VR設計：如何實現(xiàn)GPU和顯示器高度集成

　　VR產(chǎn)業(yè)日新月異，現(xiàn)在看來，VR設備實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)也不過是個時間問題。當然在發(fā)展初期，VR會主要以高端游戲設備的形式登場。但其應用領域一定會迅速擴展。在VR變得人盡皆知之前，讓我們放慢腳步，探討一下它目前面臨著哪些問題。

　　首先，我們要清楚延遲的定義：它指的是系統(tǒng)將頭部實際運動轉換成你在VR頭盔的屏幕上看到圖像的這段時間。這兩個事件的發(fā)生必須相當接近，你才能像現(xiàn)實世界一樣感知不到時間差;如果延遲時間太長或者變幻不定，那么沉浸式體驗就會顯得很不自然，大腦也會啟動對抗機制，讓你產(chǎn)生惡心或暈眩——這種感覺絕不好受。行業(yè)研究顯示，“運動到畫面”的延遲時間必須持續(xù)低于20毫秒(ms)，否則就無法營造流暢且自然的VR體驗。由于標準刷新頻率是60Hz，也就意味著延遲應該為16ms。雖然這一目標不易達成，但只要用對方法，實現(xiàn)并非不可能。

　　降低延遲，你需要這幾招

　　將一些特定技術組合在一起的時候，的確可以成功打造出低延遲的VR系統(tǒng)。首先，我們來討論一下前段緩沖渲染。包括安卓設備在內(nèi)，圖像應用通常采用雙重緩沖或三重緩沖技術，讓GPU可以向離屏拷貝的旋轉緩沖區(qū)映射像素，并在顯示屏每次刷新結束時與隨屏緩沖區(qū)交換，從而實現(xiàn)流暢體驗。這一過程可以使相鄰幀的時間差更加均勻，但同時也會讓延遲增加——與VR希望實現(xiàn)的目標截然相反。前端緩沖渲染過程中，GPU可以繞過離屏緩沖區(qū)，直接對隨屏緩沖區(qū)進行渲染，從而減少延遲。前端緩沖渲染需要與顯示屏精準同步，才能保證GPU的寫入始終在顯示器讀取之前。Mali GPU的環(huán)境優(yōu)先擴展功能可以實現(xiàn)GPU任務的迅捷調度，從而使前端緩沖渲染流程的優(yōu)先級高于緊急程度更低的任務，起到改善用戶體驗的效果。

　　消除額外的緩沖渲染以降低延遲

　　第二個重要秘訣便是為您的VR設備選配合適的顯示屏類型。有機發(fā)光二極管(OLED)顯示屏是改善VR體驗的一大利器，它的工作原理和人們熟悉且技術成熟的LCD顯示器大相徑庭。利用背端的薄膜晶體管陣列，OLED顯示器上的每個像素都可充當光源，而LCD采用的是白色LED背光源。OLED顯示器的亮度由流經(jīng)薄膜的電流強度決定，顏色的管理則是通過對屏幕后方的紅、綠、藍LED小燈進行獨立調整而實現(xiàn)，因此OLED可以呈現(xiàn)出高亮度、高對比度、高飽和度的色彩。此外，只要熄滅屏幕上的幾個部分，你就可以看到比阻隔背光的LCD屏更深邃的黑色。盡管這通常是OLED屏的賣點，但對VR來說也很關鍵，因為部分照明能夠更容易地實現(xiàn)較低的余暉(persistence)。全余暉顯示屏意味著屏幕持續(xù)點亮，視景只是短暫正確，但很快就過期了;而低余暉顯示屏只在視景正確的時候點亮圖像，隨即熄滅。這個過程在極高的刷新率下很難察覺，從而產(chǎn)生連續(xù)圖像的錯覺。

　　這一原理對降低圖像模糊度至關重要。低余暉可以允許更高的靈活性，也就是說顯示器可以在一次刷新中顯示多張部分圖像，并根據(jù)頭盔傳感器采集到的變化數(shù)據(jù)對中間幀進行調整，因此當用戶的視景掃過屏幕時，系統(tǒng)中的頭部位置也發(fā)生改變;而全景背光的LCD屏是無法做到這一點的。因此，實現(xiàn)低延遲VR體驗的關鍵就是利用類似時間扭曲的進程，以分塊或分條的形式渲染前端緩沖區(qū)并驅動OLED屏。采用這種方法，屏幕上看到的圖像可以極快地適應頭部轉動，沒有任何其他方法可與之相媲美。

　　異步時間扭曲技術

　　接下來要討論的關鍵技術是異步時間扭曲技術。由于沉浸式VR應用的場景變化相對平緩，因此視景間的圖像變化量較小，也相對更容易預測。時間扭曲(Warping)指的是，將之前頭部位置渲染的圖像進行位移以匹配新的頭部位置。這個過程可以一定程度上分離應用幀率與刷新率之間的聯(lián)系，實現(xiàn)系統(tǒng)低延遲，滿足特定的應用場景。這種位移只對頭部轉動做出反應，而對頭部位置或場景動畫的變化無動于衷。盡管時間扭曲也是一種權宜之計，但不失為一個有效的安全保障，而且可以令以30FPS幀率運行的設備(至少是部分)呈現(xiàn)以60FPS以上幀率追蹤用戶頭部運動的體驗。

　　VR技術的秘密武器

　　本文中，我們探討了如何實現(xiàn)GPU和顯示器之間的深度集成，但這只是問題的冰山一角。如果我們想播放視頻(可能是受DRM保護的視頻)，并集成系統(tǒng)通知，那么問題就變得復雜多了。高質量的VR支持需要多媒體產(chǎn)品具備強大的同步能力和高效利用帶寬通信的能力，不僅是為了給最終用戶營造最佳體驗，同時也為了最大程度提高電源效率和性能。借助ARM幀緩沖器壓縮(AFBC)和ARM TrustZone 等高效工具，ARM Mali 多媒體套裝(MMS)可以實現(xiàn)GPU、視頻和顯示器處理器的深度集成，是目前VR設備開發(fā)的領先工具。