IP授權(quán)廠商危機(jī)已現(xiàn),ARM/高通/Imagination都難逃一劫?
自2016年以來,蘋果公司、中國政府、美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會和其它關(guān)系到IP行業(yè)的組織的一系列新聞表明,知識產(chǎn)權(quán)(設(shè)計IP和技術(shù)IP)行業(yè)總體而言正處于危險之中。下面,我們通過涉及ARM、高通、Imagination科技與蘋果、中國政府、歐洲和美國的各種組織的一些事實(shí)來說明這一點(diǎn)。
本文引用地址:http://www.ex-cimer.com/article/201806/381964.htmARM與中國
ARM是當(dāng)今世界頭號設(shè)計IP供應(yīng)商,2017年的收入為16.6億美元。中國正在成為舉足輕重的半導(dǎo)體市場,芯片設(shè)計活動在中國政府的支持下快速增長。SoC設(shè)計的特點(diǎn)是整合CPU(或DSP、GPU),鑒于ARM的CPU市場占有率高達(dá)86%,這使得芯片設(shè)計公司幾乎不可能繞開ARM CPU,特別是在無線應(yīng)用處理器設(shè)計中。
2018年5月,ARM-軟銀宣布與一家“中國投資者”(受中國政府控制)成立ARM中國合資公司,中方投資者占股51%,ARM占股49%。如果ARM希望繼續(xù)在中國開展知識產(chǎn)權(quán)許可業(yè)務(wù),除了成立合資公司之外,它可能別無選擇。
2018年6月,我們從一家媒體獲悉,“知識產(chǎn)權(quán)公司ARM的大東家軟銀集團(tuán)本周宣布,該公司將向中國的投資者和生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴出售ARM中國業(yè)務(wù)單元51%的股份,售價7.7520億美元。根據(jù)協(xié)議,成立合資公司后,ARM公司仍將獲得ARM中國相當(dāng)比例的許可、版稅、軟件和服務(wù)收入?!?/p>
換句話說,中國政府已經(jīng)贏得了ARM IP中國業(yè)務(wù)的控制權(quán),這要?dú)w功于兩步操作……您怎么定義這種行為呢,官方盜用還是詭異的商業(yè)行為?
蘋果和Imagination科技
蘋果公司一直是Imagination科技(IMG)的頭號大客戶,自2007年以來,蘋果公司就獲得了IMG的GPU IP的許可,該GPU被集成到用于iPad、iPhone中的應(yīng)用處理器中。GPU是一種科技含量相當(dāng)高的關(guān)鍵IP,需要蘋果和IMG兩家的工程團(tuán)隊密切合作,分享有關(guān)GPU架構(gòu)、集成和測試策略的信息。這就是為什么當(dāng)蘋果在2017年宣布他們將開發(fā)自己的GPU時,IMG不僅因其GPU IP收入將會丟掉50%而絕望,同時感到氣憤不已,因?yàn)樗麄冋J(rèn)為,蘋果公司幾乎不可能在不使用從IMG那里獲得的體系架構(gòu)、測試和集成等相關(guān)知識的情況下開發(fā)出自己的GPU。
單純從公司戰(zhàn)略而言,蘋果公司確實(shí)應(yīng)該開發(fā)自己的IP(CPU、GPU甚至是DSP),這也是高通目前正在執(zhí)行的戰(zhàn)略。高通的CPU與ARM指令兼容,DSP(歸功于收購)和CPU則完全屬于高通,這是取得對競爭對手差異化的最好手段。蘋果和IMG這個案例的問題在于,蘋果之前一直購買IMG的IP授權(quán),估計蘋果公司在開發(fā)自己的GPU很可能會用到從IMG的技術(shù)中獲得的一些訣竅,這讓該公司很難在自主開發(fā)GPU上自證其說。
高通和蘋果
還有一個正處于訴訟階段的案例:蘋果已經(jīng)停止向高通公司支付無線技術(shù)許可費(fèi)。高通公司發(fā)明了CDMA技術(shù),這并不令人驚訝,做為高通公司的創(chuàng)始人之一,Andrew Viterbi在1967年發(fā)明了用于解碼卷積編碼數(shù)據(jù)的維特比算法。如果沒有高通的發(fā)明,今天的智能手機(jī)將無法整合100M比特/秒的調(diào)制解調(diào)器,從而無法順利下載電影、圖片等內(nèi)容。換句話說,沒有高通,今天的iPhone等智能手機(jī)不可能擁有目前這么強(qiáng)大的表現(xiàn)。
一開始,高通的商業(yè)模式就是要求授權(quán)對象按照系統(tǒng)銷售價格的一個百分比繳納授權(quán)費(fèi),而不是按照芯片(應(yīng)用處理器或調(diào)制解調(diào)器)的價格。蘋果公司以800美元到1000美元的價格銷售iPhone,按照iPhone的售價而不是25美元至50美元的芯片價格支付專利使用費(fèi),導(dǎo)致支付成本過高。不過,蘋果iPhone的毛利率非常高,根據(jù)集成閃存容量的不同,預(yù)計毛利率達(dá)到iPhone價格的70%至80%。顯然,蘋果公司認(rèn)為,每部iPhone需要支付數(shù)十美元太高了,所以他們停止了向高通支付版稅。目前這個案子正在法院審理階段,但是它給出的信息是,蘋果這樣的大公司從iPhone中賺取了巨額利潤,但這樣的一個高科技公司,卻如此地藐視知識產(chǎn)權(quán)、發(fā)明和設(shè)計IP,有點(diǎn)奇怪……
高通和中國
還有一個案例,兩年前,高通公司和中國監(jiān)管部門達(dá)成和解,起因是高通公司被指控稱向中國公司收取的移動技術(shù)版稅水平過高。經(jīng)過和中國國家發(fā)改委數(shù)月的談判,高通公司妥協(xié)了,它將向中國公司征收的版稅減半,其最終結(jié)果是:
“中國企業(yè)將獲得更低的SEP版稅稅率(3G設(shè)備為5%,4G設(shè)備為3.5%)和版稅稅基(設(shè)備凈銷售價格的65%)?!?/p>
在這些案例中,誰是贏家,誰是受害者呢?顯然,無論是設(shè)計IP(ARM)還是技術(shù)IP(高通),知識產(chǎn)權(quán)公司都是受害者,這才是真正讓人擔(dān)心的!
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