透過iOS 13.1，看看蘋果的AR眼鏡究竟是什么樣

網(wǎng)易科技訊9月29日消息，國外媒體刊文稱，作為傳言已久的一個神秘項目，蘋果公司的增強現(xiàn)實（AR）眼鏡其實隱藏在顯眼的地方。透過剛發(fā)布的操作系統(tǒng)iOS 13.1，可以窺見該正在進行的項目的一些新東西。

以下是翻譯內(nèi)容：

蘋果神秘的AR項目最近露出了一些蛛絲馬跡。最近在iOS 13和13.1版本中發(fā)現(xiàn)的一系列功能和代碼似乎明確證實了蘋果高管一直拒絕承認的一件事——一款忠實于喬布斯理念的AR設備。事實上，結合蘋果過去幾年的收購動作和專利申請來看，那些隱藏的功能對于蘋果的增強現(xiàn)實夢想的呈現(xiàn)可謂再清晰不過了。

先來說說StarBoard。今年9月初，泄露的iOS 13內(nèi)部版本被發(fā)現(xiàn)包含一個提及StarBoard的“readme”文件，StarBoard是一個允許開發(fā)者在iPhone上查看支持立體聲的AR應用程序的系統(tǒng)。該系統(tǒng)版本還包括一個用來完成這一任務的、名為StarTester的應用程序。這是蘋果的材料第一次提及立體應用。

不久之后，在硬件發(fā)布會當天，蘋果發(fā)布了最新版本的macOS開發(fā)環(huán)境Xcode 11。在這套工具中，隱藏著兩種不同的頭盔的數(shù)據(jù)文件，代號分別是“Franc”和“Luck”。同一天，iOS開發(fā)者史蒂夫·特勞頓-史密斯（Steve Troughton-Smith）在iOS 13的官方“黃金大師”（golden master）中發(fā)現(xiàn)了StarBoard框架；他還指出了“HME”，許多人猜測HME代表“頭戴式體驗”（head-mounted experience）。(HMD，頭戴式顯示器，是VR/AR頭盔的一個通用術語。)

到目前為止，這些信息是前所未有的。蘋果在2017年首次發(fā)布ARKit，這是讓開發(fā)者熟悉增強現(xiàn)實，并讓他們體驗各種可能性的漫長旅程的一個開始。然而，該公司一直小心翼翼地將增強現(xiàn)實定位為一項移動技術，讓人們通過iPhone或iPad來購物或玩樂高積木，甚至體驗公共藝術設施。發(fā)現(xiàn)這類數(shù)據(jù)，即使是隱藏在操作系統(tǒng)開發(fā)者文件的深處，也顯示出蘋果一反常態(tài)的透明度。

那些數(shù)據(jù)信息意味著蘋果在做什么產(chǎn)品呢？不同的人有不同的回答。彭博社和知名分析師郭明錤的報道長期以來一直聲稱，蘋果今年將開始生產(chǎn)AR頭盔，2020年正式推出——該款頭盔更像是一款外圍設備，而不是一體化設備，需要依靠iPhone的處理能力。

在深入研究了iOS 13之后，特勞頓-史密斯也得出了類似的結論。他在推特上寫道：“透過iOS 13，可以看到蘋果的增強現(xiàn)實努力與人們可能預期的大不相同。它指向了一個比自帶操作系統(tǒng)的設備被動得多的顯示配件。iPhone似乎將為它處理各種任務；ARKit充當合成器。”

上周末，另一個開發(fā)者讓StarTester在近日正式放出的iOS 13.1上運行，隨后蘋果將推出被動式顯示配件的說法得到了充實。

該開發(fā)者還在iOS框架中找到了特定的數(shù)字，它們指代兩款特定頭盔代號的視角：Luck為58度，F(xiàn)ranc為61度。(第三個代號Garta似乎指的是一種測試模式，而不是特定的設備。)

這一切都與蘋果計劃推出一款小型、輕便的產(chǎn)品的想法相吻合——這款產(chǎn)品更像智能眼鏡，而不是像微軟不靈便的HoloLens那樣，因而達到了“可穿戴”的標準。AR/VR市場調(diào)查公司VRS分析師JC Kuang表示：“與Oculus Rift相比，58度的視角聽起來不算大，但與52度的Nreal Light混合顯示設備相比，它已經(jīng)相當有競爭力了。當我們談論架構可能會是什么樣子時，這正是我們需要關注的產(chǎn)品類別。”

跟蹤增強現(xiàn)實行業(yè)的ARtillery Intelligence首席分析師馬克·博蘭（Mark Boland）將這樣的產(chǎn)品稱為“通知層”，將其定位為某種入門級的設備——銜接當下的移動AR設備和最終可能會取代智能手機的、更加強大的頭盔。“我一直對2020年的推出時間持懷疑態(tài)度，”他說，“縱觀整個行業(yè)的基礎技術，你就會發(fā)現(xiàn)，它還沒有準備好打造出既時髦又輕便的產(chǎn)品。”然而，像iOS 13所指向的那樣的中間設備似乎可以達到一種平衡，讓開發(fā)者在需要完全集成到“鏡像世界”之前有機會形成打造立體聲體驗的習慣，開發(fā)出最佳實踐。

蘋果最近的一項專利似乎也支持這一觀點。該公司在3月份提交的《帶有傳感器的顯示系統(tǒng)》(Display System With Sensor)專利申請于7月份公開，該文件描述了一個配套的系統(tǒng)：一個內(nèi)置和外接傳感器的頭戴式設備將其輸入信息輸送到一個“控制器”，然后“通過HMD渲染圖像”。當然，一項專利并不等同于一項產(chǎn)品計劃，但它是一個巨大的數(shù)據(jù)點。

如何進化

蘋果會如何讓智能眼鏡變成一個完全成形的空間計算平臺——或者說需要多長時間實現(xiàn)——目前還不得而知，但其路線圖的要素都隱藏在顯眼的地方。JC Kuang說道，“他們已經(jīng)構建并充分部署的諸多技術，對于他們實現(xiàn)打造一個周到的AR HMD平臺的目標至關重要。”他提到了iPhone 11機型可以在人像模式下拍攝寵物照片的消息：“這是一個很好的例子，說明他們所做的一些細微的調(diào)整看似與增強現(xiàn)實無關，但如果你是一名開發(fā)者，這些微調(diào)非常有意義。識別非人類面孔的功能可大大擴展你構建工具和體驗的能力。”

蘋果近年來進行的兩筆收購，也暗示該公司可能會如何實現(xiàn)它的目標。JC Kuang將目前的StarBoard測試模式追溯到2017年收購的Vrvana公司。當時，Vrvana的主要產(chǎn)品是一款混合現(xiàn)實頭盔——然而，它并沒有像HoloLens或Magic Leap One那樣依賴于透明的“波導”顯示屏，而是使用前置攝像頭將視頻直接傳送給用戶。(像Varjo這樣的公司也是通過這種方式利用VR頭盔來提供混合現(xiàn)實體驗。)

JC Kuang就Vrvana繼續(xù)說道，“這顯然是為了測試目的，但它可能會讓我們能夠更深入地了解蘋果是如何測試AR的，它不必為了測試目的而打造幾百臺支持波導的設備?！?/p>

蘋果的另一項戰(zhàn)略舉措是，2018年收購科羅拉多州公司Akonia Holographics。此舉似乎有兩個可能的原因：不只是因為Akonia Holographics正在研發(fā)的波導顯示器，還因為該公司最初的目標是“全息存儲”。全息存儲指的是在三維空間中存儲和訪問數(shù)據(jù)，而不是在材料的表面(光存儲)。長期以來，一直沒有全息存儲產(chǎn)品進入市場，但事實證明，該技術對增強現(xiàn)實的長期愿景至關重要。 “最理想的終端用戶設備是超輕盈的，且不進行功能運算，不同于我們目前的情況。” JC Kuang說，“一切都在云端發(fā)生。全息存儲帶來的速度和傳輸可能是一大關鍵?！?/p>

JC Kuang指出，蘋果上周剛公布的另一項專利提出了一種AR顯示器，它可以通過Akonia式的波導系統(tǒng)傳輸三維圖像。在他看來，這證實了該公司正致力于克服當今設備的局限性——尤其是同時專注于虛擬物體和現(xiàn)實世界的物體所帶來的視覺疲勞。他表示，“蘋果認識到這是一個大問題，并打算解決它。這一點意義重大，比微軟據(jù)稱正在做的更有意義?！?/p>

這也表明，雖然iOS上的發(fā)現(xiàn)指向一款中間設備，但那也可能只是一個開始。蘋果正在大力進軍服務領域，以抵消iPhone收入持續(xù)下滑帶來的影響；推出像Arcade和TV+這樣的訂閱服務，意味著該公司要向其宣稱的每年服務收入超過500億美元的目標邁進。但服務業(yè)務并不能解決蘋果在iPhone問世后沒能再造重磅產(chǎn)品的難題——博蘭認為AR是蘋果后iPhone計劃不可或缺的一部分。

JC Kuang表示認同。談到蘋果的做法，他指出：“這是非常具有前瞻性的增強現(xiàn)實愿景。他們把它視作一種計算形式，而不是一種顯示形式，這一點非常關鍵?！保钒睿?/p>

*網(wǎng)易科技注：文章原標題為"Apple's AR Glasses Are Hiding in Plain Sight"