英特爾醞釀已久的“殺手锏”，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器威力有多驚人

　　這是我第二次見到Naveen Rao。

　　與初見一樣，聊到AI，他的話匣子一下被打開，一直有層出不窮的想法與理論冒出，滿腹經(jīng)綸，侃侃而談。

　　英特爾全球副總裁兼人工智能產(chǎn)品事業(yè)部(AIPG)總經(jīng)理 Naveen Rao

　　與他這種溫暖的教授般的氣質(zhì)形成“反萌差”的是他對極限運動的熱愛。這位40剛出頭的AI專家還是一名運動健將，以至于在滑雪、滑板、騎自行車、駕駛賽車、摔跤和打籃球的生涯中，弄傷了全部手指。或許就是這樣一位冒險家，更適合帶動人工智能，在他創(chuàng)立的深度學(xué)習(xí)初創(chuàng)公司Nervana被英特爾收購后，Nervana被迅速整合到英特爾AI核心戰(zhàn)略之中，現(xiàn)在Rao已經(jīng)成為英特爾人工智能事業(yè)群(AIPG)的掌舵人。

　　Rao說來到英特爾，“這里是一個開放的文化”，他很喜歡團(tuán)隊合作，然而調(diào)用資源并不是一件容易的事，但英特爾在產(chǎn)品的市場化方面擁有豐富的經(jīng)驗，強(qiáng)大的向心力正將公司各部門之間扭成一股勁，朝著一個目標(biāo)通力協(xié)作。

　　在英特爾首屆AI開發(fā)者大會上，由Rao率隊帶領(lǐng)，英特爾人工智能業(yè)務(wù)相關(guān)部門的“狠角色”集中露面，這應(yīng)該是英特爾AI史上一次先例。要知道，除了英特爾內(nèi)部會議，能夠在公開場合看到一群“大?！比绱斯郧傻募谐霈F(xiàn)，幾乎是零概率事件。

　　但英特爾并沒有讓人失望。

　　這一次它拿出了一支配置超高的英特爾“AI銀河戰(zhàn)隊”(姑且叫這名吧)，如下圖，從左到右依次是：

　　Jennifer Huffstetler，英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁兼數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品和存儲營銷總經(jīng)理

　　Reynette Au，英特爾可編程解決方案事業(yè)部副總裁

　　Jack Weast， 英特爾無人駕駛解決方案資深首席工程師兼首席架構(gòu)師

　　Gayle Sheppard，英特爾新技術(shù)事業(yè)部副總裁兼Saffron人工智能事業(yè)部總經(jīng)理

　　Remi El-Ouazzane，英特爾新技術(shù)事業(yè)部副總裁兼Moviduis總經(jīng)理

　　Jonathon Ballon，英特爾物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部副總裁

　　Naveen Rao， 英特爾公司副總裁兼人工智能產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理

　　盡管這陣容堪比漫威“復(fù)仇者聯(lián)盟”，但依舊有“大神”在畫框外。

　　英特爾人工智能事業(yè)部副總裁、 Nervana團(tuán)隊核心成員Carey Kloss

　　Carey Kloss是英特爾人工智能事業(yè)群副總裁、 Nervana團(tuán)隊核心成員，雖然并沒有在上圖中出現(xiàn)，但他向科技行者表達(dá)出對團(tuán)隊的熱愛，“英特爾有迄今為止我見過的最佳的后硅培養(yǎng)(post-silicon bring-up)和架構(gòu)分析?！币舱蛉绱?，Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(Nervana Neural Network Processor，NNP)才獲得巨大提升。

　　事實上，NNP也是英特爾醞釀已久的“殺手锏”。在本次AI開發(fā)者大會上，Rao就爽快公開了英特爾新一代AI芯——英特爾Nervana NNP-L1000，代號為“Spring Crest”的專用人工智能芯片，而這款芯片也即將成為英特爾第一款商用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器產(chǎn)品，并計劃在2019年發(fā)布。

　　盡管Rao并沒有再多透露新代AI芯片的細(xì)節(jié)，但同為Nervana創(chuàng)始團(tuán)隊的Carey Kloss卻掌握著機(jī)密——我們當(dāng)然不會放過他。就在AI開發(fā)者大會期間，科技行者與他進(jìn)行了一次“接地氣”對話，原來打著“如意算盤”的英特爾還可以這樣玩。

　　Nervana NNP：新AI芯性能飆升3-4倍，但威力還沒完全釋放

　　在Rao長達(dá)1小時的主題演講中，最重磅的發(fā)布非英特爾Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器莫屬了，它對英特爾的意義非同小可。

　　如果拿去年10月首次公布的“Lake Crest”(Nervana NNP系列初代芯片代號)做一個比喻，可以說“Lake Crest”就像一場“及時雨”，成功幫助英特爾在AI專用芯片競爭中站住腳。但英特爾卻提出了一個更大的目標(biāo)，即到2020年要將深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練的性能提升100倍。而Crest家族很可能成為英特爾目標(biāo)實現(xiàn)的最快途徑。

　　要知道一塊芯片的打造并非易事，如果背后沒有一支瘋狂、專注的芯片開發(fā)團(tuán)隊，它也將是一塊不足掛齒的芯片。所以懂門道的內(nèi)行人更專注的問題是：Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器系列芯片背后的英特爾IC設(shè)計團(tuán)隊，究竟是如何打造出這顆能在現(xiàn)有性能上再飆升3-4倍的“Spring Crest”?