真相定律 高通幫蘋果解決iPhone 12信號問題

　　按照慣例，每年上半年尤其是春季，是安卓廠商們輪番發(fā)新品、花式吊打iPhone的黃金時期。畢竟，新iPhone的發(fā)布會雷打不動地安排在秋季，等半年后蘋果的反擊到來后，幾個月前友商們吹過的牛大家也就不怎么記得了。

　　但有一說一，看完了今年密集發(fā)布的安卓旗艦新機后，我的確對半年前發(fā)布的iPhone 11失去了不少興趣。蘋果四月份發(fā)了款3299起的iPhone SE，試圖通過地表最強的A13，來和安卓旗艦們剛正面，盡管它續(xù)航尿崩、信號不行、屏幕小、單攝、沒有全面屏……但還是賣得相當不錯。

　　可是，iPhone SE終究只是清倉元器件的權(quán)宜之作，一戰(zhàn)定生死還得看iPhone 12。這款蘋果新機漫天飛舞的消息實在太多，這里不再一一贅述，只說最關(guān)鍵的一點——5G。

　　其實，早在2月份，蘋果高通之間的協(xié)議就已經(jīng)曝光。蘋果未來至少四年都要買高通的5G基帶，其中2020年6月1日到2021年5月31日購買驍龍X55。最近，在彭博社的采訪中，高通CEO莫倫科夫在談到和蘋果的恩怨情仇時，表示現(xiàn)在雙方最重要的事是盡快發(fā)布產(chǎn)品，這等于實錘了iPhone 12會用高通的5G方案。

　　信號有救了？

　　在聊5G對iPhone的重要性前，蘋果手機面臨更加緊急的問題其實是信號。在蘋果和供應(yīng)商斗智斗勇的經(jīng)歷里，憑借著強勢市場地位和強大財力，庫克往往大勝而歸。例如，A系列芯片代工在臺積電和三星之間反復(fù)平衡；通過不斷挖墻腳和推動自研技術(shù)，兵不血刃地把Imagination吃光抹凈。

　　可惜的是，在基帶和信號上，蘋果太過自信，低估了手機信號的難度、高估了小弟英特爾的實力。2018、2019兩代iPhone信號的糟糕表現(xiàn)，讓人們對蘋果的技術(shù)實力產(chǎn)生了前所未有的質(zhì)疑。

　　關(guān)于這些iPhone信號差的原因，主要有這么幾種解釋：

　　英特爾基帶網(wǎng)絡(luò)性能和算法不行

　　iPhone天線設(shè)計有問題

　　雙卡雙待增加了維持信號穩(wěn)定的難度

　　不管原因如何，最終的結(jié)果就是，兩代iPhone的信號表現(xiàn)拉胯，并且成為蘋果手機讓人尷尬的短板。畢竟，智能手機高度成熟的今天，已經(jīng)沒有幾款機型會在信號這個基本功上翻車。

　　值得一說的是，就當大家以為iPhone 11系列是絕版英特爾基帶款時，iPhone SE2這時候來了。這款復(fù)古機型的天線設(shè)計和iPhone 8基本一致，用上英特爾基帶的它，信號表現(xiàn)同樣一般，只是由于國內(nèi)版只支持單卡，因此會比插入雙卡的iPhone 11好那么一丟丟。

　　所以，iPhone回歸高通基帶，最讓人振奮的或許不是5G，而是信號問題有望被根治。

　　5G難題：毫米波

　　和3、4G時代不同，5G標準確立和推進進度上，中國要領(lǐng)先不少。在5G iPhone還沒有推出的情況下，安卓陣營的雙模5G手機已經(jīng)有普及趨勢。就今年一季度的情況來看，國產(chǎn)廠商已經(jīng)基本不太好意思發(fā)4G手機了，甚至去年底就開始拼命清4G庫存。這樣一對比，今年秋季才發(fā)5G手機的蘋果，落后程度不是一點半點。

　　客觀來說，相比其他廠商，蘋果面對的5G問題，要更加棘手。目前來說，iPhone已經(jīng)是全球性的產(chǎn)品，軟硬件設(shè)計上需要考慮全世界用戶的需求。但大本營美國依然是iPhone最重要的市場，不管是從營收數(shù)據(jù)還是設(shè)計研發(fā)人員構(gòu)成來看，都是如此。蘋果手機依然是以美國市場打底，然后“優(yōu)化”后推向全世界。

　　所以，我們可以發(fā)現(xiàn)，在網(wǎng)絡(luò)頻段上，一般任何國家或地區(qū)版本的iPhone，往往可以通吃全球的網(wǎng)絡(luò)制式，這也是蘋果手機的一大優(yōu)勢，也是國際品牌手機產(chǎn)品必備素質(zhì)。

　　而相比4G手機，5G還要更復(fù)雜些?，F(xiàn)在回過頭來看，單模5G噱頭和宣傳意義更多些，延遲、功耗等缺點都很明顯。頻段劃分上，也有大量的因素需要考量。比5G頻段比4G更高，意味著在基站建設(shè)上要更多的成本。

　　早期的5G宣傳中，網(wǎng)絡(luò)速率甚至被吹到過10Gbps。但我們都知道，根據(jù)最基礎(chǔ)的通信理論香農(nóng)定理，網(wǎng)絡(luò)傳輸頻段越高、理論速率越快，但同時衰減越厲害、覆蓋面積越小。因此，在5G方案選擇中，大部分國家都是低頻+中頻。

　　至于毫米波5G，早期宣傳中，芯片、手機廠商和運營商吹得相當兇，但當5G真正開始鋪設(shè)落地后，反而沒多少人提了。簡單來說，毫米波看起來很好，頻率拉高后，帶寬很高，但如果要實現(xiàn)和中低頻同樣的覆蓋、速率，基站密度要擴大數(shù)倍、而且非常容易被遮擋，體驗差、性價比又低。

　　有意思的是，目前把毫米波作為5G主要方案的基本只有美國。但這種決定更多程度上是不得已而為之，美國大量中頻頻段被用于軍事用途，留給5G的所剩無幾。因此，Verizon等運營商要強行上毫米波。

　　是否要支持毫米波，就成為擺在蘋果面前的一道難題。根據(jù)之前曝光的消息，iPhone 12系列增加到了4款機型，其中定位較低的iPhone 12、iPhone 12 Plus將不支持毫米波，更高端的iPhone 12 Pro、iPhone 12 Pro Max則會支持。

　　另外，還有爆料稱，四款iPhone 12將會錯峰發(fā)布，支持毫米波的機型要延遲幾個月上市。由于國內(nèi)沒有部署毫米波，iPhone 12系列國行版大概率均不支持毫米波。也就是說，5G時代，iPhone很難做到兼容全球網(wǎng)絡(luò)。

　　高通蘋果聯(lián)盟能堅持多久？

　　最近兩年，蘋果高通間從矛盾爆發(fā)到訴諸公堂，再到握手言和，堪比一場宮廷大戲。前面我們提到，根據(jù)泄密協(xié)議，未來四年，蘋果都將向高通購買5G基帶。而且，蘋果和高通和解后不久，英特爾就宣布5G基帶放棄商用，相關(guān)團隊也被蘋果收購。

　　蘋果高通之間的紛爭，可以說是個雙輸?shù)木置?。蘋果兩代iPhone被信號問題搞得灰頭土臉，和蘋果交惡也直接影響到了高通的營收。根據(jù)統(tǒng)計，如果不是2019年底高通拿到了蘋果的47億美元專利許可費，那么2019財年的營收和利潤都將大幅下滑。

　　蘋果當年敢于和高通撕破臉，無非是因為有英特爾這張底牌。但英特爾4G基帶上的全面翻車和5G芯片的不給力，讓蘋果不得不重新和高通和解。在和供應(yīng)商博弈的漫長歷史中，這是難得的蘋果認輸?shù)囊粓龃髴?zhàn)。

　　實際上，iPhone 12系列配備的驍龍X55基帶，對我們而言已經(jīng)沒有太多新鮮感。由于驍龍865+X55的組合太過深入人心，以至于有時候我們都忘了X55是款獨立基帶芯片。但可以基本確定的是，iPhone 12在5G上的表現(xiàn)不會有太大的驚喜，同款安卓旗艦什么水平，它大概也是這個水平。何況，對iPhone信號有陰影的人，估計已經(jīng)把對新iPhone的5G預(yù)期降到了最低。

　　但我并不認為蘋果高通之間的“蜜月”會一直持續(xù)下去，蘋果基于現(xiàn)實理由和高通和解，但當初導(dǎo)致關(guān)系破裂的根本矛盾并未解決。以蘋果的體量和市場地位來看，它也不會甘心一直對供應(yīng)商妥協(xié)。當iPhone屏幕高度依賴三星時，蘋果早已悄悄押寶Mini LED；英特爾5G團隊偃旗息鼓后，蘋果的5G團隊則還在韜光養(yǎng)晦、等待行動。

　　可以預(yù)見的是，一旦蘋果自研5G技術(shù)能登堂入室，和高通的關(guān)系就會重演Imagination的劇本。當然，高通并不會坐以待斃，除了擁抱廣大安卓伙伴外，它在通信領(lǐng)域多年累積的專利和技術(shù)優(yōu)勢，不是一朝一夕就能被抹平的。

　　其實，作為普通用戶，對廠商之間的糾葛，我們更多是吃瓜的態(tài)度，我們真正在意的，還是產(chǎn)品本身能否有足夠好的體驗。至于最近兩代iPhone的糟糕信號體驗，真心不想再有了。