英國電信宣布2019年推出5G服務(wù) 歐洲市場終于奮起直追？

　　據(jù)外媒報道，英國電信(BT)集團(tuán)CEO Gavin Patterson在上周舉行的戰(zhàn)略與盈利分析師會議上表示，該公司計劃在明年推出5G服務(wù)。“我們將在未來18個月內(nèi)推出商用5G服務(wù)。”

　　今年3月加入BT集團(tuán)擔(dān)任戰(zhàn)略總監(jiān)的Mike Sherman，現(xiàn)在負(fù)責(zé)BT的5G戰(zhàn)略開發(fā)，而技術(shù)負(fù)責(zé)人Howard Watson將負(fù)責(zé)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。

　　歐洲運(yùn)營商因在5G發(fā)展方面落后美國和亞洲同行而備受指責(zé)。法國Orange和德國電信(Deutsche Telekom)都已表示計劃在2020年商用5G，目前兩家公司都在進(jìn)行5G試驗(yàn)并進(jìn)行支持5G技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)投資。美國運(yùn)營商AT&T則計劃在今年年底推出5G服務(wù)。

　　如果BT在2019年推出商用5G服務(wù)，那么該集團(tuán)將成為歐洲地區(qū)第一家將5G推向市場的主要運(yùn)營商。這可能會引發(fā)英國移動市場競爭對手的響應(yīng)，包括西班牙電信英國公司(品牌O2)、3 UK和沃達(dá)豐等。

　　圖：BT技術(shù)負(fù)責(zé)人 Howard Watson

　　BT于2016年初收購了英國最大的移動運(yùn)營商EE，憑借監(jiān)管機(jī)構(gòu)提前向其分配4G頻譜的優(yōu)勢，EE在英國4G市場取得了領(lǐng)先地位。

　　不過，在5G時代BT就無法獲得同樣的優(yōu)勢了。在最近的一次頻譜拍賣中，英國幾家移動運(yùn)營商都獲得了部分5G頻譜。BT的競爭對手也都在努力確保自身不會在爭奪首批5G用戶的競賽中落后。

　　在消費(fèi)者市場，5G技術(shù)的吸引力尚不明晰。目前的4G技術(shù)已經(jīng)足以支持包括視頻流在內(nèi)的智能手機(jī)服務(wù)。研究表明，歐洲地區(qū)的4G推出雖然相較3G使服務(wù)了有了重大改善，但是消費(fèi)者在移動服務(wù)方面的支出卻沒有太多增加。

　　話雖如此，傳統(tǒng)上運(yùn)營商的營銷策略一直專注于網(wǎng)絡(luò)能力和精密性，而消費(fèi)者通常會被吸引到最新和最好的技術(shù)上，無論是最新款的iPhone機(jī)型、4K電視還是來自電信運(yùn)營商的下一代通信服務(wù)。5G服務(wù)的推出可以大幅改善運(yùn)營商的成本效率，從而支持其推出“無限”數(shù)據(jù)流量套餐，由此刺激消費(fèi)者從4G升級至5G。

　　盡管5G在企業(yè)用戶方面的銷售增長潛力更大，但是BT表示，其最初的重點(diǎn)將放在提升連接速度方面。

　　“我們確信，首批應(yīng)用將會是在增強(qiáng)型移動寬帶方面。”Howard Watson表示。“部署5G的關(guān)鍵在于確保我們擁有非常好的4G起點(diǎn)。我們通過EE已經(jīng)成功打造了良好的基礎(chǔ)，并且我們對于最近拍賣中獲得的初始頻段感到滿意。”

　　在4月初完成的拍賣中，BT以3.03億英鎊(4.11億美元)獲得了3.4GHz頻段的40MHz頻譜。這一“中頻”頻譜被認(rèn)為在高速連接和廣域覆蓋之間提供了良好的平衡。

　　BT上周表示，該運(yùn)營商將在本財年的資本支出將達(dá)到37億英鎊(50億美元)，高于上一年的35億英鎊(47億美元)，這筆支出將用于同時加強(qiáng)固定和移動網(wǎng)絡(luò)。

　　BT旗下的固網(wǎng)寬帶基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)部門Openreach，能夠?yàn)槠涮峁┗竞秃诵木W(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)之間所需的“回傳”連接，從而成為支撐其在5G市場發(fā)展的關(guān)鍵資產(chǎn)。缺乏自有固定網(wǎng)絡(luò)的移動運(yùn)營商，可能被迫嚴(yán)重依賴與BT的批發(fā)合作協(xié)議來實(shí)現(xiàn)這種回傳連接。

　　除了擴(kuò)展現(xiàn)有4G基礎(chǔ)設(shè)施外，BT計劃在2020年前將全光纖網(wǎng)絡(luò)覆蓋到300萬英國住宅和企業(yè)辦公場所。Gavin Patterson表示，如果監(jiān)管條件允許的話，這些網(wǎng)絡(luò)到2025年將覆蓋到1000萬家庭和企業(yè)。

　　Howard Watson向分析師表示，相較于4G，5G技術(shù)將大幅降低連接成本。沃達(dá)豐首席技術(shù)官Johan Wibergh此前表示，5G的成本效益將是4G的十倍。

　　Howard Watson表示，雖然5G的最初商用重點(diǎn)在增強(qiáng)型移動寬帶，但是BT同時也在開發(fā)低延遲應(yīng)用。“在接下來兩年里，我們將開始為此開發(fā)商業(yè)用例。新的資本支出指引的一部分就是為了使網(wǎng)絡(luò)為5G做好準(zhǔn)備。”