Apple Watch開始支持獨立通話，但手機eSIM卡春天難到來

　　蘋果微信公眾號近日推送題為《看，你的手表來電了》的文章，稱Apple Watch Series3從今以后，不論山上跑還是海里浪，即使手機不在身邊，別人也能給你打call了?？上У氖悄壳爸挥?個省的聯(lián)通用戶能夠享受這一功能。另外，為何具備這一功能的Apple Watch Series3在國內自去年九月上市直到到今年三月份才讓這一功能部分實現(xiàn)?

　　Apple Watch Series3獨立通話功能為何遲遲未上線?

　　在去年九月上市之后，許多國內用戶都被具備獨立通話功能的Apple Watch Series3吸引紛紛購買該產(chǎn)品，不過只有部分地區(qū)的少數(shù)聯(lián)通用戶成功開通了這一功能，大部分地區(qū)的聯(lián)通以及移動和電信客戶無緣這一功能。上市三個月之后，大部分購買了蜂窩數(shù)據(jù)版Apple Watch Series3的用戶依舊不能使用該功能，為此蘋果官方宣布支持退貨，且不受14天購買時間限制。

　　對于這一功能遲遲未實現(xiàn)的原因，去年有業(yè)內有人士對記者表示：“技術上運營商完全可以支持，不過由于Apple Watch Series3需要一號多終端，上市初期沒能對使用eSIM卡的設備進行單獨定位，考慮到安全問題被工信部叫停。不過這一問題技術上很容易解決，何時能夠開放需要由工信部批準?！敝钡浇衲?月7日，聯(lián)通宣布在全國6座城市(上海、天津、廣州、深圳、鄭州和長沙)率先啟動“eSIM一號雙終端”業(yè)務的辦理，最新款Apple Watch的蜂窩數(shù)據(jù)、打電話功能在國內才真正得以實現(xiàn)。

　　eSIM技術為何難以在手機中應用?

　　不過，本文我們要討論的并不是“一號雙終端”的定位問題，而是實現(xiàn)該功能重要的eSIM。要了解eSIM還需要從SIM卡說起，1991年7月1日，時任芬蘭總理Harri Holkeri用手機給坦佩雷市的副市長打了個電話，這是世界上首次手機通話，而這次通話能夠順利完成很大程度上應該歸功于世界上第一個商業(yè)版本的“用戶識別模塊”(Subscriber Identity Module)，也就是我們平常說的SIM卡。SIM卡內存儲的兩條數(shù)據(jù)對應其兩個重要功能：一是IMSI(即“國際移動用戶識別碼”)用于識別用戶身份，確保用戶給運營商付了接入費;另一個是Ki(即“鑒權密鑰”)，它幫助手機實現(xiàn)與網(wǎng)絡的秘密“握手”，讓運營商能夠識別、核實手機身份，確保該號碼在網(wǎng)絡中的唯一性并加密手機與網(wǎng)絡交換的所有數(shù)據(jù)。

　　作為實現(xiàn)手機基本功能的重要部分，SIM卡自誕生到現(xiàn)在其功能一直未發(fā)生變化，變化的只有尺寸。第一代SIM(1FF)在外形尺寸上與信用卡類似，但手機在不斷的小型化，因此簡單且緊湊mini-SIM(2FF)順勢推出，更新的形狀因子將芯片和觸點排列限制在一個很小的卡片內，也方便從手機中拔出。之后，又陸續(xù)推出了micro-SIM(3FF)和nano-SIM(4FF)，但無論是形狀、觸點排列以及嵌入芯片的特性仍然和26年前無太大差別。

　　因此，手機的基本功能不變SIM也沒有革命性的變革，但時代正推動SIM卡變革。由于手機的輕薄化，手機內部的空間正變得越來越擁擠，為了保證通信功能，手機廠商不得不留出SIM卡卡槽，所以蘋果和三星都在努力推動eSIM卡在手機中的應用。eSIM卡即嵌入式SIM卡，將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中，由此帶來的最為簡單直觀的就是節(jié)省手機內部空間，不僅如此，由于不需要插入物理SIM卡，用戶切換運營商和套餐也變得更加容易。

　　對蘋果、三星等手機制造商，顯然很愿意推廣eSIM，這類方案讓他們能夠全面掌控手機內部的所有硬件，從此以后手機不必再設置SIM卡槽，防水設計也會因此變得更簡單。對SIM卡制造商和運營商來說，這樣顯然是個壞消息，因為這樣一來，消費者更換運營商的難度就變低了。去國外的時候，用戶可以直接通過手機登入當?shù)氐氖謾C網(wǎng)絡，不用像現(xiàn)在這樣非得去店里買一張實體SIM卡。

　　當然，eSIM卡在手機中的應用并不存在技術上的難題，因此eSIM的普及就成為了各方的博弈。很顯然，移動網(wǎng)絡運營商希望保持現(xiàn)在的用戶黏性，他們不想把選擇運營商的權利完全交給蘋果和三星等手機制造產(chǎn)生，因此他們堅持使用實體SIM卡，也是eSIM普及的最大障礙。有業(yè)內專家就表示：“在一個相互依賴的系統(tǒng)中，除非所有人同時改變，否則誰也變不了?！辈贿^我們依舊可以看到近兩年，OPPO、vivo、三星中國、小米、聯(lián)想、中興、魅族、樂視、錘子旗下的手機機型通過國內廠商提供的eSIM技術實現(xiàn)國際漫游服務的終端超過1億，由此可見這一技術的優(yōu)勢以及市場需求。

　　可穿戴、汽車、物聯(lián)網(wǎng)應用是eSIM的更大市場

　　既然eSIM在手機端的應用面臨運營商巨大的阻礙，那eSIM還能發(fā)揮作用嗎?筆者認為答案是肯定的，Apple Watch Series3就是一個很好的例子。作為可穿戴設備，智能手表無論是體積和重量都比手機小很多，想要獲得好的用戶體驗，塞入一張實體SIM卡顯然不現(xiàn)實，eSIM就是一個很好的解決方案。并且，對于運營商而言，無論是一號多終端與手機捆綁還是智能手表單獨使用一個號碼，在沒有影響原有用戶數(shù)量的基礎上，可穿戴設備無疑能給運營商帶來新用戶，在智能手機出貨增長乏力的背景下，運營商應該也很樂意看到新應用吸引到新客戶。

　　除了受體積限制的可穿戴設備，對穩(wěn)定性要求較高的汽車及工業(yè)同樣對eSIM有更迫切的需求。有業(yè)內人士就指出，可插拔的SIM卡經(jīng)難以完全滿足M2M設備的工業(yè)級需求，另外，由于可插拔SIM卡容易松動，對于汽車在行駛過程中的抗震需求不能很好滿足，同時面臨數(shù)據(jù)保存時間、設備遷移時SIM卡換卡困難、SIM卡生命周期比設備生命周期短等問題。

　　還有，在國際物流中，物流企業(yè)需要控制貨物跟蹤器，讓企業(yè)與各個國家的運營商溝通為機器配備不同國家的SIM卡明顯不可行，通過eSIM解決方案只需購買一個全球套餐，就可以很好地解決問題。

　　面對市場空間巨大，應用豐富的物聯(lián)網(wǎng)市場，eSIM不僅能發(fā)揮重要作用，還能實現(xiàn)設備制造、運營商、用戶的多方共贏，我們由此可以期待eSIM卡在物聯(lián)網(wǎng)設備中普及。IHS Markit也預測，到2021年，全球將有10億的eSIM終端覆蓋，而eSIM在物聯(lián)網(wǎng)領域的普及也很可能將帶動消費電子終端市場，eSIM成交量將呈現(xiàn)跳躍式增長。