一回事，也就無所謂了。
許多操作系統(tǒng)使用了虛擬內(nèi)存的方法。因為它們僅在運行時才需要交換空間，以解決不會在同一時間使用交換空間，因此，除了當(dāng)前正在運行的操作系統(tǒng)的交換空間，其它的就是一種浪費。所以讓它們共享一個交換空間將會更有效率。
注意，如果會有幾個人同時使用這個系統(tǒng)，他們都將消耗內(nèi)存。然而，如果兩個人同時運行一個程序，內(nèi)存消耗的總量并不是翻倍，因為代碼頁以及共享的庫只存在一份。
Linux系統(tǒng)常常動不動就使用交換空間，以保持盡可能多的空閑物理內(nèi)存。即使并沒有什么事情需要內(nèi)存，Linux也會交換出暫時不用的內(nèi)存頁面。這可以避免等待交換所需的時間：當(dāng)磁盤閑著，就可以提前做好交換。
可以將交換空間分散在幾個硬盤之上。針對相關(guān)磁盤的速度以及對磁盤的訪問模式，這樣做可以提高性能。
高速緩沖
與訪問(真正的)的內(nèi)存相比，磁盤的讀寫是很慢的。另外，在相應(yīng)較短的時間內(nèi)多次讀磁盤同樣的部分也是常有的事。例如，某人也許首先閱讀了一段e-mail消息，然后為了答復(fù)又將這段消息讀入編輯器中，然后又在將這個消息拷貝到文件夾中時，使得郵件程序又一次讀入它。或者考慮一下在一個有著許多用戶的系統(tǒng)中 ls命令會被使用多少次。通過將信息從磁盤上僅讀入一次并將其存于內(nèi)存中，除了第一次讀以外，可以加快所有其它讀的速度。這叫作磁盤緩沖(disk buffering)，被用作此目的的內(nèi)存稱為高速緩沖(buffer cache)。
但是，由于內(nèi)存是一種有限而又不充足的資源，高速緩沖不可能做的很大(它不可能包容要用到的所有數(shù)據(jù))。當(dāng)緩沖充滿了數(shù)據(jù)時，其中最長時間不用的數(shù)據(jù)將被舍棄以騰出內(nèi)存空間用于新的數(shù)據(jù)。
對寫磁盤操作來說磁盤緩沖技術(shù)同樣有效。一方面，被寫入磁盤的數(shù)據(jù)常常會很快地又被讀出(例如，原代碼文件被保存到一個文件中，又被編譯器讀入)，所以將要被寫的數(shù)據(jù)放入緩沖中是個好主意。另一方面，通過將數(shù)據(jù)放入緩沖中，而不是將其立刻寫入磁盤，程序可以加快運行的速度。以后，寫的操作可以在后臺完成，而不會拖延程序的執(zhí)行。
大多數(shù)操作系統(tǒng)都有高速緩沖(盡管可能稱呼不同)，但是并不是都遵守上面的原理。有些是直接寫(write-through)：數(shù)據(jù)將被立刻寫入磁盤(當(dāng)然，數(shù)據(jù)也被放入緩存中)。如果寫操作是在以后做的，那么該緩存被稱為后臺寫(write-back)。后臺寫比直接寫更有效，但也容易出錯：如果機(jī)器崩潰，或者突然掉電，緩沖中改變過的數(shù)據(jù)就被丟失了。如果仍未被寫入的數(shù)據(jù)含有重要的薄記信息，這甚至可能意味著文件系統(tǒng)(如果有的話)已不完整。
針對以上的原因，出現(xiàn)了很多的日志文件系統(tǒng)，數(shù)據(jù)在緩沖區(qū)修改后，同時會被文件系統(tǒng)記錄修改信息，這樣即使此時系統(tǒng)掉電，系統(tǒng)重啟后會首先從日志記錄中恢復(fù)數(shù)據(jù)，保證數(shù)據(jù)不丟失。當(dāng)然這些問題不再本文的敘述范圍。
由于上述原因，在使用適當(dāng)?shù)年P(guān)閉過程之前，絕對不要關(guān)掉電源，sync命令傾空(flushes)緩沖，也即，強(qiáng)迫所有未被寫的數(shù)據(jù)寫入磁盤，可用以確定所有的寫操作都已完成。在傳統(tǒng)的UNIX系統(tǒng)中，有一個叫做update的程序運行于后臺，每隔30秒做一次sync操作，因此通常無需手工使用sync命令了。Linux另外有一個后臺程序，bdflush，這個程序執(zhí)行更頻繁的但不是全面的同步操作，以避免有時sync的大量磁盤I/O操作所帶來的磁盤的突然凍結(jié)。
在Linux中，bdflush是由update啟動的。通常沒有理由來擔(dān)心此事，但如果由于某些原因bdflush進(jìn)程死掉了，內(nèi)核會對此作出警告，此時你就要手工地啟動它了(/sbin/update)。
緩存(cache)實際并不是緩沖文件的，而是緩沖塊的，塊是磁盤I/O操作的最小單元(在Linux中，它們通常是1KB)。這樣，目錄、超級塊、其它文件系統(tǒng)的薄記數(shù)據(jù)以及非文件系統(tǒng)的磁盤數(shù)據(jù)都可以被緩沖了。
緩沖的效力主要是由它的大小決定的。緩沖太小的話等于沒用：
它只能容納一點數(shù)據(jù)，因此在被重用時，所有緩沖的數(shù)據(jù)都將被傾空。實際的大小依賴于數(shù)據(jù)讀寫的頻次、相同數(shù)據(jù)被訪問的頻率。只有用實驗的方法才能知道。
如果緩存有固定的大小，那么緩存太大了也不好，因為這會使得空閑的內(nèi)存太小而導(dǎo)致進(jìn)行交換操作(這同樣是慢的)。為了最有效地使用實際內(nèi)存，Linux自動地使用所有空閑的內(nèi)存作為高速緩沖，當(dāng)程序需要更多的內(nèi)存時，它也會自動地減小緩沖的大小。
這就是一般情況下linux內(nèi)存的一般機(jī)制，當(dāng)然linux內(nèi)存的運行機(jī)制遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這個復(fù)雜，但是只有了解了這個機(jī)制，我們管理服務(wù)器才能得心應(yīng)手!
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