英特爾醞釀已久的“殺手锏”，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器威力有多驚人

　　這是我第二次見(jiàn)到Naveen Rao。

　　與初見(jiàn)一樣，聊到AI，他的話匣子一下被打開(kāi)，一直有層出不窮的想法與理論冒出，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，侃侃而談。

　　英特爾全球副總裁兼人工智能產(chǎn)品事業(yè)部(AIPG)總經(jīng)理 Naveen Rao

　　與他這種溫暖的教授般的氣質(zhì)形成“反萌差”的是他對(duì)極限運(yùn)動(dòng)的熱愛(ài)。這位40剛出頭的AI專(zhuān)家還是一名運(yùn)動(dòng)健將，以至于在滑雪、滑板、騎自行車(chē)、駕駛賽車(chē)、摔跤和打籃球的生涯中，弄傷了全部手指?；蛟S就是這樣一位冒險(xiǎn)家，更適合帶動(dòng)人工智能，在他創(chuàng)立的深度學(xué)習(xí)初創(chuàng)公司Nervana被英特爾收購(gòu)后，Nervana被迅速整合到英特爾AI核心戰(zhàn)略之中，現(xiàn)在Rao已經(jīng)成為英特爾人工智能事業(yè)群(AIPG)的掌舵人。

　　Rao說(shuō)來(lái)到英特爾，“這里是一個(gè)開(kāi)放的文化”，他很喜歡團(tuán)隊(duì)合作，然而調(diào)用資源并不是一件容易的事，但英特爾在產(chǎn)品的市場(chǎng)化方面擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)大的向心力正將公司各部門(mén)之間扭成一股勁，朝著一個(gè)目標(biāo)通力協(xié)作。

　　在英特爾首屆AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，由Rao率隊(duì)帶領(lǐng)，英特爾人工智能業(yè)務(wù)相關(guān)部門(mén)的“狠角色”集中露面，這應(yīng)該是英特爾AI史上一次先例。要知道，除了英特爾內(nèi)部會(huì)議，能夠在公開(kāi)場(chǎng)合看到一群“大牛”如此乖巧的集中出現(xiàn)，幾乎是零概率事件。

　　但英特爾并沒(méi)有讓人失望。

　　這一次它拿出了一支配置超高的英特爾“AI銀河戰(zhàn)隊(duì)”(姑且叫這名吧)，如下圖，從左到右依次是：

　　Jennifer Huffstetler，英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁兼數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品和存儲(chǔ)營(yíng)銷(xiāo)總經(jīng)理

　　Reynette Au，英特爾可編程解決方案事業(yè)部副總裁

　　Jack Weast， 英特爾無(wú)人駕駛解決方案資深首席工程師兼首席架構(gòu)師

　　Gayle Sheppard，英特爾新技術(shù)事業(yè)部副總裁兼Saffron人工智能事業(yè)部總經(jīng)理

　　Remi El-Ouazzane，英特爾新技術(shù)事業(yè)部副總裁兼Moviduis總經(jīng)理

　　Jonathon Ballon，英特爾物聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部副總裁

　　Naveen Rao， 英特爾公司副總裁兼人工智能產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理

　　盡管這陣容堪比漫威“復(fù)仇者聯(lián)盟”，但依舊有“大神”在畫(huà)框外。

　　英特爾人工智能事業(yè)部副總裁、 Nervana團(tuán)隊(duì)核心成員Carey Kloss

　　Carey Kloss是英特爾人工智能事業(yè)群副總裁、 Nervana團(tuán)隊(duì)核心成員，雖然并沒(méi)有在上圖中出現(xiàn)，但他向科技行者表達(dá)出對(duì)團(tuán)隊(duì)的熱愛(ài)，“英特爾有迄今為止我見(jiàn)過(guò)的最佳的后硅培養(yǎng)(post-silicon bring-up)和架構(gòu)分析?！币舱蛉绱耍琋ervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器(Nervana Neural Network Processor，NNP)才獲得巨大提升。

　　事實(shí)上，NNP也是英特爾醞釀已久的“殺手锏”。在本次AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，Rao就爽快公開(kāi)了英特爾新一代AI芯——英特爾Nervana NNP-L1000，代號(hào)為“Spring Crest”的專(zhuān)用人工智能芯片，而這款芯片也即將成為英特爾第一款商用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器產(chǎn)品，并計(jì)劃在2019年發(fā)布。

　　盡管Rao并沒(méi)有再多透露新代AI芯片的細(xì)節(jié)，但同為Nervana創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的Carey Kloss卻掌握著機(jī)密——我們當(dāng)然不會(huì)放過(guò)他。就在AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)期間，科技行者與他進(jìn)行了一次“接地氣”對(duì)話，原來(lái)打著“如意算盤(pán)”的英特爾還可以這樣玩。

　　Nervana NNP：新AI芯性能飆升3-4倍，但威力還沒(méi)完全釋放

　　在Rao長(zhǎng)達(dá)1小時(shí)的主題演講中，最重磅的發(fā)布非英特爾Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器莫屬了，它對(duì)英特爾的意義非同小可。

　　如果拿去年10月首次公布的“Lake Crest”(Nervana NNP系列初代芯片代號(hào))做一個(gè)比喻，可以說(shuō)“Lake Crest”就像一場(chǎng)“及時(shí)雨”，成功幫助英特爾在AI專(zhuān)用芯片競(jìng)爭(zhēng)中站住腳。但英特爾卻提出了一個(gè)更大的目標(biāo)，即到2020年要將深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練的性能提升100倍。而Crest家族很可能成為英特爾目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的最快途徑。

　　要知道一塊芯片的打造并非易事，如果背后沒(méi)有一支瘋狂、專(zhuān)注的芯片開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)，它也將是一塊不足掛齒的芯片。所以懂門(mén)道的內(nèi)行人更專(zhuān)注的問(wèn)題是：Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器系列芯片背后的英特爾IC設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，究竟是如何打造出這顆能在現(xiàn)有性能上再飆升3-4倍的“Spring Crest”?