英特爾與高通恩怨難解 ARM服務器處理器恐激化戰(zhàn)局

　　正當英特爾(Intel)企圖在人工智能(AI)領域追趕NVIDIA的同時，高效運算(high-performance computing;HPC)市場的競爭也同時激化起來。超微(AMD)已經(jīng)推出了Epyc服務器處理器，而IBM業(yè)已發(fā)表旗下Power 9處理器，至于Cavium先前也已釋出了Thunder X2 ARM處理器。

　　上述這3大業(yè)者含括了x86陣營以及ARM陣營的服務器處理器供應商，事實上，包括超微、IBM以及Cavium等這3家業(yè)者已經(jīng)在服務器處理器市場耕耘日久，卻依然在英特爾的市場影響力沖擊下，還未能取得明顯的市占率挺進，不過，盡管高通(Qualcomm)相較于這些業(yè)者可說是更晚切入服務器處理器的業(yè)者，但產(chǎn)業(yè)分析師相信高通或將能給予英特爾不小的威脅。

　　高通甫于2017年11月初發(fā)表了旗下第一款ARM架構Centriq 2400服務器處理器，由韓國三星電子(Samsung Electronics)以10納米制程節(jié)點代工生產(chǎn)，高通宣稱這款64位元服務器處理器相較于英特爾旗下的Xeon Platium 8180處理器，能夠提供更佳的性價比以及每瓦效能表現(xiàn)。

　　高通正鎖定旗下第一款Centriq處理器系列產(chǎn)品，針對高密度的云端數(shù)據(jù)中心(cloud data center)客戶群，這些客戶亟需刀鋒服務器架構(blade server architecture)、低成本以及更高的功率效率(power efficiency)。

　　有鑒于英特爾業(yè)已拿下這個數(shù)據(jù)中心市場超過9成的市占率，高通此舉勢必將以蠶食英特爾市占率為目標，方能分得一杯羹，因此，高通必須鼓勵英特爾既有客戶改采Centriq 2400才行。

　　截至目前為止，高通似乎已經(jīng)做足了準備切入競爭激烈的服務器處理器市場，已知取得包括阿里巴巴、微軟(Microsoft)旗下Azure、Red Hat等大型云端伙伴的背書，以及服務器供應商惠與科技(HPE)的鼎力支持;在此同時，根據(jù)高通透露，包括Google與Facebook在內其實都很歡迎高通能夠在這個高度寡占的服務器市場上參與競爭，這也有助于維持價格水準以及刺激技術創(chuàng)新。

　　誠然，服務器處理器市場龍頭英特爾自也不會坐等敵至，隨著科技產(chǎn)業(yè)轉向AI推動對于大量資料處理的需求，英特爾也與時具進修訂其產(chǎn)品發(fā)展藍圖、切合客戶需求。根據(jù)英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群(Data Center Group)總經(jīng)理Trish Damkroger日前宣布，公司已經(jīng)叫停Knight Hill開發(fā)，英特爾如今正著力打造另一款處理器Knights Mill，來處理AI與深度學習的工作負載。

　　雖然英特爾至今還未正式提出明確訊息，但上述英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群總經(jīng)理曾經(jīng)暗示過，英特爾接下來要打造設計的是能夠支持高效運算、大數(shù)據(jù)以及AI等合流匯聚的全新大平臺，產(chǎn)業(yè)分析師認為，英特爾日前延攬超微繪圖處理器總監(jiān)Raja Koduri，或許也與上述這個平臺打造有關，此外，包括Altera以及Nervana的收購案亦可能替這個正在開發(fā)中的平臺貢獻一部份。

　　可以想見的是，英特爾對于Knights Mill的期許，針對的敵人不僅僅是高通等高效運算領域的競爭對手而已，或許也含括了NVIDIA在內。英特爾與高通之間的恩怨難解，雖分別是美國第一大IDM以及第一大IC設計業(yè)者，但英特爾花了10年、斥資數(shù)10億美元在手機芯片市場不僅動不了高通分毫，英特爾最后還在2016年打了退堂鼓，如今高通跨越移動領域、走入數(shù)據(jù)中心市場向英特爾叫陣，英特爾或許應該準備好以其人之道、還治其人之身才行。