曝英特爾擬20億美元收購(gòu)SiFive！

　　兩大指令集架構(gòu)頭部玩家，可能要強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手了？

　　芯東西6月11日?qǐng)?bào)道，據(jù)知情人士透露，基于RISC-V指令集架構(gòu)的芯片設(shè)計(jì)初創(chuàng)公司SiFive已收到投資者英特爾的收購(gòu)意向。

　　一位不愿透露姓名的知情人士說(shuō)，英特爾提出以超過(guò)20億美元的價(jià)格收購(gòu)SiFive。

一、與x86、Arm三足鼎立的RISC-V

　　眾所周知，英特爾主導(dǎo)x86架構(gòu)芯片技術(shù)的業(yè)界龍頭，而SiFive專注于開(kāi)源的RISC-V技術(shù)，并雇傭了幾位RISC-V架構(gòu)的創(chuàng)始成員。

　　長(zhǎng)期以來(lái)，CPU指令集架構(gòu)領(lǐng)域一直是x86與Arm的天下。而自2010年RISC-V誕生于加州大學(xué)伯克利分校以來(lái)，經(jīng)過(guò)十多年發(fā)展，它逐漸與Arm形成一定的競(jìng)爭(zhēng)格局。

▲CPU主流架構(gòu)（圖源：西南證券）

　　隨著應(yīng)用領(lǐng)域逐漸細(xì)化，一顆芯片打天下的模式已經(jīng)成為過(guò)去時(shí)，面向炙手可熱的AI和物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，RISC-V憑借開(kāi)源免費(fèi)、可擴(kuò)展、模塊化等特點(diǎn)，正成為半導(dǎo)體IP市場(chǎng)一顆冉冉升起的新星，而且被認(rèn)為抗衡Arm、實(shí)現(xiàn)造芯事業(yè)“自主可控”的新希望。

　　近年來(lái)，RISC-V指令架構(gòu)集（ISA）生態(tài)陣容快速壯大，全球數(shù)以千計(jì)的公司加入RISC-V基金會(huì)，并在過(guò)去幾年推出大量基于RISC-V的芯片產(chǎn)品。

▲截至2020年12月，RISC-V生態(tài)已覆蓋超過(guò)70個(gè)國(guó)家地區(qū)（來(lái)源：RISC-V基金會(huì)）

二、SiFive：正統(tǒng)RISC-V創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)出身的明星創(chuàng)企

　　作為RISC-V創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)正統(tǒng)出身的RISC-V商業(yè)化公司，SiFive正在使用RISC-V架構(gòu)設(shè)計(jì)計(jì)算核心，提供芯片核心IP。雖然這些核心的底層架構(gòu)是開(kāi)源的，但特定的核心設(shè)計(jì)本身可以出售。

　　該公司試圖將開(kāi)源標(biāo)準(zhǔn)引入半導(dǎo)體設(shè)計(jì)領(lǐng)域，使其更便宜、更容易為客戶所接受。迄今SiFive已與多家國(guó)際知名半導(dǎo)體廠商建立深度合作關(guān)系。

　　其首席執(zhí)行官Patrick Little是芯片行業(yè)的資深人士。在其職業(yè)生涯中曾歷任eASIC CEO、CSR高級(jí)副總裁、Xilinx高級(jí)副總裁、高通高級(jí)副總裁兼汽車業(yè)務(wù)總經(jīng)理。他去年從高通加盟SiFive，當(dāng)時(shí)是高通負(fù)責(zé)汽車業(yè)務(wù)的高級(jí)副總裁。

▲Patrick Little

　　自去年9月美國(guó)GPU巨頭英偉達(dá)（NVIDIA）同意以400億美元收購(gòu)日本軟銀集團(tuán)旗下的英國(guó)設(shè)計(jì)公司Arm以來(lái)，人們對(duì)SiFive的興趣有所增加。

　　如果英偉達(dá)收購(gòu)Arm的交易獲得通過(guò)，SiFive被視為一個(gè)潛在的受益人，因?yàn)锳rm的客戶可能會(huì)因?yàn)閾?dān)心競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，而減少與Arm的合作。

　　根據(jù)美國(guó)數(shù)據(jù)提供商PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，SiFive上一次融資是在2020年，當(dāng)時(shí)估值約為5億美元。此前，SK海力士、英特爾、高通等芯片巨頭都是SiFive的投資者，SiFive還得到了硬件制造商西部數(shù)據(jù)的風(fēng)險(xiǎn)投資部門的支持。

三、收購(gòu)SiFive能給英特爾帶來(lái)什么？

　　收購(gòu)SiFive可以帶給英特爾一個(gè)IP庫(kù)，它既可以用在自家的芯片上，也可以向未來(lái)的客戶提供許可。此前英特爾已表示計(jì)劃將基于其專有x86架構(gòu)的計(jì)算核心授權(quán)給客戶，作為其代工制造業(yè)務(wù)的一部分。

　　同時(shí)，英特爾也將獲得軟件業(yè)務(wù)的提升。SiFive不僅是RISC-V提供商，很多理念是軟件開(kāi)發(fā)，致力于讓不同類型的計(jì)算芯片更容易編程，并于去年聘用了硅谷著名計(jì)算機(jī)科學(xué)家克里斯·拉特納（Chris latner）。

　　拉特納曾任蘋果高級(jí)總監(jiān)兼架構(gòu)師，為蘋果公司創(chuàng)造了Swift編程語(yǔ)言，這一語(yǔ)言已經(jīng)成為開(kāi)發(fā)人員為iPhone編寫(xiě)應(yīng)用程序的主要方式，隨后被特斯拉挖走。最近，拉特納又加盟谷歌母公司Alphabet，進(jìn)入谷歌大腦和TensorFlow人工智能團(tuán)隊(duì)的編程語(yǔ)言團(tuán)隊(duì)。

▲Chris Lattner

結(jié)語(yǔ)：收到多方收購(gòu)要約談判仍處早期階段

　　知情人士補(bǔ)充稱，SiFive一直在與潛在顧問(wèn)就如何處理收購(gòu)興趣進(jìn)行談判。

　　一位知情人士稱，除英特爾外，SiFive還收到了多家公司的收購(gòu)要約。該人士補(bǔ)充稱，英特爾還提出了投資意向，這可能是一個(gè)更可取的途徑。

　　談判還處于早期階段，不能保證會(huì)達(dá)成任何協(xié)議，SiFive可能會(huì)選擇保持獨(dú)立。

　　英特爾和SiFive均拒絕置評(píng)。