新研究！通過神經(jīng)信號控制假肢有了更多可能

　　通過神經(jīng)信號來幫助殘疾人士（本文特指下肢截肢人士）控制假肢的設(shè)想又多了一些可能性。

　　近日研究人員發(fā)現(xiàn)，在物理療法的幫助下，實(shí)驗(yàn)對象利用神經(jīng)控制方法完成的動作數(shù)量超乎科學(xué)家們之前想象。

　　在發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象之前，該研究團(tuán)隊(duì)一直在開發(fā)下半身外骨骼，用于幫助殘疾人士行走。不過，他們所開發(fā)的設(shè)備本質(zhì)上是可行走機(jī)器人，殘疾人士可將其綁在腿上，然后進(jìn)行移動。

　　通常來說，這些外骨骼（可行走機(jī)器人）可以自動執(zhí)行諸如步行之類的預(yù)編程循環(huán)運(yùn)動。如果在幫助殘疾人士進(jìn)行更復(fù)雜的活動，研究人員希望殘疾人士能夠通過思想來控制這些設(shè)備，例如，依賴附著在腿部的傳感器來實(shí)現(xiàn)，這些傳感器可以檢測從大腦發(fā)送到肌肉的生物電信號，并發(fā)出移動的指令。

　　當(dāng)然了，目前看來，上述操作還屬于一種理想狀態(tài)。

　　北卡羅萊納州立大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師、該研究的資深作者Helen Huang表示：

　　“完成走路這樣簡單的動作而言，機(jī)器進(jìn)行自主控制的效果會很好，但如果涉及到的動作不僅僅是走路，比如打網(wǎng)球或即興舞蹈時，能夠有神經(jīng)控制的幫助就好了。”

　　不過，目前由腦信號來實(shí)現(xiàn)對機(jī)器人假肢的控制還存在需要解決的問題，其中就包括如何幫助殘疾人士的神經(jīng)系統(tǒng)去激活和控制他們?nèi)匀淮媪粼谥w中的肌肉。

　　“在（截肢）手術(shù)過程中，肌肉的原始結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化。”Helen Huang進(jìn)一步解釋說，“我們發(fā)現(xiàn)，激活這些殘留的肌肉相對簡單，但是它們收縮的方式與身體健全的人不同，因此殘疾人士需要接受訓(xùn)練，從而學(xué)會如何更好地控制這些肌肉?！?/p>

　　在這項(xiàng)新研究中，Helen Huang和同事為一名截肢志愿者在理療師的指導(dǎo)下練習(xí)使用神經(jīng)控制來做動力假肢踝關(guān)節(jié)的訓(xùn)練，這種訓(xùn)練對于假肢來說是極具挑戰(zhàn)性的。因?yàn)榧僦枰獜目刂契钻P(guān)節(jié)運(yùn)動的肌肉接收生物電信號。

　　這位57歲的志愿者失去了左小腿中部以下的肢體，包括腳踝。他在兩個半星期的時間內(nèi)與物理治療師進(jìn)行了五次練習(xí)，每次練習(xí)持續(xù)約兩個小時。而物理治療師會幫助志愿者提供有關(guān)關(guān)節(jié)活動的反饋，并且在關(guān)節(jié)運(yùn)動練習(xí)之后，幫助志愿者進(jìn)行全身運(yùn)動和全身協(xié)調(diào)。

　　在通過培訓(xùn)后，志愿者就可以做出他以前認(rèn)為困難的各種動作，其中包括在不借助外力的情況下從端坐到站立的動作或是蹲著撿地面的某樣?xùn)|西。

　　此外，畢竟腿部佩戴假肢機(jī)器人的截肢者站立時通常穩(wěn)定性較差，因?yàn)闄C(jī)器很難預(yù)測外界干擾，也很難預(yù)測截肢者會用何種方式來彌補(bǔ)這種干擾。

　　北卡羅萊納州立大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程師，該研究的第一作者Aaron Fleming說：“站立時所呈現(xiàn)的穩(wěn)定性以及對動作的微妙控制都令人驚訝?！?/p>

　　眼下，研究人員的目標(biāo)是對更多的機(jī)器人假肢的患者進(jìn)行檢查，并幫助他們進(jìn)行更多的任務(wù)（例如避開障礙物）測試。他們還想調(diào)查當(dāng)這些志愿者身處這樣的訓(xùn)練中。神經(jīng)系統(tǒng)可能在做什么，比如是否正在恢復(fù)原始的神經(jīng)通路。