一切為了玩家還是礦工？顯卡廠商逐利時的矛盾與糾葛

　　2018年5月底，顯卡廠商華碩的股價大幅下挫。當該公司于2018年5月30日宣布發(fā)布其第二代加密貨幣挖礦主板時，這一跌勢也突然逆轉(zhuǎn)。

　　華碩股價變化(圖中標識：華碩第二代加密貨幣挖礦主板發(fā)布)

　　不穩(wěn)定的關系

　　盡管有大量證據(jù)證明加密貨幣挖礦促進了顯卡行業(yè)的發(fā)展，但這些顯卡廠商并沒有完全抓住這個機會。

　　英偉達于2018年1月發(fā)表的一份聲明中，鼓動其貿(mào)易伙伴限制向礦工出售顯卡，因為他們擔心其主要客戶群(即玩家)正在被排擠出市場。

　　“對于英偉達來說，玩家位列第一。所有與我們GeForce產(chǎn)品線相關的活動都針對著我們的主要客戶。為了確保游戲玩家們在目前的情況下能夠繼續(xù)擁有優(yōu)秀的GeForce顯卡，我們建議我們的貿(mào)易伙伴做出適當?shù)陌才乓詽M足玩家的需求?！?/p>

　　這顯然是為了應對2017年頻繁的顯卡庫存短缺和顯卡售價空前上漲的問題，這些顯卡的售價有時可能是推薦零售價的兩倍甚至三倍。

　　AMD也遇到過類似的問題。雖然英偉達已經(jīng)將其創(chuàng)紀錄的收入增長歸功于加密貨幣挖礦業(yè)，但另一方面，AMD卻在一份聲明中提醒投資者，表示挖礦業(yè)務并不是其長期增長戰(zhàn)略的一部分。

　　“隨著我們傾向Radeon Vega產(chǎn)品、GPU計算產(chǎn)品和蘋果業(yè)務，2017年第四季度，我們除區(qū)塊鏈之外的GPU業(yè)務都有了顯著增長。我們非常感謝投資者對區(qū)塊鏈和加密貨幣的關注，但我們也希望能正確看待它與AMD未來的多個增長機會?！?/p>

　　AMD過去對接納加密貨幣挖礦行業(yè)一直保持謹慎態(tài)度，甚至為了澄清公司在挖礦方面的立場而將其視為一種“干擾”。

　　對于顯卡廠商來說其最大的擔憂是，雖然挖礦業(yè)務已經(jīng)使其利潤顯著增長，但加密貨幣價格的波動性卻會造成不可預知的銷售結(jié)果。這與其從包括游戲玩家乃至研究人員的目標市場獲得的穩(wěn)定收入形成鮮明對比。

　　關注加密貨幣行業(yè)被視為在賭博。作為客戶的忠誠游戲玩家可能會因為顯卡缺貨和售價上漲而繼續(xù)被趕出市場。另一方面，如果顯卡廠商增加供應量以滿足這一需求，而不穩(wěn)定的加密貨幣市場突然陷入低迷，那么二手市場將充斥著挖礦顯卡，給價格帶來下跌壓力，并給廠商留下無法移動的大量庫存。

　　正如華碩在最近的新聞稿中所說道，“挖礦是一種數(shù)字游戲，只有當你生產(chǎn)的加密貨幣的價值超過生產(chǎn)它的成本時，才有價值?！?/p>

　　還有其他因素，比如以太坊將從PoW共識機制轉(zhuǎn)向PoS共識機制，也可能出于顯卡廠商對礦工的抵制。

　　迎合加密貨幣挖礦

　　盡管存在這些擔憂，但這并未阻止一些大型顯卡廠商調(diào)整其業(yè)務以迎合加密貨幣挖礦業(yè)。

　　AMD已經(jīng)推出了專門用于加密貨幣挖礦的顯卡軟件驅(qū)動程序，AMD的首席執(zhí)行官蘇姿豐過去曾表示，該公司非常愿意涉足區(qū)塊鏈領域。

　　華碩今年已經(jīng)不是第一次發(fā)布用于挖礦的顯卡主板了，而英偉達因比特幣和以太坊的發(fā)展被麻省理工學院授予了“全球最聰明公司”的稱號。英偉達首席執(zhí)行官黃仁勛則進一步承認，挖礦業(yè)務大大促進了公司圖形芯片銷量的增長。

　　歸根結(jié)底，我們必須記住的是，這些公司仍然是逐利的、由利潤驅(qū)動的。雖然他們可能會表示擁抱加密貨幣挖礦、并將作為其生產(chǎn)重點的一部分而感到非常不幸，但至少在短期內(nèi)，他們的行動可能并非如其本意。

　　這或許是為了保護和安撫他們的核心客戶群，即玩家，以對沖不穩(wěn)定的加密貨幣市場。

　　但是，由于他們都是由利益驅(qū)動的公司，來自加密貨幣挖礦業(yè)務的收入實在太大而無法被忽視，正如Reddit的一位撰稿人所強調(diào)的那樣：

　　“顯卡廠商不能忽視這一市場，這市場太大了，如果一家廠商沒有回應來自這一市場的挖礦需求，其它廠商就會去滿足這些需求。他們禁止挖礦是不可能的。僅以太坊一年就能帶來70億美元收入，高于一年前收入的數(shù)百萬美元。礦工們不應該因做出了理性決定和承擔了一定的風險而被指責?！?/p>

　　展望未來

　　英偉達公布了其2018年第一季度挖礦顯卡的銷售數(shù)據(jù)，銷售額為2.89億美元，“高于預期”。不過，該公司表示，第二季度這一數(shù)字將會小得多，因為他們預計挖礦顯卡的銷售額將下降約三分之二。

　　AMD則表示，“2018年上半年，市場對顯卡的需求將會非常強勁”，并且“加密貨幣挖礦業(yè)務貢獻了約10%(甚至更多)的公司年收入，占該公司1.4億美元的收入連續(xù)增長的三分之一。” 他們更為樂觀，還預計2018年的收入增長將達到兩位數(shù)。

　　當然，這些公司的業(yè)務范圍遠遠不止挖礦業(yè)務。除了游戲產(chǎn)業(yè)，人工智能和機器學習等GPU芯片的應用也取得了顯著的進步。而最終，這些顯卡廠商在涉足加密貨幣產(chǎn)業(yè)時似乎有著兩種選擇。

　　他們可以設法防止加密貨幣礦工搶購顯卡，或者放棄他們包含忠實玩家和研究人員的客戶群。然而，對礦工的抵制將難以實施，這還將意味著他們會因額外的收入流而喪失他們迄今享有的巨額利潤。

　　另一種選擇是繼續(xù)順勢前進，同時發(fā)布挖礦專用硬件。加密貨幣市場在走向穩(wěn)定的過程中可能會出現(xiàn)上下波動，這在短期內(nèi)不太可能避免。然而，從長遠來看，此舉可能會繼續(xù)疏遠游戲玩家。

　　不管怎樣，考慮到這些，隨著顯卡挖礦業(yè)預期將迎來又一個豐收年，很明顯，加密貨幣挖礦已經(jīng)徹底改變了顯卡的生產(chǎn)和發(fā)行。